541 Ngày mười bảy tháng năm năm Kiến An thứ mười hai, Lưu Bị cầm đầu dẫn quân tấn công Cức Dương. Niết Dương lệnh Quan Bình, tập kết binh mã tại hai huyện Niết Dương, An Định cộng lại sáu ngàn người phát động tập kích Cức Dương.
542 Ban đêm, trăng sáng rọi. Đi thẳng về phía trước, chính là trấn Dương Sách. Đối với Tào Bằng mà nói, đây không phải là nơi xa lạ. Cũng chính tại nơi đây, hắn đã gặp người làm thay đổi cả cuộc đời hắn.
543 Đêm đã về khuya, không biết mấy đám mây từ đâu bay tới, che khuất ánh trăng. Toàn mặt đất tối đen như mực, lộ ra một sự tĩnh lặng đến kỳ lạ. Khương Phố đột nhiên ghìm cương ngựa, đưa mắt nhìn về phương xa… -Tướng quân vì sao dừng lại… Một người tùy tùng phóng ngựa tiến lên, nghi hoặc hỏi Khương Phố.
544 - Ta đã sai người đi tìm Công Tào Sử Bộc Dương lấy thủ lệnh, xin Khương Phố tướng quân chờ một lát sẽ mở cửa thành ngay… Mong tướng quân thứ lỗi. Dương Nha ở đầu thành nói lớn, đám người Phụ Khuông dưới thành nghe mà thấy nôn nóng.
545 - A! Kèm theo một tiếng kêu to, Tào Bằng bỗng dưng mở to mắt. Trên trán hắn đầy những hạt mồ hôi li ti, tim đập thình thịch. Mấy tên lính nha xông tới đại trướng, thấy Tào Bằng ngồi yên ở phía trước soái án thì không khỏi hồi hộp.
546 Vết thương của Trương Phi không nguy hiểm đến tính mạng. Tuy nhiên, bởi vì sự việc xảy ra quá đột ngột, cây giáo mà nỏ bát ngưu bắn ra xuyên trực tiếp vào Thiết Hoa Lưu chết ngay tại chỗ.
547 Tuân Kham thúc ngựa ở dưới kỳ môn, đang quan sát động tĩnh thị trấn Vũ Âm. Có lẽ bởi vì đối với thương mâu uy lực lớn, nên có một chút sợ hãi. Mặc dù khoảng cách năm trăm bước có thể phỏng đoán được hướng đi của thương mâu, nhưng hắn lại lưỡng lự ở ngoài sáu trăm bước.
548 Keng keng keng! Tiếng kim loại vang lên ở dưới thành Vũ Âm. Mặc dù ở trong lòng Trương Phi có bất mãn, nhưng cũng không dám cãi quân lệnh, đành phải hạ lệnh thu binh.
549 Buổi sáng sớm, thị trấn Dương Sách vắng ngắt không một tiếng động. Một thị trấn to như thế mà còn chẳng thấy một sinh vật sống nào, nói gì đến tung tích của Tào quân.
550 Uyển, tức là cây cỏ tự bao phủ. Nó có hai hàm nghĩa: Một là cỏ thơm phủ khắp mặt đất; Hai là bốn phía cao và ở trung tâm. Xét từ một mức độ nào đó thì địa thế của Uyển Thành vừa hay cũng rất phù hợp với đặc trưng của nơi này.
551 Bảo đao Tây Cực Hàm Quang dưới ánh lửa phát ra một luồng sáng xanh tuyệt đẹp. Hướng Sủng cũng không phải loại người bất tài, thân là thượng tướng thống binh của Thục Hán sau này, hẳn có bản lĩnh không hề tầm thường.
552 Đêm, thâm trầm. Gió từ thượng du Dục Thủy thổi về đã xua tan cái nóng bức giữa mùa hạ. Đối với dân chúng Uyển Thành mà nói, đây là một đêm mất ngủ. Trời về đêm, từ phía cửa thành truyền đến tiếng hò hét chém giết, vang vọng đất trời.
553 Vừa qua giờ Dần, Nam Sơn đã bị bóng đêm dày đặc bao phủ. Trước bình minh là khoảng thời gian tối tăm nhất, Nam Sơn trùng điệp như một con thú khổng lồ, phủ phục bên bờ sông Dục Thủy.
554 - Tránh ra! Lửa bốc cháy ngùn ngụt bốn phía, chiến mã hí loạn không ngừng. Ánh mắt Trương Phi đỏ rực, gã gầm lên giận dữ, phóng ngựa xông lên phía trước.
555 Trời âm u, không có gió Sáng sớm, sương mù trải đầy mặt sông, mây đen dày đặc. Nếu như mọi ngày thông thường, ánh mặt trời đã phủ khắp, tầm nhìn cũng cực kì rõ ràng, nhưng do trời âm u, nên ánh sáng cũng bị tối đi phần nào.
556 Vào giờ Thìn, trời nổi mưa Mưa cũng không lớn lắm, cứ tí ta tí tách. Mùa hạ khô nóng, nhưng vì có trận mưa nhỏ ban nãy, mà bỗng dung thấy khoan khoái mát mẻ hẳn.
557 Tương Dương, A Đầu Sơn. Gia Cát Lượng dáng vẻ thoải mái, ngồi ngay ngắn trong phòng khách. Nơi này là biệt cư của Y Tịch, khung cảnh đẹp đẽ u nhã tĩnh mịch.
558 Kho lương của Uyển thành đều bị phá hủy. Ý nghĩa sâu xa này, khó có thể dùng lời nói diễn tả. Đối với Lưu Bị mà nói, ba mươi đụn, gần ngàn cân lương thực bị đốt, tất sẽ ảnh hưởng lớn đến việc bày binh bố trận của hắn.
559 Hành động của Lưu Bị thật nhanh! Tào Bằng không khỏi nhíu mày, quay tay thành hình chữ “trạng”. Hắn liên tục lắc đầu, có vẻ không hài lòng. Hắn cũng không ngờ Lưu Bị lại có quyết đoán như vậy, đánh mất hai tòa thành không chút do dự.
560 Hoàng Trung năm nay 54 tuổi, lớn hơn Tào Tháo hai tuổi. Nếu ông ta là thống soái cả một đạo quân thì tuổi này rất thích hợp. 54 tuổi, luận về kinh nghiệm và trí lực đều đang trong thời đỉnh cao.