1 Thời tiết vừa mới ấm lại một chút, ánh nắng đầu xuân mang theo vài phần ngượng ngùng, chiếu lên mấy cành chồi non xanh biếc.
Mộ Tử Duyệt lười biếng nằm nghiêng trên nhuyễn tháp, tay vừa khẽ nhấc, một tỳ nữ đang quỳ lập tức đem một quả bồ đào bóc vỏ đưa vào miệng.
2 Mộ Tử Duyệt trầm mặt, xung quanh một mảnh im lặng, ngay cả Thính Phong và Thính Vũ cũng sợ hãi. Ngoại trừ vài năm Mộ Tử Duyệt đi biên quan, những thời gian khác họ vẫn đi theo hầu hạ nàng, rất hiểu tính tình Mộ Tử Duyệt.
3 Nam tử kia đi vào tửu quán, thần thái tao nhã, khi đi qua Mộ Tử Duyệt, nàng ngửi được trên người hắn mùi trúc nhẹ nhàng thơm ngát.
Cứ như vậy một lát, Mộ Tử Duyệt cơ hồ quên hô hấp.
4 Lâm triều xong, một nhóm triều thần ba năm người đi ra, Mộ Tử Duyệt chậm bước đi sau cùng, nhìn Lỗ Tề Thắng cùng vài đại thần sắc mặt ngưng trọng, trong lòng có vài phần vui sướng: cuối cùng chủ khảo kỳ thi mùa xuân năm nay đã đổi thành Thẩm Nhược Thần cùng Phương Vu Chính, bè phái Lỗ thị chỉ vớt vát được một người làm phó chủ khảo, thật sự mất mặt.
5 Mộ Tử Duyệt bị một câu nói kia của Hạ Vân Khâm làm sợ, trở về phủ liền cho gọi tám vị công tử do mình thu nạp, sắp xếp câu chữ trong đầu xong xuôi mới bắt đầu phát biểu.
6 Đứng trên đường cái đợi một hồi lâu, Mộ Tử Duyệt mới thấy Mộ Thập Bát thò đầu ra chạy tới, vẻ mặt cười đến nhộn nhạo: "Công tử, hắn lên rồi, chúng ta làm gì bây giờ?"
"Còn có thể làm gì? Đi thôi, chớ chọc người ta ghét.
7 Lúc ra ngoài Đức Khởi Hiên đã là giờ Thân, Mộ Thập Bát lặng im đi theo Mộ Tử Duyệt một đoạn đường thật dài, lúc này mới khó hiểu hỏi: "Công tử, ngài sao có thể cùng người này xưng huynh gọi đệ, những việc trước kia ngài đều đã quên rồi sao?"
"Chuyện gì? Sao ta lại không nhớ nhỉ?" Mộ Tử Duyệt trêu hắn, thân vệ này tuy không phải là thủ hạ đắc lực nhất của nàng, nhưng nàng lại thích nhất, có thể là bởi vì hắn đã đi theo nàng nhiều năm, tính tình lại bộc trực thẳng thắng, không biết quanh co.
8 Mấy ngày liền tâm tình Mộ Tử Duyệt rất tốt, khi lâm triều mặt mày tươi tỉnh vui vẻ. Nàng vốn thường ngày đã thanh tú, lúc này gương mặt pha thêm vài phần hoa đào vị nhân, khiến Hạ Vân Khâm thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn.
9 Mộ Tử Duyệt nhất thời cạn lời. Có thể do bản tính, từ nhỏ nàng tung tăng hoạt bát, cùng huynh trưởng trống đánh xuôi kèn thổi ngược. Hạ Vân Khâm thuở nhỏ sinh trưởng ở thâm cung, tính cách mẫn cảm nội liễm.
10 Môn đồng Thụy vương phủ vừa nghe là Nghiễm An vương đích thân đến, đứng ngây tại chỗ, vẻ mặt thập phần phức tạp, khiếp sợ có, khinh thường có, hâm mộ cũng có.
11 Tất nhiên Mộ Tử Duyệt sẽ không cùng hắn đi thay quần áo. Nàng vỗ vỗ bụi đất trên người, cười rạng rỡ nói: "Diệc Hiên huynh nói đùa, đường đường nam nhi, không câu nệ tiểu tiết, quần áo bẩn thì sợ cái gì, vẫn là ngươi đi đi, ta ra đại sảnh chờ ngươi.
12 Hạ Vân Khâm nào chịu nghe. Hắn tuổi trẻ khí thịnh, lại là ngôi cửu ngũ, đang cải trang vi hành mà gặp một hai việc bất bình, sao có thể để yên? Nghĩ đến đây, hắn liền hừ lạnh một tiếng: "Có cái gì phiền toái? Chẳng lẽ còn có người dám ở dưới chân thiên tử giết người phóng hỏa?"
Chủ quán lắc đầu thở dài: "Tiểu tử ngươi không biết rồi, nào có giết người phóng hỏa ghê gớm như vậy.
13 Đoàn người dạo qua một vòng trường thi, hướng về phòng chủ khảo mà đi. Hạ Vân Khâm một đường hưng trí bừng bừng hỏi đủ chuyện, từ cây hòe cổ thụ cho đến cái chòi canh cao ngất.
14 Mùa này sông Lâm An không chảy xiết, nhưng nước sông đang dâng cao, giữa sông độ sâu cũng mấy chục thước. Thẩm Nhược Thần vừa ngã xuống, hai tay giãy dụa trên mặt sông.
15 Thưởng xuân yến mà dân chúng toàn kinh thành chờ đợi càng gần, các tin bát quái cũng ùn ùn kéo đến, nào là tiểu thư hai phủ Ninh Quốc công và phủ Định Viễn hầu ở phố tơ lụa vì mấy thước lụa Vân Cẩm mà trở mặt; nào là giá cả son phấn tăng vọt; nào là chưởng quầy cửa hàng Vân Đỉnh bỏ ra nghìn vàng để cầu một tấm thiệp mời.
16 Nữ tử kia mắt ngọc mày ngài, nụ cười duyên dáng (*), đúng là cháu gái Dư thái sư, Dư Chi Dao.
(*) xảo tiếu thiến hề: bộ dáng liếc mắt xinh đẹp, nụ cười có duyên
Mộ Tử Duyệt thấy nàng liền đau đầu.
17 Mộ Tử Duyệt nghi hoặc nhận lấy, nhìn lướt qua quyển sách rồi kinh hỉ nói: "Ngươi tìm được thứ này ở đâu vậy? Đây đều là những sáo khúc thất truyền đã lâu.
18 Mộ Tử Duyệt nghĩ mãi cũng không ra phần đại lễ Hạ Diệc Hiên nói là gì, đành phải tạm gác nó ra sau đầu. Trong hành cung có nhiều nữ quyến, đi lại không tiện, hai người ra dạo ngoài hành cung.
19 Mộ Tử Duyệt đương nhiên biết không có lời. Thẩm Nhược Thần tuy rằng nhìn thưởng tâm duyệt mục, nhưng nếu bảo nàng mạo hiểm tánh mạng để cứu thì còn phải cân nhắc lại.
20 Nhận chậu nước từ Mộ Thập Bát, Mộ Tử Duyệt liền lệnh cho hắn ra phòng ngoài. Nàng vừa mới xử lý vết thương xong thì nghe được tiếng kêu khe khẽ bên cửa sổ.