621 Tây Uyển Vô Dật điện, trong trị phòng Nội các thứ phụ
Từ Giai thẳng thắn nói với Thẩm Mặc rằng, muốn cứu Thẩm Luyện rất khó rất khó.
Thẩm Mặc thầm nghĩ: 'Bây giờ thì có việc gì là dễ dàng đâu?', y khẽ nói:
- Nếu như học sinh trực tiếp tìm hoàng thượng thì sao? Có thể có hi vọng không?
Nhìn vào kinh nghiệm trước kia, Gia Tĩnh vẫn còn chịu thua mấy trò của y.
622 Nghe được câu hỏi của hoàng đế, Từ Giai thầm vui trong lòng, ông ta muốn biểu hiện mình mạnh hơn Nghiêm Tung, phải dựa vào loại cơ hội loại này để mà nở mày nở mặt.
623 Ánh trăng mười lăm tròn như mười sáu. Đây chính là một đêm trăng tròn cuối cùng trong năm Gia Tĩnh thứ 40.
Vầng trăng như chậu bạc vung vẩy bạc lên đại địa Yên Triệu, chiếu lên đường viền nơi chân trời xa xa một cách rõ nét.
624 Trong số cửu biên thì xung yếu nhất là Tuyên Phủ. Nơi đây sơn xuyên tranh chấp, địa hiểm mà hẹp.
Tiếng vó ngựa gấp gáp từ bên kia núi truyền tới, tiếp theo, hơn mười kỵ mã bay qua đỉnh núi.
625 Phủ tổng đốc tối nay mời khách, khắp nơi giăng đèn kết hoa, cảnh tượng rất náo nhiệt. Trong phòng khách bày một dãy năm cái bàn bát tiên, đám tôi tớ đem lên dụng cụ ăn uống tinh xảo, điểm tâm hoa quả hiếm lạ, đầy đủ đặt trên bàn.
626 Thành Tuyên Phủ thiên tượng đột biến, một khắc trước vẫn là trăng sao sáng tỏ, chiếu khắp đại địa, nhưng lúc này bầu trời u ám, trăng lặn sao dời.
Trong phòng khách lặng ngắt như tờ, lúc nãy khẩu dụ của hoàng đế mặc dù giọng điệu hết sức trêu tức, nhưng như xuân lôi vang lên, suýt nữa chấn cho Dương Thuận phệt mông ngồi ra đất, cũng làm mọi người ở đây giật mình hai mặt nhìn nhau -- bọn họ vốn tưởng rằng, lần này Thẩm Mặc đến đây là cầu thánh chỉ của hoàng đế để cứu lão sư của y thôi, cùng lắm cũng chỉ tra hỏi cho rõ chuyện của Bạch Liên giáo.
627 Ngoài phòng khách phủ tổng đốc giương cung bạt kiếm, bên trong phòng mặc dù không gặp đao quang kiếm ảnh, nhưng tình cảnh càng khiến người khẩn trương hơn.
628 Đêm lạnh, sao thưa. Trời tối mây mờ.
Phủ tổng đốc, trong phòng tiếp khách dưới sự bảo vệ trùng trùng, Thẩm Mặc và Niên Vĩnh Khang cũng một đêm chưa ngủ.
629 Cái gì nhiều cũng không đáng tiền, nhưng cái món khâm khai này thì ai cũng đại biểu cho hoàng đế, nhiều hơn nữa cũng phải cẩn thận hầu hạ. Cả đám quan viên Tuyên Phủ chỉ đành theo hai vị khâm sai tới cổng thành đợi vị khâm sai đại nhân thứ ba tới.
630 Minh triều lên thay thế Nguyên Mông, năm xưa Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân tiêu diệt Bắc Nguyên, đuổi con cháu Thành Cát Tư Hãn về đại thảo nguyên mênh mông, từ đấy Trung Nguyên phồn hoa giàu có không còn liên quan gì tới người Mông Cổ nữa.
631 Đồ Lập bị hắn thuyết phục:
- Chuyện đã tới nước này rồi chỉ đành còn nước còn tát thôi, ngươi đi thả hắn đi.
- Không phải ta, mà là hai ta.
Chu Bí lắc đầu:
- Một mình đội hộ vệ của ta không làm được việc này.
632 Hắn vừa tính toán vừa xoay người bỏ đi, nhưng nghe thấy đằng sau Dương Thuận hét lên chói tai:
- Chu đại nhân, ngài không thể bỏ mặc chúng tôi được.
633 Tuyết rơi trước năm mới gần như đã trở thành thông lệ ở Tuyên Phủ, đêm ngày 20 tháng Chạp, gió bắc thét giáo, đất trời trở nên đen xì xì, đằng xa mây đen nghịt nghịt, dường như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào được.
634 Lúc này Niên Vĩnh Khang, Hình Ngọc, Trần Phi Đức. . . À chính là Trần phủ đài ấy, ba người từ bên ngoài đi vào, mặt mày mang ba phần hớn hở, bảy phần sợ hãi, bẩm báo với Thẩm Mặc:
- Trong thành phát hiện ra chín chỗ phóng hỏa, may mắn là ông trời phù hộ, tuyết rơi lớn, chúng ta lại có phòng bị, kết quả tổn thất rất ít, đã dập tắt hết cả rồi.
635 - Súc sinh!
Nhìn thấy cảnh này thấy cảnh này, mắt muốn trợn trừng đến toét ra, đấm mạnh vào tường thành, tức thì máu tươi chảy ra.
Hình Ngọc ở bên cạnh vội nói:
- Đại nhân, tay ngài chảy máu rồi.
636 Trên đất tuyết trước thành Tuyên Phủ, quân Minh hô lớn "bốn trăm thì bốn trăm" xông về phía quân Mông Cổ.
Quân Mông Cổ trời sinh giỏi chiến đấu, hiển nhiên là mạnh hơn một bậc, vừa rồi đám người kia chịu thua thiệt là vì khinh xuất xem thường, lại không kịp đề phòng, cho nên khi xuất hiện chuyện bất ngờ là hoảng loạn, mới bị quân Minh đập cho một gậy.
637 Nghe hết lời của Trần phủ đài, Thẩm Mặc thở dài nói:
- Phàm nhìn một sự việc không thể nhìn bề ngoài, chúng ta tiếp xúc với nhau một thời gian ngắn, chắc các vị cũng biết Thẩm Mặc ta là người như thế nào rồi chứ?
Cả đám tức thì nịnh bợ không ngượng mồm, nói toàn là "đại nhân nhân đức", "trí dũng song toàn", khỏe miệng Thẩm Mặc hơi nhếch lên, nhưng lại lắc đầu:
- Các vị không nói thật lòng rồi, ta nghĩ mọi người đánh giá về ta hẳn là không được cao lắm.
638 Thẩm Mặc bật cười:
- Thôi lão nói đùa rồi, trọng thần có trong lòng hoàng đế như Dương công, giờ lại là lúc dùng người, đoán chừng hoàng thượng đã để ghế trống đề chờ rồi.
639 - Đương nhiên là hoàng thượng phái đi làm việc rồi.
Mã Toàn chắp tay cười tươi roi rói:
- Chúc mừng Thẩm đại nhân khai kỳ đắc thắng, sáng lập ra đại thắng nhiều năm chưa có ở cửu biên.
640 Vì để cho cái năm đen đủi này có một kết cục tốt đẹp, để cho năm mới có điềm báo tốt đẹp, Gia Tĩnh đế bỏ vốn lớn, ông ta sai các quan viên chủ yếu của nội các lục bộ, dưới sự suất lĩnh của Từ Giai, tới cổng thành nghênh tiếp đội ngũ khải hoàn.