1 Một cảnh tượng hãi hùng loạng choạng lao xuống cầu thang với cái mặt nạ dày cộp bằng đất sét, cái áo phông nửa người, và cái quần lót có dây nịt ren hồng.
2 “Ta tưởng đã bảo mụ luôn luôn phải dùng số di động cơ mà. ”
“Đã giàu đâu, phải không?”
“Gửi thêm email chưa?”
“Năm phút trước. ”
“Tốt. Nó sẽ trả lời.
3 “Không thể tin anh lại để em lôi kéo vào vụ này. ”
Jordan ngồi xuống hàng ghế đầu hơi chếch về bên trái sân khấu, hờ hững lật qua lật lại tờ chường trình với tay Bec nắm chặt trên đùi.
4 Bỏ Bec tại quầy bar, Jordan chen qua biển người để ra khỏi phòng khiêu vũ. Anh lang thang từ đại sảnh này sang đại sảnh khác. Cố tập trung vào công trình nghệ thuật và chỉ thấy hỉnh ảnh cuốn hút của Curtis cùng với khoảnh khắc chạm mắt mãnh liệt.
5 Dòng dõi hoàng tộc chắc cũng chẳng kiếm được phòng nghỉ xịn hơn phòng này. Từ chỗ đứng, Jordan thấy cái giường cỡ king size màu gỗ gụ trong phòng ngủ khổng lồ bên tay phải.
6 Ngay khi đôi môi của họ gặp nhau, Jordan lập tức thấy lâng lâng bay bổng, choáng váng trước những xúc cảm mạnh mẽ của chính mình. Khi Tyler hé môi để chạm hai đầu lưỡi, adrenalin bơm ồ ạt vào cơ thể của Jordan.
7 Tiếng TV vang vọng khắp sảnh và tràn ngập tầng dưới của ngôi nhà. Jordan đặt chùm chìa khóa và ví xuống mặt bàn bếp, lấy một chai coca trong tủ lạnh và đi vào phòng khách.
8 Khi cánh cửa được mở ra, Alec đứng đó với những mảnh vụn còn sót loại của Tyler Curtis bám vào trang phục bình thường. Tóc vẫn đang vuốt dựng ngược lên cho buổi diễn, và trang sức bạc đeo trên tai vẫn chưa gỡ ra.
9 Nằm trên ghế xem TV, Bec hét lên ngay khi nghe tiếng Jordan bước qua cửa. “Ê! Máy tình!”
Anh vừa ném chùm chìa khóa lên mặt bàn vừa cười nhăn nhở rồi vào phòng khách cùng cô.
10 “Có biết mấy giờ rồi không?”
“Đéo quan tâm, Leanne! Nó trả lời chưa?”
“Sớm bảnh mắt thế này ai đọc email làm gì. ”
“Kiểm tra đi!”
“Trời đất! Đợi chút.
11 Jordan vòng tay quanh hông Alec và nhấc bổng cậu khỏi mặt đất, vùi những nụ hôn vào cổ cậu trong khi vội vã nói một hơi. “Anh lo quá! Em có sao không?”
Anh đứng thẳng, chân Alec đung đưa thò ra khỏi cái quần ngủ.
12 Cuộc đời Frank đang nổ tung trước mặt lão như thể lão vùi đầu vào hố ga rồi dùng răng đánh lửa. Hai năm rưỡi qua, Alec đã chịu đựng mọi lời nhiếc móc từ Frank mà không hề đáp lại.
13 Jordan bước xuống cầu thang vào phòng khách, thám thính Bec đang sôi nổi hào hứng nấu cháo điện thoại với bạn. Vừa trông thấy anh, cô lập tức chuyển tông sang nói hai bên một lúc mà không thèm nghỉ lấy hơi.
14 “Frank, không thấy nó liên lạc. ”
“Thằng nhãi chuồn mẹ rồi còn đâu!”
“Ố, coi bộ ông đang khổ sở nhỉ? Sao cũng được, tôi biến đây. Chuyện cần làm, kẻ cần tống tiền, ông biết ra sao rồi đấy.
15 “Chúng ta nói chuyện được không?”
Alec ngồi xuống một bên mép nệm, kéo kéo tấm ga đợi Bec ngừng thút thít. Đám mascara trên cặp mắt xanh lá của cô nhòe nhoẹt thành viền quanh mắt, đầu tóc quăn tự tung tự tác, những vệt nước mắt in lên lớp phấn trang điểm, và son môi dính bẩn sang một bên mép.
16 Frank nằm dài trên chiếc giường king-size, cánh tay che ngang mắt với nửa ly rượu scotch trong tay. Thứ bảy đang đến gần kề, nếu không tìm được Alec và đưa cậu lên sân khấu đúng hẹn, lão sẽ mất toi một triệu bảng Anh.
17 Sáng thứ Hai. Alec thở ra nhè nhẹ rồi bấm số.
“Bà đã nói chuyện với em ấy chưa?”
Đúng như Jordan dự đoán, giọng trả lời của Leanne ngọt nị như kẹo đường.
18 Toàn bộ sự nghiệp của Alec suýt chút nữa đã bị hủy trong giây lát chỉ đơn giản vì cậu nhấn nhầm phím mở loa thay vì phím tắt âm. Cậu không phải phóng viên và cậu hiểu điều đó.
19 “Ngài muốn gì, Groves?”
Frank đang nhấm nháp một ly scotch.
“Tôi sẽ không trả tiền cho ngài cho đến khi nhìn thấy Curtis trên sân khấu vào tối thứ bảy.
20 Sáng thứ tư, chiếc điện thoại trong tay Alec đã sẵn sàng cho một cuộc gọi tiếp theo đến chỗ Leanne.
“Chúng ta tiếp tục. ” Ngón tay cậu day day thái dương và đôi mày nhíu lại khi Leanne mở miệng.