1 Trong cơn mê man Đinh Hoàn dần dần tỉnh lại. Hắn xuất thân từ bộ đội đặc công sau khi nhận nhiệm vụ từ ban chỉ huy liền mang theo anh em đi càn quét một tổ chức buôn lậu di sản quốc gia với quy mô lớn ở một tòa cao ốc trong trung tâm thành phố.
2 Đinh Hoàn bước vào trong sân thấy Đàm thị nhị gia nô của nhà Đàm Trịnh đẩy ngã ở trong sân hắn vội chạy đến đỡ nàng dậy, ánh mắt hung ác nhìn về phía Ngô thị.
3 Trịnh Tú lẽo đeo theo sau hai mẹ con Đinh Hoàn về đến nhà mới dám nói nhỏ với Đinh Hoàn.
‘’Hoàn huynh bây giờ phải làm sao, ba ngày nữa huynh phải rời khỏi đây thật sao’’
‘’Tạm chưa nói đến việc này, bây giờ ngươi dẫn ta đến chỗ Nguyễn Bặc’’ Đinh Hoàn cắt lời.
4 Tạm lấy lại tinh thần, dù sao cũng là người xuyên việt tâm trí hắn hơn hẳn người bình thường.
‘’Dù sao hai năm nữa Dương Đình Nghệ sẽ chết, đến thời đại của Ngô Quyền, ta còn quá nhỏ không đủ sức thay đổi lịch sử, nhưng thế cục đã định nếu ta không thống nhất giang sơn thì Đại Việt sẽ tiếp tục chịu ách đô hộ của phương Bắc’’
Bản thân Đinh Hoàn vốn là quân nhân, nói về bảo vệ đất nước thì hắn có cả một bầu nhiệt huyết chảy mãi không hết.
5 Đinh Điền vừa chạy lên bờ chưa kịp hoàn hồn thì gặp bọn Đinh Hoàn, Nguyễn Bặc đang đứng đợi sẵn.
Điền trợn tròn mắt “Làm sao bọn mày lên đây được’’
‘’Đánh đã nói sau’’ Đinh Hoàn không để cho gã kịp phản ứng đã bước lên một bước.
6 Trưởng Hưng năm thứ năm(936) (hiện nay Đại Việt vẫn chưa là quốc gia độc lập nên vẫn lấy niên hiệu của Trung Quốc) Nhà Hậu Đường mất, Hậu Tấn(Từ Tứ Xuyên, Hồ Bắc trở lên phía Bắc) cao tổ Thạch Kính Đường lên ngôi đất nước đang trong thời kì khủng hoảng, lúc bấy giờ quân Sở(Hồ Nam, Hồ Bắc-Trung Quốc) do không bị Hậu Tấn chèn ép đã lên như diều gặp gió, nhăm nhe chiếm đất Nam Hán ( vùng Quảng Đông, Quảng Tây và đảo Hải Nam-Trung Quốc bây giờ)
Địa thế nhà Nam Hán không tốt, nếu giao chiến với nước sở, Đất Giao Chỉ ở phía sau lúc nào cũng có thể đánh lén, mặt khác có thể tiến công ba đường là đường sông đường bộ và đường biển.
7 Ánh mặt trời chiếu rọi khắp nơi, càng tang thêm sự oi bức của mùa hè.
Đinh Hoàn vươn vai đứng dậy, tiếng xương khớp kêu rang rắc vô cùng thoải mái.
8 Ngô thị sợ cứng người, cứ ngỡ việc bắt một đứa con nít đơn giản như bắt con dê con ai ngờ đây không phải dễ con mà là một con hổ con, đắng sau con hổ con này còn thêm một đám hổ con khác.
9 Sau khi Dương Đình Nghệ tự xưng là tiết độ sứ được coi là người đứng đầu hợp phái của đất Giao Chỉ nhưng do đặc tính xứ này đồi núi trập trùng, chỉ có vùng Hoa Lư là vùng đồng bằng rộng nhất có thể quản lý được còn các vùng khác do địa hình đồi núi khó quản lý nên tuy ở dưới trướng Dương Đình Nghệ nhưng các vùng vẫn có một cách cai trị riêng.
10 Chuyện Đinh Hoàn bắt trói Đàm Trịnh đánh lý trưởng như chó đã loan ra khắp vùng người dân đến xem ùn ùn như nước.
‘’ Ngươi xem, bình thường đám con nít đều rất dễ dạy dỗ tại sao qua một đêm mà bọn hắn trở nên hung hang càn quấy như vậy’’ Một tên nông điền đến muộn hóng cuộc vui liền trong đám đông có người rảnh rỗi giải thích
‘’Lại không phải thằng nhóc Đinh Hoàn cháu của cái tên Đàm Trịnh à, hắn dụ dỗ mấy đứa trẻ đánh tên Đàm Trịnh giờ trói hết trâu của cả làng lại tuyên bố kẻ nào dám đến là giết trâu của kẻ đó ăn thịt.
11 Trần Công tuổi đã gần lục tuần, bao nhiêu năm sống trên đời hắn chưa bao giờ thấy một đứa trẻ dám đứng trước một võ tướng sát khí đầy mình mà có thể bình tĩnh như vậy.
12 Đinh Thúc Dự đi tới trước Trần Công. ‘’Bẩm đại nhân, ta là thúc của Đinh Hoàn có thể làm chứng cho lời nói của hắn, năm xưa khi chúng ta còn ở Hoan Châu trước khi song thân của tẩu tẩu mất đã gửi một là thư nói về việc nếu sau này có khó khăn có thể quay về và lấy một phần sản nghiệp của gia đình’’
Trần Công vội xuống ngựa “Tiên sinh không cần đa lễ, không phải ta không tin nhưng cái này cần giấy tờ cụ thể không thể vì một là thư mà quyết định được’’
Đối với kẻ sĩ Trần Công thân là võ tướng phải có cách đối xử tương xứng, đây là lễ nghĩa cũng là cách tỏ ra tôn trọng đám văn nhân.
13 Mùa đông ở đất Giao Chỉ không lạnh như trung nguyên nhưng kết hợp những cơn gió bấc khiến nó trở nên cắt da cắt thịt. Đinh Hoàn mặc áo ấm chào mẫu thân rồi dắt trâu ra bãi cỏ lau.
14 Nho Quan có dòng sông Bôi chảy qua vô cùng thuận lợi cho việc canh tác hoa màu, nhưng đây cũng là vẫn đề hàng năm Nho Quan phải đối mặt, cứ mùa đông đến nước sông giảm mạnh khiến cho người dân quanh vùng không thể canh tác nên ở nho quan thường chỉ có một mùa vụ mùa hè.
15 “Mọi chuyện đại khái là như vậy, ta đã nghe qua về việc ngươi dạy võ cho Đinh Điền và Nguyễn Bặc ngươi những thứ ấy ở đâu ta không quan tâm, bây giờ ngươi có hai lựa chọn một là giúp ta cũng như giúp bá tánh Nho Quan hai là quay về nhà”
Trần Công nói tới đây Đinh Hoàn đã hiểu ra vấn đề, lại càng kinh ngạc với tầm nhìn của Lưu Nhân, vì hắn biết không phải có thể động binh mà chắc chắn qua năm sau là Kiều Công Tiễn sẽ lật mặt với Dương Định Nghê.
16 Những chiến binh mạnh nhất, đội quân Ma tộc. Là một đội quân hỗn hợp được tạo nên từ những bộ tộc sinh sống trên những dãy núi, do sống trong môi trường rừng núi khắc nghiệt nên sức mạnh của họ vượt trội hơn so với người thường.
17 Đường núi ghập ghềnh xe ngựa khó đi, Trần Công cho xe ngựa dừng trước cửa rừng cùng Đinh Hoàn, Nguyễn Bặc, Đinh Điền, Lưu Cơ cùng Trịnh Tú xuống xe rồi cử người lên núi báo tin.
18 “Xin giới thiệu với các vị công tử đây là mỏm núi tế thần của tộc chúng ta, thường thì chỉ có khi hiến tế thần núi chúng ta mới cho người lên đây, khi hoàng hôn xuống ánh mặt trời nhuộm đỏ đất đá nhìn cực kì hùng vĩ”
Ba Mỗ dẫn bọn người Đinh Hoàn đến một mỏm đá cao phía bên ngoài bản làng, đỉnh núi cao chót vót phía dưới là một mê lâm nhìn không thấy điểm cuối.
19 Tại mỏm đã tế thần tình cảnh của Đinh Hoàn đang cực kì nguy cấp. Đám thổ dân càng dồn ép bọn hắn vào đường cùng.
“Động thủ đi” Ba Mỗ ra lệnh.
Rìu chiến giơ cao, bóng cua nó như che hết mọi sinh cơ của Đinh Hoàn.
20 “Ngươi nói gì, bọn người Đinh Hoàn mất tích” Trần Công đập bàn gầm lên, vốn dĩ hắn đem bọn Đinh Hoàn đến sớm hơn dự tính để bọn hắn có thời gian nghỉ ngơi chuẩn bị cho trận tỉ thí nhưng không ngờ vừa đến nơi đã mất tích.