Xưa nay Viên Tổng đốc dùng cơm đều theo quy củ, buổi sáng hai mươi bánh bao súp đã là thói quen rất nhiều năm, trước khi lão chưa rời khỏi phòng ăn, ngoại trừ Tam di thái, phủ Tổng đốc từ trên xuống dưới, ai cũng không thể tới quấy rầy.
Lão cầm bánh bao súp thứ mười chín lên, dùng đũa đâm thủng một lỗ nhỏ, cầm lấy ống hút được chế tác bằng cỏ lau, đang muốn hút súp đầy mỡ bên trong, đúng lúc này bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập, Tổng quản phủ Tổng đốc thở không ra hơi chạy vào phòng ăn, thậm chí không kịp thông báo, điều này khiến Viên đại Tổng đốc rất căm tức, cũng không buông bánh bao súp, nghiêng đầu qua, mắt lão tràn đầy vẻ ác lạnh.
Lúc Tông quản bước vào phòng ăn đã biết phạm vào kiêng kị, nhưng lúc này hối hận cũng không kịp, lòng như lửa đốt nói:
- Lão gia, là… là chuyện lớn… !
Viên đại Tổng đốc chậm rãi nói:
- Là nổi lửa lớn, hay là chết người?
Tổng quản lập tức lắc đầu:
- Đều… đều không phải!
- Vậy có thể là chuyện lớn gì?
Giọng Viên đại Tổng đốc cũng không nóng nảy, nhưng giọng điệu có vẻ rất tức giận.
- Là… là… !
Tổng quản thở không ra hơi, tay cầm một phong thư, đưa qua:
- Lão gia, là… người trong kinh tới… !
Lúc này Viên Sùng Thượng mới buông bánh bao súp, nhận phong thư liếc nhìn. Sắc mặt lão biến đổi, lập tức đứng dậy, lão nhìn một cái liền nhận ra, phong thư này chính là tấu chương mình dâng lên Hoàng đế lúc trước, trong đó tâu rõ chuyện Thần Y Vệ gặp nạn tại Thái Nguyên, tấu chương này xuất hiện, vậy thì cho thấy nhân vật Hoàng đế phái đi đã tới rồi.
Lão rốt cuộc phá vỡ thói quen nhiều năm của mình, cũng không ăn xong bánh bao súp, cũng bất chấp mình chỉ mặc y phục bình thường, đứng dậy trầm giọng nói:
- Người ở nơi nào?
- Ngay tại đại đường.
Viên Sùng Thượng gần như chạy tới đại đường phủ Tổng đốc, vừa vào đại đường gã liền thấy được một người trẻ tuổi mặc y phục bình thường đang đứng bên cạnh một tám bình phong trong đại đường, chắp hai tay sau lưng xem cung nữ đồ trên bình phong. Nghe được tiếng bước chân, người trẻ tuổi kia xoay người lại, nhìn thấy Viên Sùng Thượng, không chờ Viên Sùng Thượng mở miệng, đã cười nói:
- Các hạ hẳn là Viên đại Tổng đốc?
Viên Sùng Thượng chắp tay đáp:
- Bổn quan Tổng đốc An Ấp Đạo Viên Sùng Thượng, xin hỏi… !
Sở Hoan nâng tay lên, lộ ra một tấm kim bài. Viên Sùng Thượng nhìn thấy, lập tức liền nghiêm nghị. Lão đương nhiên biết rõ, đó là kim bài ngự ban của Hoàng đế, nắm giữ kim bài này bình thường chỉ có thể là Khâm sai Hoàng đế tự mình phái đi, nhưng kim bài cũng chia làm hai loại, nếu như bên trên kim bài hình bán nguyệt, như vậy đại biểu Khâm sai tuần tra xem xét, không có quyền can thiệp chính vụ địa phương, nhưng nếu bên trên kim bài hình trăng rằm, như vậy Khâm sai được hưởng toàn bộ quyền lực, chẳng những có thể can thiệp chính vụ và quân vụ địa phương, thậm chí còn có quyền lực tiền trảm hậu tấu.
Tấm kim bài trong tay Sở Hoan, đúng là kim bài trăng rằm.
Sở Hoan chỉ giơ kim bài lên, liền thu lại nói:
- Ta là Hộ bộ Thị lang Sở Hoan, quấy rầy Tổng đốc đại nhân, kính xin chớ trách.
Viên Sùng Thượng lập tức nói:
- Sở đại nhân nói đùa, bổn quan ngày đêm mong mỏi Sở đại nhân có thể sớm giá lâm, chẳng qua không thể tưởng được lại nhanh như vậy.
Lão nhìn quanh một chút, nhìn thấy một người xấu xí đứng cạnh Sở Hoan, ngoài ra không còn ai khác, liền hỏi:
- Đại nhân… đội ngũ của đại nhân ở nơi nào? Sở đại nhân đã tới rồi, vì sao không phái người thông báo trước, bổn quan cũng tiện an bài người đi nghênh đón.
Sở Hoan lắc đầu nói:
- Tổng đốc đại nhân không cần khách khí, ta tới quấy rầy Tổng đốc đại nhân, muốn Tổng đốc đại nhân dẫn ta tới một chỗ.
Viên Sùng Thượng thấy Sở Hoan vẻ mặt ôn hòa, cười nói:
- Không vội không vội. Sở đại nhân còn chưa dùng bữa sáng đúng không? Chúng ta dùng xong bữa sáng rồi nói sau.
Lão quay người muốn phân phó người lập tức chuẩn bị, Sở Hoan đã nghiêm nghị nói:
- Tổng đốc đại nhân, không chậm trễ được, bữa sáng có thể trở về rồi ăn.
Viên Sùng Thượng thấy thế, ngạc nhiên hỏi:
- Sở đại nhân muốn đi đâu?
- Đại lao Hình bộ!
- Đại lao Hình bộ?
Viên Sùng Thượng khẽ giật mình, thực sự không rõ Sở Hoan tới phủ Thái Nguyên, mông còn ngồi chưa nóng chỗ, sao lại vội vã tới đại lao Hình bộ. Nhưng lão nhìn thấy Sở Hoan thần sắc nghiêm túc, cũng biết chuyện không tầm thường. Lão xuất thân quân nhân, làm việc không hề lề mề, trầm giọng phân phó:
- Nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa.
- Không cần.
Sở Hoan cất bước đi ra ngoài:
- Ta đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, Tổng đốc đại nhân, mời!
Viên Sùng Thượng thấy Sở Hoan chân như gió, đã nhanh chóng đi ra ngoài, chỉ có thể nhanh chóng theo. Đi được vài bước, bỗng nhiên lão nghĩ tới cái gì, tới sau tấm bình phong, cầm lấy một thanh bội đao, nắm trong tay, vội vàng chạy theo sau lưng Sở Hoan.
Bên ngoài cửa phủ quả nhiên chuẩn bị xe ngựa, Viên Sùng Thượng gọi bảy tám tên hộ vệ phủ Tổng đốc đi theo, cùng Sở Hoan lên xe ngựa, Tôn Tử Không nhảy lên, xe ngựa quay đầu, nhanh chóng tiến về phía trước.
Trong thùng xe, Sở Hoan và Viên Sùng Thượng ngồi đối diện nhau, Viên Sùng Thượng xem xét thùng xe một phen, rất kỳ quái:
- Sở đại nhân ,ngài ngồi xe ngựa từ kinh tới đây sao? Chẳng qua cỗ xe ngựa này… ha ha, hơi kỳ quái.
Cũng không phải lão nói thùng xe ngựa này quá lớn, mà cảm thấy Sở Hoan đã là Khâm sai, quyền cao chức trọng, ngồi xe ngựa từ kinh tới, dù thế nào cũng phải là một chiếc xe ngựa sang trọng một chút, nhưng chiếc xe ngựa này quả thực quá cũ, bên ngoài nhìn xem cũng rất bình thường, bên trong càng xấu, Viên Sùng Thượng thật sự không thể tưởng được đường đường Khâm sai lại ngồi xe ngựa như vậy.
Sở Hoan đương nhiên hiểu được ý Viên Sùng Thượng, cười nói:
- Tổng đốc đại nhân hiểu lầm, lúc ta rời kinh thành cưỡi ngựa mà đến, chẳng qua sáng nay có người tặng chiếc xe ngựa này cho ta.
Viên Sùng Thượng hơi mơ hồ, cười nói:
- Hóa ra Sở đại nhân cũng có bạn cũ ở phủ Thái Nguyên?
Sở Hoan cười nói:
- Coi như là cố nhân đi.
Xe đi lộc cộc, tốc độ rất nhanh, cũng không biết bao lâu xe ngựa dừng lại, Tôn Tử Không nhảy xuống xe, mở cửa khoang xe nói:
- Sư phụ, đến rồi!
Sở Hoan nhảy xuống xe ngựa trước, liếc nhìn thấy đúng là nhà lao Hình bộ, xe ngựa dừng lại bên ngoài hàng rào gỗ, hai gã canh ngục áo đen cầm bội đao đang thủ vệ lối vào hàng rào gỗ, đang muốn thét xe ngựa rời đi, liền thấy Tổng đốc Viên Sùng Thượng nhảy xuống từ trong xe, hơn nữa bảy tám tên võ sĩ áp giáp đi theo phía sau xe, đó chính là khôi giáp hộ vệ phủ Tổng đốc, hai gã canh ngục nào dám lạnh nhạt, liền tiến lên quỳ xuống:
- Tiểu nhân tham kiến Tổng đốc đại nhân!
Viên Sùng Thượng cũng không nhìn, cùng Sở Hoan tiến thẳng vào trong hàng rào gỗ, nhìn thấy cửa lớn đại lao Hình bộ đóng chặt, lão vung tay lên, hai gã hộ vệ nhanh chóng tiến lên đập cửa:
- Mở cửa nhanh, mở cửa nhanh!
Cửa lớn lập tức mở ra, một gã canh ngục thò đầu ra, đang muốn chửi ầm lên, nhìn thấy áo giáp, lời nói đến bên miệng liền nuốt trở về. Viên Sùng Thượng tiến tới, vươn tay khẽ đẩy cửa lớn ra, quay đầu nói với Sở Hoan:
- Sở đại nhân, nơi này chính là đại lao Hình Bộ Ti, ngài đến đây muốn làm gì?
Lão lại nói với canh ngục:
- Có ngục quan ở đây không, để hắn cút ra đây cho ông.
Canh ngục kia lập tức chạy đi thông báo, Sở Hoan cũng nhanh chân tiến tới, hắn quen việc dễ làm, nhớ rõ nhà lao giam mình hôm qua, rẽ bảy quẹo tám trong đại lao giống hệt mê cung. Viên Sùng Thượng cực kỳ buồn bực trong lòng, không biết Sở Hoan muốn làm gì, cũng đành đi theo phía sau Sở hoan, tới trước cổng chính nhà lao, cửa lớn nhà lao khóa chặt, Viên Sùng Thượng nhìn hai gã canh ngục bên cạnh, lập tức nói:
- Nhanh mở cửa.
Hai gã canh ngục vội đáp:
- Chìa khóa trong tay Dương ngục quan!
- Còn không tìm hắn tới!
- Tổng đốc đại nhân, có tiểu nhân.
Đằng sau truyền tới một thanh âm, Sở Hoan quay đầu nhìn lại, liền thấy Dương ngục quan trắng trắng mập mập đang thở hồng hộc chạy tới. Hình thể gã quá béo, lúc chạy thịt mỡ trên người lắc lư, tuy đã vào đông nhưng trán gã vẫn toát ra mồ hôi, chẳng qua con mèo đen trong ngực đã không thấy tung tích.
Sau khi Dương ngục quan tới, đang muốn quỳ xuống chào hỏi, Viên Sùng Thượng đã khoát tay nói:
- Được rồi được rồi, mau mở cửa ra, Khâm sai đại nhân muốn vào tuần tra.
Dương ngục quan kia nhìn về phía Sở Hoan, mặt không có vẻ gì lạ thường, không ngờ dâng lên vẻ kính sợ, chắp tay nói:
- Tiểu nhân tham kiến Khâm sai đại nhân.
Gã lấy một chiếc chìa khóa bên hông, tiến lên mở cửa lớn nhà lao.
Sở Hoan thả nhiên liếc Dương ngục quan, cũng không nhiều lời, bước nhanh vào trong phòng, đi xuống một đoạn theo thềm đá, tới đường nhà lao, rẻ hai bên đều là ngục phòng.
Sở Hoan nhớ rõ ràng, trước khi rời khỏi đại lao này, tù phạm ngục phòng hai bên rải rác không có mấy, nhưng lúc này lại phát hiện chỗ kỳ quái, tuy nói nhà lao hai bên không tính kín người hết chỗ, nhưng so với lúc rời đi rõ ràng có rất nhiều người đến, quần áo những người này đều cũ nát, tóc tai bù xù, mùi thối tràn ngập trong phòng giam.
Sở Hoan khẽ nhíu mày, chậm rãi đi theo con đường, đường trong đại lao giăng khắp nơi, chẳng qua Sở Hoan nhớ rõ nơi giam giữ mình, hắn đi tới trước nhà lao kia, vốn tưởng rằng Quỷ chủ Quỷ Phương Hách Khê Cốc còn ở nơi này, thế nhưng nhà lao đã trống trơn, không còn bóng dáng Hách Khê Cốc, hắn lập tức tới nhà lao bên cạnh, ba gã hán tử Quỷ Phương Hách Cốt kia cũng không có tung tích.
Sở Hoan nhíu mày, khóe miệng nổi lên nụ cười lạnh, quay đầu nhìn chằm chằm Dương ngục quan kia, hỏi:
- Vì sao hai nhà lao này không có người?
Dương ngục quan kia kính cẩn đáp:
- Hồi bẩm Khâm sai đại nhân, phủ Thái Nguyên chúng ta trị an rất tốt, không nhiều vụ án, phạm nhân giam giữ cũng không nhiều, cho nên… một số nhà lao trống không.
- Ồ?
Sở Hoan cười nhạt một tiếng:
- Dương ngục quan, ngươi có biết tại sao hôm nay bản Khâm sai lại tới nơi này?
Dương ngục quan vẻ mặt mờ mịt, lắc đầu nói:
- Tiểu nhân không biết. Đây là đại lao Hình Bộ Ti, đại nhân là Khâm sai đầu tiên tới đây tuần tra, chúng tiểu nhân nhìn thấy dung nhan thượng quan, vinh hạnh ba đời!
- Bản Khâm sai tới phủ Thái Nguyên, cải trang vi hành, nghe nói Hình Bộ Ti các ngươi không hỏi trắng đen, giam giữ vài người Quỷ Phương vào ngục.
- Không biết mấy người Quỷ Phương bị giam ở nơi nào? Bản Khâm sai cũng muốn thẩm vấn, họ phạm vào vương pháp gì?
Chương 766: Không chê vào đâu được
Dương Ngục quan còn chưa kịp trả lời, Viên Sùng Thượng đã nhíu mày nhìn về phía Dương Ngục quan hỏi:
- Người Quỷ Phương? Các ngươi bắt người Quỷ Phương từ lúc nào?
Giọng y lạnh lùng:
- Thật sự là quá càn quấy.
Dương Ngục quan tỏ ra kinh ngạc, sợ hãi nói:
- Hồi bẩm hai vị đại nhân, trong lao tù cũng không có người Quỷ Phương. Nếu nói đã đem người Quỷ Phương tống vào tù, tiểu nhân... tiểu nhân thật sự không rõ rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?
Sở Hoan chắp hai tay sau lưng, hai con ngươi phát lạnh, cười lạnh nói:
- Nếu nói như thế, chẳng khác gì bảo bản Khâm sai ở bên ngoài nghe lời đồn đãi, là chuyện do người khác bịa đặt?
Dương Ngục quan vội nói:
- Tiểu nhân không dám. Nhưng tiểu nhân thân là Hình bộ Ti Ngục quan. Trong đại lao có thêm một phạm nhân, hạ quan đều đích thân xem qua, chỉ khi hạ quan thông qua án tông của họ, mới có thể bị tống vào đại lao.
Thoạt nhìn y tỏ ra vô cùng khó xử:
- Tiểu nhân thật sự không biết, trong đại lao giam giữ phạm nhân từ khi nào?
Y quay đầu lại, hỏi hai gã lính canh ngục đứng sau lưng:
- Các ngươi thường xuyên ở trong đại lao, có thấy phạm nhân nào là người Quỷ Phương không?
Hai gã lính canh ngục nhìn nhau, lập tức lắc đầu.
Dương Ngục quan lúc này mới nói:
- Tổng đốc đại nhân, ngài là người tinh tường, người Quỷ Phương ở tại Đại Kỳ Mông, xưa nay không đi lại với chúng ta. Trong thành Thái Nguyên rất khó thấy bóng dáng người Quỷ Phương. Đại nhân tiền nhiệm cũng đã hạ lệnh, người Tần chúng ta cùng người Quỷ Phương chung sống hòa thuận, không cho phép xảy ra sự cố. Nếu có người Quỷ Phương bị bắt vào trong đại lao của tiểu nhân, tất nhiên là chuyện lớn. Nói gì thì nói, cũng phải bẩm báo lên Tổng đốc đại nhân một tiếng.
Viên Sùng Thượng khẽ gật đầu, nhìn về phía Sở Hoan, nói:
- Sở đại nhân, nếu quả thật có người Quỷ Phương bị bắt bỏ tù, bổn quan tin tưởng bọn họ sẽ không dám dấu diếm.
Sở Hoan nhìn mặt mà bắt hình dong, cảm giác dường như Viên Sùng Thượng thật sự không biết mấy người Hách Khê Cốc bị bắt tống vào tù.
Viên Sùng Thượng đường đường là Tổng đốc An Ấp, chuyện xảy ra ở Hình bộ Ti y lại lại không hề hay biết, xem ra tất cả nha môn ở An Ấp không hoàn toàn do Viên Sùng Thượng khống chế.
Sở Hoan lại cười nói:
- Kỳ thật bản Khâm sai cũng chỉ là nghe người ta nói. Tổng đốc đại nhân cũng biết, Hoàng gia mưu phản, toàn An Ấp có lẽ cần đồng tâm hiệp lực, tận lực bình định Hoàng gia, không để xảy ra bất cứ sai sót nào. Những người Quỷ Phương dã man chưa khai hóa, nếu quả thật xung đột với quan phủ, chỉ sợ sẽ gây nên phiền toái lớn.
Viên Sùng Thượng nhịn không được nói:
- Cho dù kết minh với người Quỷ Phương, cũng chẳng sao. Bọn hắn nếu là dám gây náo loạn, bổn quan không cho phép cho bọn hắn làm ẩu. Tuy nhiên, lúc trước Thánh thượng từng có ý chỉ, bổn quan đã làm quan một phương, muốn bảo vệ thái bình một phương, nhiều chuyện không bằng bớt một chuyện, hai bên bình an vô sự, mới là điều Thánh thượng muốn thấy.
Y tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, cười nói:
- Sở đại nhân lòng như lửa đốt, ta còn tưởng là đã xảy ra chuyện gì, hóa ra là vì người Quỷ Phương. Sở đại nhân, ngài cũng nhìn thấy, trong đại lao này cũng không có người Quỷ Phương, chỉ sợ là có chút hiểu lầm.
Sở Hoan lắc đầu nói:
- Nhưng bản Khâm sai nghe người ta nói là bọn họ đã tận mắt nhìn thấy mấy người Quỷ Phương bị người của Hình bộ Ti bắt đi, chẳng lẽ bọn họ ăn nói bừa bãi?
Dương Ngục quan nói:
- Khâm sai đại nhân, những người kia hồ ngôn loạn ngữ, cũng chưa biết chừng. Cho dù thật sự nhìn thấy, cũng chưa hẳn là sai dịch Hình bộ Ti chúng ta. Sau khi Hoàng gia mưu phản, người của chúng lẩn khuất khắp nơi, nói không chừng bọn chúng cải trang thành sai dịch Hình bộ Ti đi bắt người Quỷ Phương, muốn vu oan hãm hại Hình bộ Ti.
Cặp mắt ti hí của y trợn lên:
- Chắc chắn là muốn phá hỏng quan hệ giữa quan phủ và người Quỷ Phương rồi.
Sở Hoan gật đầu nói:
- Dương Ngục quan nói không phải không có lý.
Nhưng trong lòng hắn thì không khỏi cười lạnh. Dương Ngục quan xem ra cũng không phải là nhân vật bình thường. Bộ mặt của y lúc này hoàn toàn là mặt của người vô tội.
Viên Sùng Thượng lúc này mới nói:
- Sở đại nhân, ngài còn chưa dùng bữa sáng, nếu ở đây đã không có người Quỷ Phương, chúng ta đi thôi.
Y vẫn không quên mình còn chưa ăn hết bữa sáng. Đồng thời, mùi vị của lao ngục khiến y cảm thấy khó chịu. Y đưa tay bịt mũi, hướng Dương Ngục quan nói:
- Tuy là đại lao, cũng nên thu dọn sạch sẽ, ở đây có mùi gì đấy thật khó ngửi.
Dương Ngục quan vội nói:
- Tiểu nhân lập tức phái người thu dọn.
Sở Hoan như có điều suy nghĩ, đột nhiên hỏi:
- Dương Ngục quan, đội trưởng nhà lao đã tới chưa?
Dương Ngục quan lập tức gật đầu, quay đầu lại phân phó lính canh ngục đi gọi, chỉ trong chốc lát, đã nhìn thấy một gã đội trưởng nhà lao cao lớn thô kệch đi tới. Sở Hoan dò xét bằng hai mắt, tên đội trưởng nhà lao này rõ ràng không phải là tên đã thẩm vấn hắn lúc trước.
Đội trưởng nhà lao sau khi tới nơi, liền quỳ rạp xuống đất:
- Tiểu nhân bái kiến hai vị đại nhân.
- Đây chính là đội trưởng nhà lao Hình bộ Ti?
Sở Hoan hỏi.
Dương Ngục quan lập tức đáp:
- Đúng, hắn đã làm đội trưởng nhà lao này bốn năm.
- Nhà lao các ngươi có mấy vị đội trưởng nhà lao?
Dương Ngục quan cười nói:
- Hồi bẩm đại nhân, tất cả nhà lao Hình bộ Ti đều chỉ có một vị đội trưởng nhà lao.
Sở Hoan cười rộ lên, trong lòng cũng có chút kinh ngạc. Nhân thủ của nhà lao Hình bộ hành động cực nhanh, vượt qua sự tưởng tượng của Sở Hoan. Hắn dùng tốc độ nhanh nhất quay về, nhưng tay chân của đối phương hiển nhiên so với hắn còn nhanh hơn. Hết thảy mọi việc, bọn chúng đã thu xếp thích đáng, ứng phó chu toàn.
Viên Sùng Thượng rõ ràng chịu không được mùi của đại lao, thúc giục nói:
- Sở đại nhân, chúng ta vẫn nên đi đã. Về những người Quỷ Phương, bổn quan sẽ cho người điều tra kỹ càng.
Sở Hoan cũng không nói nhiều, mấy người đi ra cửa nhà lao, chưa ra đến cửa chính nhà lao, thì đụng phải một người đang cắm đầu đi vào. Gã nhìn thấy Viên Sùng Thượng, liền nhanh chân bước tới, chắp tay nói:
- Hạ quan bái kiến Tổng đốc đại nhân!
Viên Sùng Thượng quay sang Sở Hoan giới thiệu:
- Vị này chính là Hình bộ Ti Chủ sự Khấu Xuân.
Rồi y lại nói với Khấu Xuân:
- Đây là quan Khâm sai từ trong kinh đến, Khâm sai Sở đại nhân, tới tìm hiểu nhà lao Hình bộ.
Khấu Xuân tướng mạo xấu xí, dáng cao gầy, mắt tam giác, nhưng nét mặt thì rất vui vẻ, quay sang Sở Hoan chắp tay nói:
- Hạ quan bái kiến Khâm sai đại nhân.
Sở Hoan đã lại cười nói:
- Khấu đại nhân, vừa thấy ngươi, ta liền nghĩ tới Cầu Bộ đường của các ngươi.
Hắn nói Cầu Bộ đường, tất nhiên là chỉ Thượng thư Hình bộ Cầu Tuấn Cao ở kinh thành.
Khấu Xuân ngơ ngác.
Sở Hoan đã cười nói:
- Cầu Bộ đường của Hình bộ, mặc kệ là ai, tiến vào nha môn Hình bộ thì cũng giống như một lần tiến vào Quỷ Môn quan, tuy nhiên, nhà lao Hình bộ bản Khâm sai cũng chưa từng đi vào, ngược lại nhà lao của Khấu đại nhân, bản Khâm sai đã được nếm mùi.
Khấu Xuân cười nói:
- Khâm sai đại nhân công vụ bận rộn, lại còn có thời gian đến nhà lao Hình bộ Ti tuần tra, hạ quan quả nhiên là tam sinh hữu hạnh. Nếu có gì không đúng, mong Khâm sai đại nhân chỉ giáo nhiều hơn.
Sở Hoan đã lắc đầu nói:
- Khấu đại nhân khiêm tốn rồi, nhà lao Hình bộ Ti của ngươi kín không một kẽ hở, không chê vào đâu được, ngay cả bổn quan, cũng phải khâm phục.
Khấu Xuân mắt hí cười nói:
- Được Khâm sai đại nhân khen tặng, từ nay về sau, hạ quan càng phải tận tâm tận lực, không phụ lời khen của Khâm sai đại nhân.
Sở Hoan không cần phải nhiều lời nữa, cùng với đám người Khấu Xuân vây quanh, ra khỏi nhà lao Hình bộ Ti, lên xe ngựa. Khấu Xuân vẫn đứng chắp tay bên cạnh xe ngựa, thái độ cung kính. Sở Hoan ngẩng đầu, nhìn về phía tấm biển nhà lao Hình bộ Ti, biết rõ hôm nay xem như hắn đã thua một keo.
Điều lo lắng nhất của hắn lúc này chính là tung tích của mấy người Hách Khê Cốc. Nếu như đúng như lời Hách Khê Cốc nói, một khi người Quỷ Phương ở 16 động Đại Kỳ Mông biết Quỷ chủ thủ lĩnh của mình bị quan phủ bắt, đối với bọn họ, không thể nghi ngờ đó là hành vi khiêu chiến lớn nhất. Mặc dù hắn không hiểu rõ người Quỷ Phương, nhưng theo như lời Hách Khê Cốc thì bọn họ có "3000 dũng sĩ". Sở Hoan biết rõ người Quỷ Phương là một tộc đàn thiện chiến, nếu thật là bị người dụng tâm kín đáo xúi giục, chắc chắn sẽ gây nên phiền toái rất lớn.
Xe ngựa lộc cộc quay lại phủ Tổng đốc, Viên Sùng Thượng lập tức phái người một lần nữa đặt mua đồ ăn. Bên trong phòng ăn, không còn ai khác, ngoài Viên Sùng Thượng và Sở Hoan.
Vào ngày thường, cửa phòng ăn cũng không đóng, nhưng hôm nay, sau khi thức ăn được dâng lên, chẳng những cửa lớn bị đóng lại, mà trước cửa, còn có người hầu đứng gác.
Viên Sùng Thượng đem thư tín trả lại cho Sở Hoan, nghiêm mặt nói:
- Sở đại nhân, thánh thượng phái ngài đến đây, là để điều tra việc này?
Sở Hoan khẽ gật đầu, nói:
- Thánh thượng phái ta đến đây, có ba việc phải làm. Ngoài việc này, còn phải kê biên tài sản của Hoàng thị gia tộc. Mặt khác chính là hiệp trợ Tổng đốc đại nhân bình định phản loạn Hoàng gia.
Viên Sùng Thượng lập tức nói:
- Sở đại nhân yên tâm, ngoại trừ việc thứ nhất, hai việc còn lại cũng không coi là khó khăn.
- Ồ?
Sở Hoan cười nói:
- Tổng đốc đại nhân hình như rất tự tin?
- Toàn bộ tòa nhà do Hoàng gia sở hữu ở phủ Thái Nguyên, ta đã phái người phong tỏa. Kể cả những cửa hàng bán buôn nhỏ, ta cũng đều hạ lệnh niêm phong, hết thảy đợi Sở đại nhân tới kiểm kê. Đến như thổ địa của Hoàng gia, chúng ta cũng đã lấy được khế đất, quay đầu lại, Hộ bộ Ti của ngài sẽ cùng phối hợp với đại nhân tính toán lại một lần.
Sở Hoan khẽ gật đầu, hỏi:
- Tình hình ở hồ Ngọc Tỏa hiện tại thế nào?
Viên Sùng Thượng nói:
- Sở đại nhân có lẽ cũng đã nghe qua, hồ Ngọc Tỏa là hồ lớn nhất An Ấp đạo, diện tích có tới mấy trăm dặm, trong hồ còn có hai hòn đảo.
Nói đến đây, y đẩy chén đĩa trên bàn sang một bên, dùng tay chấm nước trà vẽ lại địa hình hồ Ngọc Tỏa:
- Đây là sơ đồ hồ Ngọc Tỏa, đây là hai hòn đảo trong hồ. Đây là Ngư đảo, đây là Thái Bình đảo. Diện tích của hai hòn đảo này cũng rất lớn. Sau khi lập quốc, hồ Ngọc Tỏa liền bị Hoàng gia chiếm hữu, trở thành hồ riêng của gia tộc bọn chúng. Thủy sản của hồ Ngọc Tỏa đánh bắt được hằng năm chiếm một nửa thủy sản của toàn bộ An Ấp đạo. Nên có thể nói, lợi lộc hàng năm Hoàng gia thu được từ hồ Ngọc Tỏa cực kỳ kinh khủng.
Sở Hoan nói:
- Ta biết Hoàng gia vốn xuất thân thương hộ, đối với tiền tài xem vô cùng trọng, nói Hoàng gia bọn họ giàu nghiêng một nước, xem ra cũng không phải nói ngoa.
Viên Sùng Thượng tiếp lời:
- Điều đó cũng không sai. Tài sản của Hoàng gia chia làm hai đường. Ngoài đường thủy, còn có trang viên nhà cửa. Gia tộc bọn chúng ở An Ấp đạo, chí ít có hơn mười trang viên. Ruộng vườn của bọn chúng triều đình không thu thuế má, cho dân chúng thuê trồng trọt. Năm được mùa, cũng thu lại được bảy phần. Năm mất mùa, thì cũng có tiền thuê đất cố định. Dù là được mùa hay mất mùa, đều không ảnh hưởng đến bọn chúng. Mà thóc giống cho dân chúng thuê trồng, cũng được miễn phí cống nạp. Hoàng gia có công trình gì muốn làm, dân chúng phải tự nguyện lao dịch phục vụ.
Vị Tổng đốc đại nhân này hiển nhiên căm thù Hoàng gia đến tận xương tuỷ, khi nói chuyện, hai tay nắm tay, trong mắt tràn đầy vẻ oán hận.
Chương 767: Tam di thái
Sở Hoan bưng sữa đậu nành lên, uống một hớp, hương vị sữa đậu nành này rất thơm, uống một ngụm vào buổi sáng mùa đông này, lại nóng hổi hết sức thoải mái.
- Tiền lời trên đường không nói tới.
Viên Sùng Thượng chậm rãi nói:
- Hoàng gia thực sự để bụng kinh doanh, chính là mấy trăm dặm chung quanh hồ Ngọc Tỏa. Hồ Ngọc Tỏa thủy sản phong phú, đội thuyền lớn nhỏ trên hồ Ngọc Tỏa đều thuộc về Hoàng gia. Trên hai đảo, Hoàng gia còn xây dựng biệt viện cực kỳ rộng rãi, mùa hè hàng năm Hoàng Thiên Dịch đều mang theo gia quyến lên đảo nghỉ mát. Lúc trước được mời ta đã từng lên đảo nhìn xem, hòn đảo kia quả thực không nhỏ, cây cối um tùm, đương đi gập ghềnh, ngoại trừ tòa nhà Hoàng Thiên Dịch ở, mặt khác còn xây dựng không ít phòng xá lớn nhỏ, ngư dân đánh cá trong hồ của Hoàng gia, không ít người đều ở lại trên đảo quanh năm.
Sở Hoan cau mày nói:
- Ý của Tổng đốc đại nhân là nói, Hoàng gia có một đám thủ hạ quanh năm sinh sống trên nước?
Dường như Viên Sùng Thượng hiểu được ý của Sở Hoan, cười nói:
- Sở đại nhân không cần lo lắng, chỉ là một số ngư dân mà thôi, đám ô hợp, cho dù có bốn năm trăm người, nhưng chỉ cần chúng ta khởi xướng tiến công, bọn chúng chắc chắn không chịu nổi một kích.
Sở Hoan lại không cho là đúng, hỏi:
- Phải chăng Tổng đốc đại nhân đã khởi xướng tiến công Hoàng Thiên Dịch?
Viên Sùng Thượng thở dài, bất đắc dĩ nói:
- Nếu có thể đánh, bổn quan đã sớm đi lên giết hắn cho thoải mái, chỉ là... Ài, Sở đại nhân, nói thật với ngài, trong mười ngày nửa tháng chỉ sợ không cách nào ra tay với Hoàng gia.
Sở Hoan hiểu được cái gì, hỏi:
- Đại nhân nói chính là... thuyền?
Viên Sùng Thượng gật đầu nói:
- Đúng vậy
Lão cười khổ nói:
- Sở đại nhân, nói thật với ngài, tuy rằng xưa nay bổn quan không có thiện cảm gì với Hoàng gia, nhưng quả thực không ngờ bọn họ sẽ tạo phản. Ta vẫn cho rằng, tất cả hành vi của Hoàng gia ở An Ấp, đơn giản là tham lam, Hoàng gia nuôi dưỡng môn khách, tất cả trang viên còn thuê những du côn lưu manh làm trang đinh, còn xây dựng đội thuyền ở hồ Ngọc Tỏa, ta cũng cho rằng bọn chúng chẳng qua là diễu võ dương oai mà thôi, ai biết... !
Lão lắc đầu, khuôn mặt lộ vẻ tiếc nuối.
Lúc trước Sở Hoan nghe Viên Sùng Thượng nói đánh hồ Ngọc Tỏa cũng không khó khăn, quả thực cho rằng chuyện không phức tạp như mình nghĩ, nhưng Viên Sùng Thượng nói xong lời này, Sở Hoan mơ hồ cảm thấy chuyện tình thậm chí còn xấu hơn mình tưởng.
- Hiện giờ đại nhân bố trí bao nhiêu binh lực ở hồ Ngọc Tỏa?
Sở Hoan hơi trầm ngâm, cuối cùng hỏi.
Viên Sùng Thượng đáp:
- Năm ngàn Cấm Vệ Quân, một ngàn lưu thủ trong thành, bốn ngàn Cấm Vệ Quân điều tới hồ Ngọc Tỏa, ngoài ra sáu Châu An Ấp, tất cả đều có hai ngàn Châu Quân, bổn quan hạ lệnh mỗi Châu điều một ngàn binh lực, tất cả quan binh các Châu hiện giờ đã đến, binh lực vây khốn hồ Ngọc Tỏa cộng lại khoảng một vạn người, đều là tinh binh huấn luyện nghiêm chỉnh.
Sở Hoan rất rõ ràng, binh tướng trực thuộc Tổng đốc một Đạo chỉ là năm ngàn Cấm Vệ Quan trong biên chế, còn tất cả các Châu địa phương đều có Châu Quân với biên chế không vượt qua hai ngàn người.
Hoàng đế bệ hạ dùng võ lập quốc, từ khi lập quốc đã khống chế quân đội cực kỳ nghiêm khắc, vẫn khống chế nghiêm ngặt binh quyền đối với quan lớn địa phương. Chủ lực của đế quốc là Vệ Sở Quân các Đạo, Vệ Sở Quân đóng quân tại Vệ Sở Doanh ở tất cả các Châu Phủ, bắt đầu từ khi thành lập nước, một Châu thiết lập ba Vệ, một Vệ quản hạt năm Thiên Hộ Sở, mỗi Thiên Hộ Sở biên chế trong một ngàn một trăm người, dưới tình huống đầy đủ quân số, một Vệ năm ngàn năm trăm người, một Châu bình thường đều có binh lực Vệ Sở Quân khoảng một vạn sáu ngàn người đóng quân.
Hơn nữa bắt đầu từ lúc lập quốc, thiết lập quân hộ, quân hộ có thể miễn thuế má, chỉ càn tận tâm huấn luyện tác chiến.
Nhưng sau khi Hoàng đế mê tín dị đoan tu đạo, quốc khố trống không, đế quốc khổng lồ khó có thể duy trì quân phí, cho nên các Đạo giảm bớt biên chế, tuy nhiên các Châu vẫn bảo trì ba Vệ, nhưng năm đại Thiên Hộ Sở dưới mỗi Vệ đã giảm xuống thành ba đại Thiên Hộ Sở, binh lực của Thiên Hộ Sở Châu lớn giữ nguyên không đổi, còn Châu có diện tích nhỏ một chút, biên chế Thiên Hộ Sở giảm bớt xuống bảy trăm người.
Trước giờ, côn việc tiêu diệt đều do Cấm Vệ Quân của Tổng đốc và Châu Quân địa phương phụ trách, trừ khi binh lực giật gấu vá vai mới có thể do Binh bộ triều đình hạ đạt lệnh điều binh.
Năm ngàn Cấm Vệ Quân trực thuộc Tổng đốc mỗi Đạo, tại thời điểm quá khẩn cấp cũng có quyền điều động Châu Quân địa phương trợ giúp bình loạn.
Hoàng gia mưu phản, Hoàng Thiên Dịch kêu gọi tập trung hồ Ngọc Tỏa, vì giành lấy ưu thế tuyệt đối ở bih lực, Viên Sùng Thượng điều động Châu Quân giúp đỡ bình loạn, đó cũng là chuyện hợp lý.
Lúc này Viên Sùng Thượng dùng ngón tay chấm nước trà, chỉ nhiều điểm chung quanh địa hình hồ Ngọc Tỏa:
- Xin Sở đại nhân xem, đây là bố phòng của quân ta, khu vực hiểm yếu chung quanh hồ Ngọc Tỏa, chúng ta đã bố trí binh lực. Hiện giờ Hoàng gia đã hoàn toàn bị vây chết trong hồ Ngọc Tỏa, chúng ta không thiếu nhân mã, hiện giờ thiếu chính là chiến thuyền.
- Chiến thuyền?
- Không sai.
Viên Sùng Thượng nắm tay đáp:
- Tại hồ Ngọc Tỏa, tăng thêm số thuyền đánh cá kia, đội thuyền của Hoàng Thiên Dịch có gân trăm chiếc, trong đó có năm chiếc thuyền quy mô rất lớn. Lúc trước xây dựng mấy chiếc thuyền kia, Hoàng gia chỉ nói muốn dùng mấy chiếc thuyền kia dạo hồ, bổn quan chỉ cho rằng bọn chúng diễu võ dương oai, gia nghiệp quá lớn, tạo mấy con thuyền cũng không có gì lớn, nhưng hiện giờ xem ra, mấy con thuyền lớn kia lại trở thành uy hiếp lớn nhất. Theo tin tức tin cậy, Hoàng Thiên Dịch đã sai người cải trang mấy chiếc thuyền kia thành chiến thuyền... !
Sở Hoan sờ lên căm, hỏi:
- Vậy bên này chúng ta còn chiến thuyền không?
Viên Sùng Thượng lúng túng nói:
- An Ấp Đạo này nhiều bến nước, thuyền cũng không thiếu, thế nhưng cũng chỉ là thuyền đánh cá, một chiếc thuyền cũng chỉ có thể chứa được bảy tám người, chứa được mười mấy người đã coi như thuyền lớn. Mấy chiếc thuyền kia của Hoàng Thiên Dịch, lúc đầu ta từng nhìn thấy, một chiếc thuyền chứa hai ba trăm người không nói chơi, nếu dùng thuyền đánh cá đối phó thuyền lớn của hắn, căn bản không cần so chiêu, chiến thuyền của hắn chỉ cần đụng nhẹ một cái, thuyền đánh cá liền vỡ tan.
Sở Hoan cũng hiểu được, tốc độ phát triển thủy công của đế quốc cũng không quá nhanh, tuy nói cảnh nội An Ấp Đạo rất nhiều hồ nước, nhưng dù sao thuộc về đất liền, đương nhiên không có kahr năng phát triển mạnh thủy quân.
Thấy Sở Hoan nhíu mày, Viên Sùng Thượng lập tức nói:
- Chẳng qua ta đã phái người điều khiển đội thuyền, lại triệu tập công tượng, hiện giờ đang tọa thuyền, tiến triển cũng có chút thuận lợi, đến đến lúc đội thuyền đầy đủ, đại phái có thể vây công Hoàng Thiên Dịch từ bốn phía.
- Tới lúc này, tạo thuyền có kịp không?
Sở Hoan cau mày nói.
Viên Sùng Thượng đáp:
- Phàm là công tượng biết tạo thuyền ở An Ấp, đã đều phái người chiêu mộ tới, tiển triển cũng không chậm, sau này Sở đại nhân có thể đi xem một chút.
Sở Hoan hơi gật đầu, lúc này mới thấp giọng nói:
- Thánh thượng quan tâm nhất vẫn là chuyện Thần Y Vệ.
Thần sắc Viên Sùng Thượng lập tức nghiêm nghị, thấp giọng nói:
- Chắc chắn Thánh thượng long nhan phẫn nộ rồi.
- Tổng đốc đại nhân cũng biết, Thần Y Vệ là bảo bối trong lòng Thánh thượng.
Sở Hoan thở dài:
- Lúc này hai đại Bách hộ Thần Y Vệ chết không rõ ràng ở An Ấp, còn kéo theo mười tên Giáo úy Thần Y, đây là một lần tổn thất thảm trọng nhất từ khi thiết lập Nha môn Thần Y Vệ tới nay, Thánh thượng tức giận cũng là chuyện có thể đoán được.
Khuôn mặt Viên Sùng Thượng lộ ra vẻ lo lắng, khẽ nói:
- Sở đại nhân, Thánh thượng... Thánh thượng có ý kiến gì với ta hay không?
Lão biết rõ lời này vốn không nên hỏi, nhưng hiện giờ trong lòng có chút sợ hãi, nhịn không được mà hỏi.
Thần Y Vệ bị người ta làm hại trên địa bàn của lão, lão thân là Tổng đốc một Đạo, thậm chí ngay cả hung thủ là ai cũng không rõ ràng lắm, trong lòng sao có thể không sợ hãi? Lão đương nhiên hiểu rõ trọng lượng của Thần Y Vệ trong lòng Hoàng đế, càng hiểu được lần này Thần Y Vệ bị hại ảnh hưởng tới thể diện Hoàng đế, sau khi Hoàng đế về già, tâm tính càng thêm khát máu so với lúc trẻ, không ít công thần sau khi chọc giận Hoàng đế, Hoàng đế đều không chút lưu tình, Viên Sùng Thượng vẫn luôn lo lắng.
Sở Hoan mỉm cười nói:
- Tổng đốc đại nhân không cần suy nghĩ nhiều, Thánh thượng vẫn rất tín nhiệm Tổng đốc đại nhân. Hơn nữa trước mặt chúng thành, Thánh thượng nói Tổng đốc đại nhân là trung thần, còn nhắc tới năm đó Tổng đốc đại nhân hộ vệ quên mình.
Viên Sùng Thượng thở nhẹ ra, trong mắt lộ vẻ kích động, thở dài:
- Ơn tri ngộ của Thánh thượng đối với thần, thần dù chết muốn lần cũng không thể báo.
Đúng lúc này, nghe tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài, đôi mày Viên Sùng Thượng nhíu chặt, trầm giọng hỏi:
- Là ai?
Ngoài cửa vang lên giọng nói ngọt ngào:
- Lão gia, là thiếp thân!
Lúc này lông mày của Viên Sùng Thượng mới giản ra, lão đứng dậy đi quả mở cửa, liền thấy Tam di thái đứng bên ngoài, Tam di thái đang bưng khay, bên trong là hai chén trà hạnh nhân. Thấy Viên Sùng Thượng, khuôn mặt phong tình vạn chủng của Tam di thái đã nở nụ cười quyến rũ:
- Lão gia, buổi sáng ngài còn chưa uống trà, thiếp thân đã pha xong trà cho ngài rồi.
Viên Sùng Thượng hơi cau mày, nhưng đối mặt với nụ cười ngọt ngào của Tam di thái, cũng không tức giận, lão lạch mình để Tam di thái đi vào, giới thiệu với Sở Hoan:
- Sở đại nhân, đây là Tam phu nhân nội thất của bổn quan, Tuyết Kha, đây chính là Sở đại nhân tới từ kinh thành!
Lúc này Sở Hoan đã đứng dậy, chắp tay nói với Tam di thái:
- Bái kiến Tam phu nhân!
Sở Hoan liếc qua, thấy được Tam di thái này mặc một bộ áo lụa màu tím nhạt, bên ngoài khoác áo ngắn tay màu hồng nhạt, mái tóc đen như mực chỉ dùng một cây trâm bạch ngọc cố định lại, tóc xanh tung bay, càng tô thêm khuôn mặt trắng nõn của nàng, da thịt trắng như tuyết, nàng bước chân cực kỳ nhẹ nhàng, giống như liễu xanh bay theo chiều gió, khuôn mặt mang theo nụ cười ngọt ngào, bưng khay nhẹ nhàng thi lễ, giọng nói ngọt ngào:
- Thiếp thân bái kiến Sở đại nhân!
Trông nàng cũng không quá hai tư hai lăm tuổi, trông mỗi cái nhăn mày mỗi nụ cười, đều có phong tình quyến rũ, tuy rằng bộ dáng cũng xinh đẹp, nhưng Sở Hoan đã thấy quốc sắc thiên hương như Lưu Ly phu nhân, nữ tử như vậy trong mắt Sở Hoan lại rất bình thường.
Tam di thái đi tới bên bàn, ngọc thủ thon thon đặt hai chén trà hạnh nhân lên bàn. Viên Sùng Thượng đi qua cười nói:
- Sở đại nhân, không phải ta mèo khen mèo dài đuôi, tay nghề pha trà của vị Tam phu nhân này của ta, chính là nhất tuyệt.
Lão chỉ vào trà hạnh nhân:
- Sở đại nhân không ngại nếm thử, chỉ sợ tày giờ sẽ say mê trà hạnh nhân này rồi... !
Tam di thái cười nói tự nhiên, sẵng giọng:
- Lão gia đừng giễu cợt, chớ khiến Sở đại nhân chê cười.
Sở Hoan đã nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, nhắm mắt lại chép chép miệng, lập tức cười nói:
- Tổng đốc đại nhân, chỉ một ngụm trà này, chuyến đi tới Thái Nguyên này của ta đã không tệ rồi.
Viên Sùng Thượng lập tức đắc ý cười ha ha, liền nói với Tam di thái:
- Tuyết Kha, nàng đi xuống trước, ta còn có việc muốn thương lượng với Sở đại nhân.
Tam di thái lại nhẹ nhàng thi lễ với Sở Hoan, vặn eo muốn rời đi, đột nhiên nghĩ tới cái gì, nàng quay đầu lại nói:
- Lão gia, vừa rồi Đại thiếu gia Lục gia đã tới đây... !
Viên Sùng Thượng cau mày nói:
- Hắn chạy tới làm gì?
Nhưng lão lập tức bừng tỉnh ngộ, cười nói:
- Bổn quan thiếu chút nữa quên, hôm nay còn có chuyện lớn này... !
