1 Tại bệnh viện lớn của thành phố, đèn cấp cứu trong phòng chăm sóc theo dõi đặt biệt sáng lên, các bác sĩ sau hai giờ đấu tranh với thần chết đã dừng lại, thở dài nói :’’ Cô ấy chiến đấu kiên cường quá lâu rồi, chúng ta cũng giữ cô ấy quá lâu rồi, bây giờ không còn giữ được nữa.
2 Ríu rít… Tiếng chim hót ngoài hiên vọng vào làm người bên trong thức giấc. Vũ Nhược Yên mở mắt ra, nhìn những giọt nắng xuyên qua khe cửa len vào phòng, khiến không khí bên trong trở lên ấm áp, chút ánh sáng nhẹ nhàng đủ soi rọi mọi thứ xung quanh.
3 Từ nhà cỏ đi ra ngoài, Nhược Yên thử xác định phương hướng đông – tây – nam – bắc, một ngày có bao nhiêu giờ, một năm còn đủ mười hai tháng không, so sánh với ký ức của Yên Nhi xem có khác gì, có còn sống trên trái đất không, biết đâu chừng nàng xuyên đến một hành tinh nào đó lắm, chỉ thấy mọi thứ vẫn như cũ không sai biệt gì.
4 Nhược Yên cúi thấp người vội vàng chui vào trái bếp, đem nồi cháo sớm nguội lạnh giấu vào hạp gạo, phủ kỹ càng xong nhìn quanh thấy không để lại dấu vết gì, lập tức quay lại giường đá, đem hai quyển sách nhét vào vạt áo, cúi người chui vào gầm giường.
5 Giữa núi rừng hoang vắng tối tăm, một bóng dáng bé nhỏ liêu xiêu bước nhanh trên lối mòn đầy cành, lá khô và đá cuội. Sau nửa canh giờ nghỉ ngơi dưỡng sức, Nhược Yên lại tiếp tụi chạy nhanh về phía trấn, vì chỉ đến được dưới chân mới có cơ hội trà trộn vào dân cư mà thoát thân.
6 Nhược Yên cắm đầu chạy đến ngã ba đường lớn thì kiệt sức té ngã, nhìn hai gã hắc y nhân cũng đã vọt ra khỏi con hẻm, cấp tốc di chuyển về phía nàng. Bá tánh ven đường vừa thấy có người cầm đao rượt đuổi, liền thuần thục bưng, xách, xếp hàng hoá dẹp vào trong đóng kín cửa nhà.
7 Biết mình không còn nguy hiểm, Nhược Yên thả lỏng tâm tình, cơ thể liền kiệt quệ ngất đi. Triệu Doãn vừa quay người bước trở lại ngựa, cảm thấy tiểu nha mềm mại dựa vào người mình, cuối đầu nhìn xuống thấy nàng bất tỉnh, liền hoảng hốt đưa tay dò xét mạch tượng của nàng, không thấy gì nguy hiểm liền nhấn giọng phân phó:" Trần Thanh Ảnh, mau trở lại khách điếm xem mạch cho tiểu nha đầu này một chút, liệu cơ thể có gì bất thường không.
8 Ngủ no giấc, khi Nhược Yên tỉnh trời đã quá trưa, nàng vừa ngồi dậy thì cửa phòng chợt mở. Triệu Doãn trên tay cầm một cái khay nhỏ, bên trên có hai cái chén và một chiếc đĩa nhỏ.
9 Nhược Yên động thân đứng lên, vết thương dưới chân lại đau đớn làm nàng lảo đảo té ngã lại giường. Triệu Doãn nhanh chóng đỡ lấy nàng, hắn mới nhớ nàng còn đang bị thương, nên lập tức để nàng ngồi yên, đem chân nàng kiểm tra thật kỹ.
10 Trở lại khách điếm, trời cũng sắp tối. Phân phó tiểu nhị chuẩn bị thức ăn rồi lệnh mọi người nghỉ sớm, giờ mão ngày mai lên đường. Triệu Doãn ôm Nhược Yên đặt lên giường, đến bên bàn rót cho nàng chén nước đem lại cho nàng uống.
11 Trong mơ màng, Nhược Yên thấy mình đang nằm trong một căn phòng của bệnh viện, bên trái phòng có một cái tủ nhỏ, bên trên đặt một ấm nấu nước bằng điện mini, gần cửa ra vào có một cái bàn nhỏ, bên trên đặt một bình hoa giả trắng hồng.
12 Gần giữa trưa, dù đã vào thu nhưng đầu tháng bảy vẫn nóng nực vô cùng. Nhìn Nhược Yên mệt mỏi dựa sát vào người mình, hắn không đành lòng nên ra hiệu cả đoàn dừng lại, tìm bóng mát nghỉ ngơi.
13 Xế chiều năm ngày sau. Nhược Yên lần đầu tiên biết được thế nào là sự hưng thịnh của Hoàng Thành Định Hưng Quốc. Còn cách cửa thành cả cây số (1/7 dặm), đã thấy bá tánh xếp hàng vào thành.
14 Ăn cơm xong, Triệu Doãn dẫn Nhược Yên đi quanh phủ cho tiêu thực. Nắm lấy bàn tay bé xíu của nàng, bước chầm chậm quanh đình Thủy Tích, khuôn viên không lớn nhưng mát mẻ, nước trong hồ không sâu, chỉ đủ để trồng sen, thả vài con cá cảnh.
15 Thượng chiều sáng hôm nay, Hoàng Đế Triệu Huân sau khi nhìn thấy bằng chứng tham ô trên dưới gần mười hai quan lớn nhỏ địa phương của Thành Độn Dương do Thành Vương dâng tấu đã khiến long nhan giận dữ.
16 ”Lúc đệ và Trần Thanh Ảnh vừa trở lại kinh thành, nhận được tin thì đến ngay Lục phủ, nhưng chỉ gặp được Lục Uyển Nhi đang trút hơi tàn, bản thân nàng cũng không biết chuyện gì, chỉ biết hắc y nhân đã lục soát khắp phủ, lấy đi ngọc bội tùy thân của nàng rồi mới rời đi.
17 Xe ngựa đi chuyển chậm rãi dọc theo nhiều con đường lớn nhỏ của kinh thành, Nhược Yên quỳ hai chân trong lòng Triệu Doãn nhìn ra ngoài cửa sổ nhìn ngắm xung quanh.
18 Bên trong xe ngựa, Nhược Yên nhìn vết thương trên vai Triệu Doãn mà thâm tâm vừa vội vừa đau lòng. Lấy túi nước sạch thấm ướt khăn tay, lau rửa miệng vết thương, hy vọng về đến vương phủ kịp thời giải độc.
19 Triệu Doãn nghe Nhược Yên nói xong khẽ nhướng mày:” Lá gan Nhược Nhi thật không nhỏ, cả phụ vương mà cũng uy hiếp sao?”-“Đúng! Thế chàng có bị ta uy hiếp không?” Nàng vẫn bưng chén thuốc nhìn hắn chờ đợi.
20 Nằm trong lòng Triệu Doãn thật lâu, Nhược Yên mới nhớ đến chất độc trong cơ thể hắn chưa khỏi hoàn toàn, lật người ngồi dậy, kêu hắn nằm xuống nghỉ ngơi xong Nhược Yên mới dặn:” Ngủ thêm một chút nhé, ta về phòng tắm rửa luyện công xong trở lại thăm chàng sau.