41 Cô gái dẫn tôi vào trong một toà nhà nhỏ, hành vi phóng đãng ngập tràn khắp nơi trong toà nhà này. Những cảnh tượng *** dục đó khiến người ta phải nhíu mày.
42 Một ngày nào đó vào tháng mười hai, ngài Gabriel bỗng nhiên nói với tôi: “Mấy ngày nữa tôi phải chiêu đãi một vị khách quý, hắn là một quý tộc, muốn bàn về mậu dịch hoa bông.
43 Sáng sớm hôm nay, còn chưa đến năm giờ, trong nhà ngài Gabriel đã bận rộn như lễ hội. Nhóm người hầu vội vã bước chân, lau chùi sàn nhà vốn đã sáng bóng từ trước và bình hoa một lần nữa, rũ sạch đệm và các bức màn, trải tấm thảm ngài Gabriel mới mua và bày đồ dùng trà mới ra.
44 “Vậy, Billy…” Tôi kêu tên của hắn.
Billy lễ phép gật gật đầu với tôi. “Mời cậu đi theo tôi. ”
Tôi không tự chủ được mà nắm chặt giá cắm nến trong tay, trúc trúc trắc trắc nói.
45 Ngài Gabriel đã sắp xếp lịch trình đầy đủ, đầu tiên hắn đưa Nam tước đi thăm nhà xưởng của hắn, sau đó lại ăn trưa với những nhà cung cấp hàng hoá.
Bọn họ đều là thương nhân, dùng cơm với Nam tước làm cho bọn họ nhìn qua vô cùng câu nệ, bộ dáng bất ổn.
46 “Cậu sao vậy?” Billy chú ý tới tôi đang chật vật.
“Nghe này, tôi phải đi ngay lập tức. ”
“Mặt của cậu bị sao vậy? Ai đánh cậu?” Billy nhíu mày.
“Vừa rồi tôi có tranh chấp với một quý tộc, cho nên không cẩn thận đả thương hắn.
47 Đối với việc Nam tước đến đây, ngài Gabriel tất nhiên là vui sướng không thôi, hắn mãnh liệt yêu cầu Nam tước ở lại làm khách, đương nhiên hắn cũng bán tôi đi luôn.
48 “Tôi đã nói với chủ nhân của cậu, ngay bây giờ cậu hãy đi thu dọn đồ đạc, sau đó lập tức theo tôi rời đi. ” Giọng điệu của hắn không để cho người khác phản bác được.
49 Chạng vạng hôm nay, tôi về tới nhà.
Mẹ và em trai em gái tôi ở trong một thôn nhỏ cách lâu đài không xa. Họ được phân một ngôi nhà gỗ, căn nhà không lớn nhưng rất vững chãi, cũng được tu sửa tốt.
50 Nam tước đến Thủ đô là bởi vì được Bá tước Hallock mời.
Bá tước có một tòa biệt thự rất đẹp, toạ lạc trên đường St. London. Đây là toà nhà của tổ tiên Bá tước, nhưng nghe nói gần đây ông ta rất túng thiếu nên đang có ý định bán nơi này đi.
51 Đề tài của phu nhân Sherry vừa được nêu ra, tôi đã vội vàng xen mồm.
“Phu nhân, vị Nam tước Yozak này có chuyện gì sao? Vì sao con trai ông ấy lại nói như vậy?”
Hai người ở trước mặt đều quay đầu nhìn tôi, Nam tước còn nhíu mày.
52 Nam tước phải tự mình chạy tới trang viên Momon, xử lý công việc tiếp quản trang viên.
Từ nơi này đi đến trang viên Momon phải ngồi xe ngựa một ngày.
53 “Con trai, chúc mừng con. ”
Phu nhân Alice vừa xuống xe ngựa đã lập tức chạy vội vào lâu đài, nhẹ nhàng lượn lờ xung quanh như một con bướm.
“Thật sự là quá tốt, con đã là Tử tước, mẹ biết con sẽ càng ngày càng khấm khá.
54 Vật phẩm riêng tư của một người đàn ông quý tộc cũng không ít hơn của một quý bà. Khuy cài tay áo, nhẫn, vòng cổ, thuốc xịt, các đồ vật nhỏ quý giá đều được sắp đặt chỉnh tề trong một chiếc hộp nhung màu đen, giống như một chiếc hộp đựng trang sức của nữ giới vậy.
55 Sáng sớm ngày hôm sau, Oscar và phu nhân Alice ngồi đối diện nhau ở bàn ăn.
Bữa sáng của các chủ nhân hôm nay gồm pho mát, trứng gà, chân giò hun khói và bánh mì mới nướng.
56 Tựa như một buổi lễ long trọng, người đàn ông độc thân có tiền có thế nhất ở lân cận muốn tổ chức vũ hội tại nhà, chẳng có gia đình quyền quý nào sẽ bỏ qua cơ hội như vậy.
57 Lời đồn đại trong trang viên càng ngày càng nhiều, cái gì mà “Tử tước và tiểu thư Emily hẹn hò ở phía sau vườn hoa”, “Hai người vừa ôm nhau vừa đọc sách”, “Ở riêng với nhau trong phòng làm việc”… Những lời đồn đó rất sống động, lại đầy phấn khích, tựa hồ trang viên sẽ nghênh đón bà chủ và cô cậu chủ ngay lập tức.
58 Thì ra ngày hôm đó tôi đã đột ngột sốt cao.
Đêm đó sốt cao rồi vẫn cứ hôn mê bất tỉnh, liên tục tìm một vài bác sĩ vẫn không thấy chuyển biến, cho đến khi mời được bác sĩ Jacques.
59 Tôi cũng không nằm ở trên giường lâu lắm, ngày hôm sau tôi vẫn thức dậy làm việc đúng giờ. Oscar không quá đồng ý, hắn để tôi trở về phòng nằm nghỉ, nhưng thói quen hình thành từ nhiều năm không có cách nào thay đổi.
60 Quả thực giống như một chiếc van kỳ quái được mở ra.
Sáng sớm ngày hôm sau, tôi rảo bước vào phòng làm việc liền nhìn thấy một hình ảnh khiến tôi có chút bất đắc dĩ.