81 Hội trường của tư dinh Satake rộng khỏi nói, sức chứa của nó cũng lên đến năm trăm người. Bởi vậy, bữa tiệc kỉ niệm 60 năm ngày thành lập tập đoàn tài chính Satake khỏi phải tổ chức đâu xa mà ngay chính trong tư dinh của mình.
82 - Ầy! Son phấn lắm chuyện chết đi được! Á, lem rồi!! - Yui cau có mặt mày lẩm bẩm. Cô cố gắng loay hoay với thỏi son màu đỏ cherry hàng hiệu, đưa qua đưa lại trước môi, rồi chợt la lên khi thỏi son vô tình chệch ra khỏi làn da.
83 - Vâng? - Yui ngơ ngác hỏi lại. Tay cô bấm nút khóa màn hình điện thoại nhưng mắt vẫn dán chằm chằm vào bộ dạng tức giận của người đàn bà kia.
- Tôi hỏi lại, cô tên gì? - Bà ta gằn từng chữ, khuôn mặt tối sầm lại, phẫn nộ, uất ức.
84 - Nhị tiểu thư, của cô đây. - Nữ nhân viên cầm một cái khay vuông, trên đó chỉ có một ly pha lê duy nhất. Cô ta nhẹ nhàng đẩy cái khay về phía Yui, điệu bộ trông vô cùng chuyên nghiệp.
85 Yuri thở hồng hộc. Nó giơ bàn tay mang găng của nó lên quệt mồ hôi vương trên mũi. Thoáng mấy giây tĩnh tâm, nó đứng thẳng lưng, ngước đầu nhìn xung quanh.
86 Mắt Yuri mở to, ngạc nhiên và sửng sốt. Nhưng tất cả những trạng thái đó chỉ diễn ra chưa đầy một giây. Yuri phá lên cười ha hả.
- C. . . Cái gì? Bà chị cười gì cơ chứ? - Nhóc Touma lắp bắp.
87 Ban công vắng bóng người. . .
Hôm nay là ngày 31 tháng 12, một ngày rất đặc biệt. . . Đó là ngày cuối cùng của năm nay, là đêm cuối cùng. Và sau hồi chuông điểm lúc không giờ, Nhật Bản sẽ bước sang năm mới.
88 - Anh cần em tin cái gì nào? Tin để làm gì? Em đâu có hiểu nhầm gì đâu? – Mika khẽ khịt mũi, gương mặt tỏ vẻ bất cần, vô cảm. Nhưng sâu trong ánh mắt là một nỗi buồn miên man bất tận, đượm chút đau khổ và tiếc nuối.
89 Giữa những chuỗi ngày bình yên đến lạ, một con người đã bước vào cuộc đời của cô, và xáo trộn hết mọi thứ. . .
. . .
- Lại gặp cô rồi, Cứng Đầu.
90 - Hơ hơ. . . Oáp. . . - Mika ngồi dậy, vươn vai, rướn mình ngáp một cái đã đời. Trông cô giống y như một chú mèo lười mới làm biếng xong vậy. Cô vụng về dụi mắt, nguậy nguậy cái đầu cho tỉnh hẳn.
91 Yêu? Cô đang yêu?
Cô và anh gặp nhau mới đúng ba lần, thời gian ít ỏi vậy làm sao yêu được cơ chứ?
Nhưng không phải người ta vẫn thường bảo mối tình đầu thường đến rất nhanh sao? Nhưng liệu có nhanh tới mức mới tiếp xúc một thời gian ngắn đã găm phải mũi tên của thần Cupid?
Một tháng trôi qua, Mika vương vấn những suy nghĩ mông lung và mơ hồ, cuộc sống của cô trôi qua một cách tẻ nhạt.
92 Chín giờ tối, chính là phần chính của bữa tiệc. . .
Các phóng viên tập trung ở gần bục, bắt đầu lao xao. Có người check máy quay, máy thu, có người chuẩn bị máy ảnh, sổ và bút.
93 Bây giờ đã đến thời điểm phóng viên lấy tin. . .
Một đám đông nhà báo phóng viên tách thành hai hội chính. Một hội đến lấy cảm nghĩ từ người thừa kế tương lai, một hội quan tâm đến hôn nhân giữa hai gia tộc lớn.
94 Những chiếc xe riêng trong khuôn viên tư dinh Satake đã vãn bớt, đếm đi đếm lại cũng chỉ còn bảy chiếc xe. Yui cúi đầu nhìn đồng hồ, hai ba giờ, vậy là bữa tiệc đã kết thúc.
95 "Chát!!"
Một cái tát như trời giáng vung xuống má Yui. Cô lảo đảo lùi ra sau, rồi nhẹ nhàng bước tới trước mặt cha cô, cúi gằm mắt không dám nhìn ông.
96 - Cha. . . - Chờ mãi các bậc phụ huynh mới nói chuyện xong, Yui dè dặt lên tiếng. - Đêm nay là đêm giao thừa. Cha cho con đi chơi cùng các bạn được không?
Cô khẽ quay đầu nhìn hội Mika đang tíu tít tám chuyện, đôi môi khẽ nhoẻn cười.
97 Yui thả đôi guốc gỗ ở bậc thềm, ngập ngừng bước vào nhà.
Tư dinh Oga về căn bản cũng chẳng có gì thay đổi so với mười năm trước, họa chăng một số đồ nội thất được thay mới mà thôi.
98 - Mẹ?
- Bác Akiko?
Hai người tròn mắt nhìn người phụ nữ bước vào phía sau họ. . .
Sáng, theo như yêu cầu của chủ tịch Satake, Yui và Sewashi đều trở lại tư dinh Satake đúng hẹn.
99 - Cha! Thật hả cha? - Yui tái mặt quay về chính giữa bàn ăn, nơi cha cô Ikishige đang từ tốn ăn cơm, lắp bắp. - Có thật là. . . cha và bác Kouji lập hôn ước cho con và Sewashi?
- Sao vậy? Cháu không thích con trai ta hả? - Nghe câu hỏi đó, Ikishige chưa trả lời vội.
100 Phòng họp nằm ở tầng hai của tòa nhà trụ sở. Có tổng cộng năm phòng họp, phòng lớn nhất thường được dùng vào các buổi họp cổ đông.
Buổi họp bắt đầu từ lúc ba giờ chiều, nhưng chỉ mới hai giờ rưỡi, gần như tất cả các vị cổ đông đều đã tụ họp đầy đủ.