1
Trăng sáng sao thưa, một bóng đen lặng yên không tiếng động chạy như bay trên con đường mòn ở trong rừng cây tối mịt.
Thập Tam thi triển khinh công, diện vô biểu tình nhìn thẳng phía trước, như có như không chú ý động tĩnh xung quanh.
2 Vừa báo cáo xong với Nhị Nhẫn nhiệm vụ cứu người, mới qua ba ngày, Tam Nhẫn lại lệnh cho y đi ám sát Thừa tướng của Duệ Quốc – Bạch Thừa Tu. Thập Tam sớm đã thích ứng với tiết tấu như vậy, tức khắc ngựa không dừng vó chạy tới kinh thành của Duệ Quốc.
3 Phòng ngủ của thế tử phu nhân chia làm hai gian trong ngoài, gian ngoài đặt đôi chiếc giường con, để nhóm phụ nhân hầu hạ gác đêm ngủ. Phòng trong có giường lớn, giờ phút này rắc đầy bánh kẹo cưới, trải mười hai lớp lụa thêu, là nơi nghỉ ngơi của thế tử và phu nhân.
4 Diệp Bùi Thanh tiến vào tiệc mừng, bị tân khách cùng hảo hữu thân thiết thay nhau chuốc rượu, không cần nói chi tiết. Chỉ một lát sau, đám bằng hữu đã uống đến tận hứng, bất chấp tất cả lôi hắn trở lại tân phòng.
5
Rạng sáng hôm sau, trên bầu trời tờ mờ còn vài ngôi sao nhạt nhoà.
Cạnh cửa truyền đến thanh âm lạch cạch, Thập Tam chậm rãi giương mắt, từ từ nhìn thoáng qua cánh cửa.
6 Tổ phụ của Diệp Bùi Thanh xuất thân từ thế tộc đã xuống dốc, nhưng trời sinh giỏi võ nghệ. Ở trên chiến trường lập được nhiều công lao, một thân đẫm máu bảo hộ tính mạng của tiên đế, mất một chân, nhưng được danh hào Mục Quốc công.
7 Lão ni cô nói: "Tuỳ phu nhân thường xuyên đến am dâng hương, ta biết nàng là trắc phu nhân của Mục Quốc phủ, có tâm nịnh bợ, lân la làm quen, giữ nàng ở lại am ăn bữa cơm chay.
8
Diệp Bùi Thanh trở lại phòng, phòng trong đã khoá kín cửa. Hắn mỉm cười, ngồi xuống trước bàn, lấy ra một miếng vải nhỏ cuộn tròn.
Đây là tin tức của sư phụ từ núi Hoa Dương:
-Đồ đệ: gần đây một thuộc hạ tốt nhất của sư phụ bỗng dưng mất tích, tâm trạng không được tốt lắm, muốn tìm ngươi tâm sự, ít ngày nữa sẽ đến.
9 Thập Tam vừa chạy, vừa chú ý động tĩnh đằng sau, tận lực không để người xung quanh chú ý tới. Y biết lúc này hẳn là Diệp Bùi Thanh đã phát hiện ra y mất tích, cúi đầu càng thêm cẩn thận dè dặt.
10
Diệp Bùi Thanh phất phất tay, để cho mọi người lui hết ra ngoài.
Thập Tam không giỏi ăn nói, cũng chẳng biết lắt léo, châm chước giải thích rằng: khi mình đang đi tiểu, bị người ở đằng sau đánh vào đầu hôn mê bất tỉnh.
11
Năm ngày sau là ngày hoàng đạo, thế tử phu nhân lại làm lễ lại mặt.
Lão thái thái lớn tuổi hay lo nghĩ, phái người dặn riêng Thập Tam trước khi lên kiệu phải chuẩn bị xong tất cả, đi vệ sinh luôn, đừng nửa đường lại hạ kiệu, không an toàn.
12 Thập Tam đổi sang thường phục đến tiểu thính bày gia yến, thấy Diệp Bùi Thanh đã thay một bộ trường sam tay áo hẹp màu băng lam, vạt áo cùng cổ tay áo dùng sợi tơ màu xanh ngọc thêu hoa văn lá trúc lịch sự tao nhã, tư thái thanh tao đang ngắm bức tranh chữ treo trên tường.
13
Trời dần dần sáng, Thập Tam từ từ tỉnh giấc.
Bên cạnh tựa hồ có thân thể nhẹ nhàng giật giật, gọi "Mai Úc, ngươi tỉnh?" Thập Tam trợn mắt, cảnh tượng đêm qua hiện ra trước mắt.
14 Sau khi trở về phủ, Thập Tam thoát thai hoán cốt, từ tân nhân trở thành thế tử phu nhân của Mục Quốc phủ, thời gian nghỉ ngơi kết hôn của thế tử cũng kết thúc, Diệp Bùi Thanh rốt cuộc cũng bắt đầu vào triều.
15 Kinh thành Thiên quốc có ba cảnh đẹp lớn, suối Bác Nhạn trong suốt thấy đáy của chùa Bác Nhạn, ba mươi dặm hoa đào dưới chân núi Hoàng Hoa, lá phong như lửa trên núi Tuyết Vân ở ngoại ô.
16 Đêm nay Thập Tam tu luyện so với trước đây tiến bộ không ít. Xem ra nếu muốn đả thông kinh mạch, còn cần một người võ công cao cường hỗ trợ trong thời gian dài.
17
Mục quốc công năm nay ba mươi tám, dưới trướng có bốn trai ba gái.
Mẫu thân của Diệp Bùi Thanh là quận chúa Trường Thanh, đường muội của đương kim hoàng đế, cho nên hắn có dính một chút huyết mạch hoàng gia.
18
Sáng sớm hôm đó, lão thái thái đặc biệt phân phó một bà tử đi mời Thập Tam đến nói chuyện. Thập Tam không dám chậm trễ, vội vàng theo chân.
Vừa vào phòng, nha hoàn, bà tử đứng đầy ở đó, mấy tiểu thư và cả Trì phu nhân, Minh phu nhân cùng thiếp thắt đều có mặt, đang nói cười vui vẻ.
19 Đưa tiễn Vân Khê, Thập Tam đổ bột phấn trong lọ ra vào lòng bàn tay cẩn thận quan sát, gắt gao mím môi. Y từ nhỏ đã đùa nghịch với các loại độc dược, ám khí, đối với bột phấn này có am hiểu đôi chút.
20
Thập Tam quần áo nửa mở, hai điểm đo đỏ như ẩn như hiện, hết sức hấp dẫn, Diệp Bùi Thanh cũng không dám lại hành động thiếu suy nghĩ. Thập Tam lạnh lùng nói: "Thế tử tối nay cao hứng?"
Diệp Bùi Thanh cắn môi cười đáp: "Công phu trên tay của phu nhân còn có thể tăng tiến.