61 Đám người đến bơi từng nhóm từng nhóm đến cảm tạ Đậu Chiêu kể cả Bàng Ký Tu mà trưởng bối Đậu gia lại không xuất hiện, Đậu Chiêu biết bọn họ sợ bị cha mẹ trách phạt nên mấy người thương lượng lấp liếm chuyện này đi.
62 Buổi tối, Đậu Chiêu qua thỉnh an lục bá mẫu. Kỷ thị và Tất thị đang ngồi bên hành lang hóng mát. - Đây là trưởng nữ của thất gia sao?Tất thị cười nhìn Đậu Chiêu, trong ánh mắt có thêm mấy phần tò mò so với lúc nhìn Đậu Minh:- Trông thật xinh đẹp.
63 Đến tháng 11, cử hành lễ tế cho tổ phụ, lại qua một tháng, không phải mặc tang phục nữa, vừa vặn sang năm mới. Hai nhà họ Đậu giăng đèn kết hoa, tiếng pháo động trời, náo nhiệt vô cùng.
64 Giờ khắc này, tâm ý của Ô Thiện không thể che đậy khiến cho Đậu Chiêu không thể không nghiêm nghị đối mặt. Từ sau khi sống lại, có đôi khi nàng cũng sẽ nghĩ tới tương lai của mình.
65 Sau khi xảy ra chuyện Bàng Ký Tu, ánh mắt phụ thân bắt đầu chuyển về chuyện trong nhà, hắn bắt đầu hỏi chuyện vặt vãnh trong nhà. Đáng tiếc trong nhà có Đậu Chiêu tọa trấn, Vương Ánh Tuyết coi sóc, hắn hỏi tới hỏi lui cũng không ra được chuyện gì để chen tay vào, rất nhiều lần cáu giận cuối cùng quyết định toàn tâm toàn ý lo việc tu sửa Đông Khóa viện, vốn nên hoàn thành từ đầu hạ nhưng lại kéo dài đến giữa mùa hè, cũng vì thế mà khiến Đậu Khải Tuấn cứ rảnh rỗi là lại chạy tới Tây phủ, cùng phụ thân ngồi xổm dưới gốc cây bàn luận, vẽ cái này, trước cửa để hòn giả sơn thế nào, lần nào nói cũng rất khí thế hăng say, vui quên trời đất.
66 Đậu Minh bắt đầu không ăn không uống, tuyệt thực. Đậu Thế Anh đến thương lượng với Đậu Chiêu:- Con nói xem nên làm gì?Trưởng nữ tuy rằng còn nhỏ tuổi nhưng thái độ nói chuyện tự tin chắc chắn thường khiến Đậu Thế Anh rất tin tưởng.
67 Tổ mẫu cười nói Thọ Cô của chúng ta phải may đồ mới rồi, Đậu Chiêu lại ôm tổ mẫu khóc. Mùa hè trôi qua, tổ mẫu khỏe mạnh bình an bên nàng. Có phải là chỉ cần cố gắng thì có một số việc có thể thay đổi?Đậu Chiêu muốn lên chùa dâng hương.
68 - Chuyện này tìm người biết viết, biết tính làm đi?Đậu Chiêu cười nói:- Cẩu Thăng chỉ biết viết tên của mình, con thấy không bằng để Thôi Thập Tam đi giúp Bá Ngạn, chẳng phải nó đi học trên huyện sao?Nàng biết tổ mẫu không thích người họ Thôi dính vào chuyện Đậu gia, sợ người khác nói Thôi gia được một tấc lại tiến thêm một bước, chiếm tiện nghi của Đậu gia.
69 Đậu Chiêu cẩn thận nhớ lại hôn sự của Nghi thư nhi và Thục thư nhi. Kiếp trước hai nàng đều gả cho người đọc sách, hình như một người họ Tôn, một người họ Ngô nhưng hai người này công danh không có gì nổi bật, không có thành tích gì trong chốn quan trường.
70 Quan hệ giữa người và người có đôi khi thật kì diệu. Đậu Chiêu tự nhận là đã nhìn thấu sự đời, làm người tỉnh táo, Kỷ thị thận trọng từng lời ăn tiếng nói, làm việc cẩn thận, là trưởng bối lại được Đậu Thế Anh ủy thác việc chăm sóc Đậu Chiêu, trước mặt Đậu Chiêu không khỏi nghiêm túc, quan hệ của hai người lúc trước dù rất tốt nhưng lại không thể nói là thân mật.
71 Đậu Chiêu ngồi trong xe ngựa vô cùng nghi hoặc. Đậu gia là gia tộc hiển hách ở Thực Định, người tới cửa xin giúp nhiều như cá vượt Trường Giang, mà một cây làm chẳng nên non, Đậu gia muốn cắm rễ sâu ở Thực Định rồi sinh sôi nảy nở, không chỉ cần phải kết giao với quan lại địa phương và phú thương xung quanh, còn phải kết giao với đám lưu manh nữa.
72 - Lúc trước Biệt Cương Nghị làm giáo đầu ở kinh thành, sau khi phu nhân qua đời thì mang hai người con gái quay về châu Thực Định. Triệu Lương Bích uyển chuyển nói:- Ông ta là người châu Thực Định, nhà ở, điền trang đều là sản nghiệp tổ tiên để lại.
73 Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trần đại thúc. Vẻ mặt ông thoáng do dự. Ánh mắt Biệt Cương Nghị thoáng ảm đạm, lại khó nhọc gọi một tiếng “Trần đại thúc”, ngữ khí thành khẩn mang theo mấy phần cầu xin.
74 - Hai người, hai người đừng cãi cọ nữa. Giọng nói của Biệt Cương Nghị xen vào:- Hai người đều là vì chuyện của tôi… không đáng…Ông nói xong lại chuyển mắt nhìn Đậu Chiêu:- Tứ tiểu thư, tôi biết chuyện này khiến tiểu thư rất khó xử nhưng thực sự là không có ai để phó thác… Lúc mẫu thân chúng qua đời, ta đã đồng ý với nàng là sẽ chăm sóc tốt cho hai đứa…Khóe mắt ông rưng rưng ánh lệ:- Tôi không thể đẩy chúng vào lò lửa được…Đậu Chiêu nghe mà không khống chế nổi sự chua xót trong lòng.
75 Gia sư Đậu Thế Anh mời về cho con gái họ Khương tên Lễ, tự Hữu Cung, là một cử nhân hơn 60 tuổi, từng làm đại học sĩ trong nội các, cũng chính là gia sư cho Hà Văn Đạo – sư phụ của Đậu Thế Anh trong suốt 15 năm qua, vì tuổi cao sức yếu nên mới chủ động cáo quan hồi hương, bị Đậu Thế Anh thuyết phục nên đến Đậu gia giúp đỡ ba năm.
76 Trong thiên hạ làm gì có thứ gì không thay đổi. Những lời này của Đậu Chiêu Trần Khúc Thủy hiểu rất sâu sắc. Lúc 15 tuổi, có nằm mơ ông cũng không ngờ đường công danh của mình chỉ dừng lại ở một cử nhân, lúc 33 tuổi ông cũng chẳng thể ngờ đến làm một người phụ tá cũng chẳng làm xong, lúc 56 tuổi, ông nghĩ mình sẽ tách rời khỏi mọi người, cô đơn chết ở căn phòng chật chội trong ngõ Đông Hạng kia, lại chẳng thể ngờ mình lại chuyển đến thông trang nhỏ yên tĩnh an lành, trong lúc tiết trời chuyển gió tuyết thì ngồi trong phòng cửa sổ nạm thủy tinh, đốt lò sưởi ấm áp như mùa xuân, cùng một tiểu cô nương 12 tuổi uống trà xanh.
77 Nghe được giọng nói kia, Biệt Tố Lan vứt đồ ăn trên thớt rồi vội vã xông ra ngoài chạy đến chỗ nam tử áo vải thô tay xách theo hai xâu thịt khô. - Sư muội, sư muội.
78 Tiễn Đậu Chiêu đi rồi, Đậu Tú Xương lập tức đến chỗ Đậu Thế Bảng, đem chuyện Đậu Chiêu muốn mở cửa hàng bút mực cho Đậu Thế Bảng nghe, cũng nói: - Tiền không nhiều lắm, lại đều là của tứ muội muội, con chẳng qua chỉ là trông hộ mà thôi, nhưng muội ấy vừa mở miệng đã là một vạn lượng, con sợ muội ấy bị người lừa gạt nhưng những lời này con lại khó mà nói ra được, sợ tứ muội muội đa tâm đành phải hàm hồ nói cho qua nhưng đây thực sự là bị người ta lừa thì con phải ăn nói sao với Đậu gia, Triệu gia đây? Người khác còn tưởng rằng con đứng giữa gian lận, lấy tiền của tứ muội muội.
79 - Sao hôm nay lại đến thăm bá tổ mẫu vậy? Nhị thái phu nhân cười khanh khách kéo tay Đậu Chiêu hỏi, mấy đại nha hoàn trong phòng đều bưng hạt dưa và trái cây hoặc nước trà hoặc điểm tâm lên, tươi cười tiếp đón Đậu Chiêu.
80 Biệt Tố Tâm ra ngoại viện đến chỗ phòng gác cổng thì thấy Trần Hiểu Phong. Trần Hiểu Phong ủ rũ hỏi Biệt Tố Tâm:- Muội thực sự đi theo Đậu gia tứ tiểu thư?Biệt Tố Tâm cười nói:- Chuyện này chẳng lẽ muội còn lừa huynh sao?Hồi lâu sau Trần Hiểu Phong cũng không nói gì thêm.