21 Màn đêm u tịch đưa Bắc Yến chìm trong sự yên ắng đến bình yên. Trong cánh điện rộng lớn, nơi có dàn mai đang nở rộ sắc xuân phía trước đang đung đưa theo gió, tiếng động nam nhân khe khẽ vang lên bên trong tấm mành mỏng.
22 Sở Kiều nhìn một lượt các tướng sỹ và quân đội Bắc Yến của mình. Bọn họ ai cũng hừng hực khí thế chiến đấu và quả cảm. Nhưng hôm nay nàng không làm gì khác hơn bằng việc động viên khích lệ tinh thần họ cùng sống chết với mình.
23 " Tú Lệ Vương, ta khuyên ngươi đừng gắng sức nữa. Chịu hàng bọn ta may ra còn giữ được mạng hài tử của mình. Nếu không, chỉ có con đường chết. "
Giọng khàn vẫn đục của tên tướng Khuyển Nhung khiến nàng khó chịu vô cùng.
24 Nàng trở mình qua bên phải một chút, cả người cố tìm hơi ấm gần nhất để nhích vào. Cảm giác có gì đó vướng víu ngay mũi mình, hơi ngứa một chút làm nàng mở mắt ra.
25 Bẵng đến hai hôm sau nàng mới rời khỏi phủ Tú Lệ đến Bắc Yến quân doanh.
Mấy ngày nay, do nhiều lần phải nuông chiều vị phu quân Yến hoàng của mình quá thể nên sức khỏe nàng có thuyên giảm rõ rệt.
26 Hôm ấy Sở Kiều hồi phủ hơi muộn.
Khi nàng về đến Tú Lệ phủ thì bên phòng Yến Oanh đã ngủ sớm từ lâu. Nàng nhẹ nhàng đắp thêm chăn lên người hài tử.
27 Trời mùa xuân nên buổi sáng sớm thật mát mẻ. Nàng lười nhác quay người sang ôm người bên cạnh mình thì thấy một vùng lãnh lẽo và trống trải. Người vừa nãy đã vội rời khỏi từ sáng sớm.
28
Thủy Châu trấn.
" Nào, các người xếp hàng ngay lại, từ từ ai cũng sẽ có phần. "
" Cô nương, ngươi mang đến hai bị thế này ta làm sao ăn nói với người khác đây? Mỗi người chỉ được nhận một phần gạo thôi.
29
Sau khi trở về phòng tắm rửa một chút, Sở Kiều thay bộ y phục mặc trong nội phủ nhẹ vào người bước ra khỏi phòng, thẳng đến chỗ Yến Tuân.
" Yến Tuân, chàng có trong đó không?"
" Ừ, nàng vào đi.
30 Ba hôm sau Sở Kiều theo Yến Tuân ngự kiệu giá về đế đô Sở Thành. Theo nàng còn có Nhạn Bình.
Bắc Yến tạm thời sẽ do Hoàn Hoàn quận chúa chấp chưởng toàn bộ.
31 1 tháng sau, Sở Kiều tiến hành nghi thức đăng quang.
" Tỷ tỷ, người thật đẹp và lộng lẫy. " Nhạn Bình đứng sau lưng không ngớt lời xuýt xoa khen nàng.
32 Phủ tướng soái.
Trình Viễn một mặt sắc đỏ bước vào trướng khách, theo sau là các tướng lĩnh thuộc hạ Vân Phong, Lôi Trấn, Hàn Thuyết cùng nhiều viên quan đại thần triều đình khác.
33 Nàng nhớ có lần nàng hỏi Yến Tuân vì sao vẫn để nàng giữ chức Tú Lệ Vương trong khi nàng đã cam tâm theo chàng xuất giá, làm nữ nhân bình thường bên cạnh phu quân.
34 Phụng thư các.
" Bẩm nương nương, có mật thư từ Bắc Yến. " Nhạn Bình cúi người trình công văn mới từ Hoàn hoàn quận chúa cho Sở Kiều.
" Nhạn Bình, ta nói muội đã nhiều lần.
35
Một tháng trước khi Biện đường có binh biến.
Hôm ấy, theo kế hoạch Yến hoàng sắp đặt, Phong Miên lẩn trốn gần đó để dụ bắt người liên lạc các thương nhân đế đô với người của tổng đà thương hội.
36 Ba ngày sau.
Cuộc gặp định kỳ giữa những người trung gian với tổng đà thương hội được tổ chức tại ngôi miếu hoang ngoài thành mười lăm dặm.
Một, hai,.
37 Ngô Kiến uống thêm một ngụm trà mới bắt đầu tiếp câu chuyện của mình.
" Ta vốn đến Hình bộ và Tể tướng phủ khai báo chuyện quân khí đáng ngờ kia. Nhưng nào ngờ bọn người ác ấy đều bao vây bên ngoài phủ để lùng bắt.
38 Ở giữa quảng trường lớn dẫn đến điện Càn Khôn có đoàn người áp dẫn ba người mặc áo tội nhân, A Tinh dẫn đầu đoàn người đi trước.
Khí trời sắp sang hè nên có chút oi bức, đượm vẻ thê lương trên ba khuôn mặt hốc hác tiều tụy nọ.
39 Hàn phủ.
" Phu nhân các người ở đâu?" Gã nam tử cao lớn mặc lục bào, lớn giọng gấp gáp với gia nhân Hàn phủ. Người nọ đột nhiên bị hỏi bất ngờ cũng lắp bắp chỉ về hướng hành lang lớn dẫn về hướng Nam của phủ: " Dạ, phu nhân hiện giờ đang ở thư phòng, hướng đó.
40 Khi Sở Kiều tỉnh dậy thì một thái giám thường ngày hầu hạ chạy vào báo nàng biết một hung tin không kém chuyện vừa xảy ra khi nãy, nhưng có vẻ nghiêm trọng hơn nhiều:
" Hồi bẩm nương nương, quốc chủ nước Ba Hy đang cho sứ thần đến cống nạp như lễ hàng năm vào đế đô.