1 Ở phía Bắc London có một ngôi chùa cổ ban đầu do người Ấn Độ xây dựng, khách hành hương tới đây đa phần là người Hoa và người Ấn. Nam nữ thanh niên thì đến cầu duyên, ai có người thân đi xa thì đến cầu an, ai có anh chị em ly tán thì đến cầu được sum họp; người rời quê cha đất tổ thì đến xin người ở cố hương được khỏe mạnh, người mẹ thì đến xin cho con cái mình không ốm đau bệnh tật, vợ chồng tân hôn thì đến xin sớm sinh quý tử, bà bầu thì xin mẹ tròn con vuông.
2 Vào năm Mộ Mai mười tuổi, mẹ Xuân đưa cô rời khỏi khu người Hoa dọn đến khu dân cư phía Đông London thuộc tầng lớp trung lưu. Năm ấy, mẹ Xuân mời một gia sư rất giỏi cho cô, không chỉ dạy cô học mà còn dạy cô vài kỹ năng giao tiếp.
3
Sau mười hai năm ngủ đông, cuối cùng Mộ Mai đã chính thức được tiếp cận Vưu Liên Thành, lúc này cô mười sáu tuổi.
Vào giai đoạn từ thế kỷ XIX đến đầu thế kỷ XX, nước Anh là một đế quốc hùng mạnh, người Anh sử dụng trí óc tiên tiến của mình sáng lập ra đế quốc ‘Mặt trời không bao giờ lặn’.
4 Tài xế đưa Mộ Mai về khu dân cư, giành cho cô thời gian một ngày để thu dọn hành lý và chào từ biệt mẹ nuôi của mình. Vừa bước xuống xe, đám trẻ con trong khu đã rối rít vây quanh ngắm nghía chiếc Roll Royce sang trọng.
5
Mùa xuân năm Mộ Mai mười sáu tuổi, cô đã đến bên Liên Thành, trở thành hầu học của cậu, trở thành tiểu thư Tess trong mắt bạn cậu.
Tiểu thư Tess là nhân vật trong vở bi kịch nổi tiếng dưới ngòi bút của Thomas Hardy.
6 Vào năm Mộ Mai mười bảy tuổi, cô và Vưu Liên Thành dần trở nên gần gũi hơn qua từng ngày sớm tối chung đụng. Trong cuộc diễu hành xe hoa mỗi năm một lần, một đứa bé người Do Thái đã ném chiếc bánh kem vào Vưu Liên Thành đang mặc đồ sĩ quan Đức.
7 "Nhưng tôi không thể ở cùng với anh. " Mộ Mai chỉ vào Vưu Liên Thành, "Tôi và cậu chủ đã có hiệp ước. . . À, phải gọi là hợp đồng lao động mới đúng. Trong hợp đồng lao động của tôi có ghi rõ, sau hai mươi bốn tuổi tôi mới có quyền yêu đương.
8 Đi ngang qua cửa kính, Mộ Mai vẫn không nhịn được ngắm nhìn hình bóng của mình: tóc dài ngang lưng, bên trái là chiếc kẹp màu hồng, theo mái tóc đong đưa, đóa hoa mai kia vô tình khẽ trượt xuống thái dương.
9 Mỗi khi nhắc đến Buenos Aires, Mộ Mai thường nghe người ta khen không ngớt lời như: Đây là thành phố có không khí trong lành, là Paris của Nam Mỹ, rồi thì đường xá rộng rãi, quảng trường đầy chim bồ câu trắng, bờ biển kéo dài tít tắp, núi tuyết cao ngút; cô còn nghe nói người ở thành phố đó đều xem điệu bóng đá Tăng-gô kia như sinh mệnh của mình.
10 Đúng mười hai giờ, tiếng chuông đêm bình an vang lên, người trên quảng trường đều vui mừng ôm lấy nhau hoặc hôn chúc nhau giánh sinh an lành. Lâm Mộ Mai cũng vô cùng hớn hở, lúc cậu con trai xa lạ trông xấp xỉ tuổi cô ôm cô, cô không hề đẩy ra.
11 Vào đầu mùa xuân, ban đêm ở London đa phần sẽ bị sương mù bao trùm, cả thành phố luôn trong tình trạng như bị một lớp sa mỏng che phủ. Trong thư phòng thoang thoảng hương than tre, cô nhoài người bên khung cửa sổ hướng Nam, ngắm nhìn đình viện thăm thẳm; còn cậu ngồi trên thảm trải sàn đọc sách.
12 Đầu hè, ngoài cửa nhà hàng Michelin London, ông Baroque vừa hầm hừ khua cánh tay rắn chắc chỉ chỏ vừa chạy vào ngõ hẻm khu dân cư. Ông Baroque là một nhà bình luận tin tức, mấy hôm trước ông từng phát biểu ngôn luận công kích kêu gọi chống Trung Quốc trong chuyên mục của mình.
13 Ngoài nhà thờ khu Tottenham ở phía Bắc London mới sáng sớm đã có mười mấy nhà truyền thông dựng chân máy ảnh súng ngắn súng dài chờ đợi. Vẻ mặt họ nghiêm túc, như đã sẵn sàng chiến đấu.
14 Lễ cầu nguyện kết thúc, dàn đồng ca vội vàng cởi bộ lễ phục vướng víu ra. Hồng Tiểu Hiền thấy từ đầu đến cuối Mộ Mai đều không nhìn đến Vưu Liên Thành đang lau dọn bên cầu thang, xong việc đã chạy tọt vào cửa hông bên trái nhà thờ, như thể họ không quen biết nhau vậy.
15 Trong khoảnh khắc tay cô chạm vào nơi ấy, Vưu Liên Thành nhắm mắt lại. Ngón tay cô rất linh hoạt, rất mềm mại, đôi tay ấy khi nãy còn đánh đàn trong nhà thờ trước mặt Đức Chúa.
16 Chu Á Luân kề sát vào Lâm Mộ Mai, biểu cảm chân thực như vị mục sư đang an ủi con chiên nhầm đường lạc lối: "Lâm Mộ Mai, mấy tháng nữa Đông Tiểu Quỳ sẽ đến London, mà nửa năm trước Vưu Liên Thành cũng đã tìm được trường cho cô ta.
17 Gần sân vận động Highbury phía Bắc London có một câu lạc bộ tư nhân cao cấp, diện tích cỡ một sân banh, xây dựng theo dáng kim tự tháp của điện Louvre.
18 Vưu Liên Thành nhìn Lâm Mộ Mai ngồi ghế sau xe cùng mình lần nữa. Kể từ lúc ra khỏi câu lạc bộ rồi ngồi vào xe đến giờ, cô đã im lặng suốt nửa tiếng đồng hồ, mặt vẫn nhìn ra bên ngoài, từng ánh đèn đường leo lét lướt qua mặt cô.
19 Vưu gia có hai chiếc Roll Royce, chiếc màu đen Vưu Liên Thành dùng vào ban ngày, chiếc màu trắng bạc còn lại dùng vào ban đêm. Cậu cảm thấy Roll Royce màu bạc chạy trong đêm tối giống như ánh trăng phản chiếu lấp lánh dưới đại dương vậy.
20 Thật ra Vưu Liên Thành cũng không hiểu mình sao nữa, chỉ đơn thuần nghĩ với nhan sắc kia của Lâm Mộ Mai có lẽ sẽ mang đến nguy hiểm cho cô khi ngồi ở công viên vào giấc rạng sáng như này, thế là cậu cho xe quay trở lại.