41 Lần thứ ba trong ngày bị một gã cường hôn, Lục Viên nhận ra tình trạng của mình có chút không ổn, mà càng bất ổn chính là, giờ trong đầu y tất cả đều là ý nghĩ – môi Tô Hoài thiệt là dễ chịu quá đi, kỹ thuật hôn cũng điêu luyện Bị Tô Hoài ôm gặm cắn một phen, môi Lục Viên bị chà đạp đến mức tê dại, đầu óc cũng bắt đầu lơ mơ, Lục Viên chỉ còn biết tự hỏi bản thân – vì sao bản thân y lại không cự tuyệt được Tô Hoài, sợ ư? hay bị dọa đến váng vất rồi? Hay thực sự là khuất phục dục vọng? Đang mê man, không biết quần áo đã bị Tô Hoài thoát ra từ bao giờ, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve, Tô Hoài lại gần tai Lục Viên, nhẹ nhàng gặm cắn một chút: “Tiểu Viên, không được đi.
42 Ngày vẫn từng bước trôi qua, không quá hai ngày từ sau hôm ăn lẩu, Tán Bố mang ca nhi của mình đến Tô gia, ngày hôm đó, người thân tín trong thương đội đã đánh xe mang đồ dùng đến trước, đến lúc đi thì gần như đi tay không đến.
43 Dọc con đường đến nhà Vương A sao, Lục Viên liên tục hỏi Cột triệu chứng bệnh của Tiểu Ngũ, cũng hỏi xem trong thôn có ai bị triệu chứng tương tự không, có ai tử vong hay không.
44 Đặc điểm của mặt than là vĩnh viễn không biểu hiện ra mấy cảm xúc thường tình như hỉ nộ ái ố, mặc dù ngươi không cách nào nhìn ra là hắn vui, nhưng ít ra hắn cũng không giận.
45 Từ lúc Tiểu Ngũ nhà Vương A sao mắc thủy đậu thì căn bệnh cũng lan tràn khắp thôn Thạch Hà. Vốn chỉ là căn bệnh mắc ở trẻ con nhưng người trong thôn chưa từng nhiễm qua, ngay cả người lớn cũng không có kháng thể, hệ miễn dịch không tốt cũng nổi mẩn thủy đậu.
46 Mùa xuân trên phương Bắc rất ngắn ngủi, sau cả mùa bụi liễu bay tất tả, tiết trời cũng ấm lên từng ngày. Dưới công sức không ngừng của Tán Bố với Hoa Tử, việc lai giống cho năm con dê cái đã thành công, Hoa Tử đem chuồng dê ngăn ra làm đôi, dê đực với dê cái tách ra ở riêng, lại chuẩn bị đầy đủ cỏ khô nuôi dê cái có chửa, Tán Bố nói – thời gian dê cái chửa là 5 tháng, đợi tới mùa thu là bắt đầu có thể lấy sữa rồi.
47 Ngày qua ngày bình thản như con nước yên ả không gợn sóng, nhịp điệu thong thả như làm con đường sinh mệnh thêm dài ra. Cái đó được gọi là – “ngày lên đi làm, ngày xuống về nghỉ”, không ngừng lặp lại, mọc rồi lặn, lên rồi xuống, chẳng có chút biến dị nào cả, cũng chẳng thấy được thứ gì vụt sáng.
48 “Thiếu sao sao, thiếu sao sao!” Nỗi bất an vẫn treo lửng lơ, ánh mắt Lục Viên ngây dại nhìn ra bên ngoài cũng vì một tiếng gọi này mà có lại tiêu điểm, y vội vàng đứng dậy, mở cửa định nghênh đón người lại mém nữa bị Hoa Tử chạy xông chạy xáo đâm vào.
49 Lục Viên đã hơn 9 tháng, coi như gần đủ tháng, cũng là thời điểm thuận lợi cho việc sinh nở, nên khi Tô Hoài mồ hôi mồ kê nhễ nhại ôm được Lục Viên lên xe ngựa thì y chỉ còn biết dựa vào lòng Tô Hoài, ngực đau đến thở dồn dập.
50 Gần đầy Hoa Tử rất chi là uất ức. Từ khi thiếu sao sao sinh ca nhi nhỏ nhỏ đến nay, tất cả mọi chuyện từ bé như mắt muỗi đến to oành đều xoay quanh bé con ca nhi nhỏ nhỏ này.
51 Lại nói trong mấy ngày Lục Viên kiêng khem khổ sở, Hoa Tử lại gặp một sự kiện không tầm thường, muốn biết là chuyện gì thì phải theo chân nó đi chăn dê ngày hôm đó.
52 Sau một tháng kiên trì một cách đần người, rốt cuộc Lục Viên cũng hết tháng cữ. Việc đầu tiên chính là danh chính ngôn thuận nhảy vào bồn tắm, tiếp theo là lững thững đi dạo trong sân một vòng thiệt lớn, nhân tiện để mắt tới hai con dê cái trong chuồng.
53 Đảo mắt đã qua mấy tháng, trận thiên tai không chỉ mang đến sự tiêu điều và thiếu thốn, nó còn khiến tình trạng ngày càng thêm nghiêm trọng. Tô gia cũng coi như có của ăn của để, tuy bữa cơm trên bàn thêm một món rau bớt một món mặn, nhưng may mắn thay là vẫn có sữa dê nấu với mầm lúa cho trẻ con ăn nên càng nuôi càng khỏe.
54 Dạo gần đây tiểu tử kia coi như yên phận, Tiểu Trần nói cho ta biết tên y là Diệp Khanh, còn khen cái tên này thật văn nhã, vừa nghe đã thấy nội hàm. Lúc đó ta thấy thật buồn cười, giá mà Tiểu Trần biết viết hai chữ “nội hàm” như thế nào thì hai chiếc bánh bao bữa trưa đó ta tặng không luôn cho gã.
55 Nửa đêm đó khi Lục Viên bị tiểu quỷ khóc quấy bật tỉnh, theo tiềm thức đẩy sang người bên cạnh lại chỉ đẩy vào khoảng không, mở mắt ra mới phát hiện Tô Hoài đã đi đâu mất.
56 Và từ đó, Diệp Khanh dừng chân lại Tô gia, còn về phần nguyên do thì Tô Hoài đã giải thích rằng một người hàng xóm cũ tại thôn Thạch Hà từng chiếu cố Tô Hoài, giờ vì thiên tai mà ruộng đồng bị tàn phá, lên trấn tìm việc, không có nơi ở nên nương nhờ tạm một thời gian tại Tô gia.
57 Vài ngày liên tiếp Lục Viên rong quầy đi bán, nhưng thường cao hứng khi đi mà buồn so khi về, việc buôn bán không tiến triển thuận lợi như mong đợi. Còn bên Diệp Khanh, một khi đã ẵm tiểu quỷ rồi thì cấm có thoát ra được, nhóc con ấy bám y chặt như sam, sáng ra vừa tỉnh mà không thấy Diệp Khanh đâu là quấy phá khóc nháo, làm Diệp Khanh – một người chưa một lần trông trẻ không biết phải xoay xở ra làm sao.
58 “Dạo này tâm trạng Hoa Tử kém quá nhỉ, từ khi Diệp Khanh đi tới giờ nó vẫn ỉu xìu thế” – vào một đêm hè gió lộng, Lục Viên ôm má ngồi bên chiếc giường con chơi với Tô Tân, cơn gió men theo cánh cửa sổ chưa được khép kín lùa vào trong khiến chiếc chăn nho nhỏ bay lật phật: “Cả nhóc tiểu quỷ này nữa, vừa không thấy Diệp Khanh đâu đã khóc quấy không yên, ta ra ngoài bày hàng cũng không thấy nó quấy như thế!” – Lục Viên giơ tay mà chọt chọt vào chiếc má phúng phính của nhóc con, chọc lại chọc lại chọc lại chọc “Ta thấy người không nỡ để Diệp Khanh đi nhất đang ngồi bên cạnh ta kìa!” – Tô Hoài vòng hai tay qua vai Lục Viên chống vào thành giường, môi đặt trên bờ tóc mới gội của y, hơi ẩm xen lẫn hương bồ kết khoan khoái dễ chịu.
59 Lại nhắc tới chuyện Hoa Tử đuổi theo Diệp Khanh hôm đó, Lục Viên ngồi chờ chán chê mê mỏi mà vẫn không thấy người về, y đành đẩy xe về trước. Về tới nhà rồi, đợi đến tối cũng chả thấy người đâu, cả nhà đang quáng quàng có nên chạy ra ngoài tìm hay không thì cổng sân bị gõ rầm rầm, mở ra thì thấy rành rành Diệp Khanh đang dìu Hoa Tử trở về, mà Hoa Tử thì lấm lem, thương lớn thương bé chằng chịt, trầy da tróc vẩy, còn trẹo cả một chân.
60 Sau hơn năm trở lại quê nhà, ai nấy trong Phú gia đều mừng mừng tủi tủi, muốn sum vầy bên Lục Viên mấy ngày, Tô Hoài cũng đã đáp ứng với Tán Bố sẽ ở lại cùng.