61 Lúc Phượng Anh trở lại trong xe, Khánh Nhiễm đã dựa vào vách xe ngủ thiếp đi, có lẽ do nội thượng chưa lành hẳn, lại thêm những động tác đảo lộn vừa rồi làm tiêu hao tinh thần, nàng ngủ cực trầm.
62 Khánh Nhiễm ngồi trước gương phác họa, không bao lâu diện mạo của người trong gương đồng đã thay đổi. Lần này Khánh Nhiễm không trang điểm để mình xấu hơn, ngược lại ở mọi nơi đều bày ra ưu điểm.
63 Bởi vì động tĩnh đêm qua ở lữ quán quá lớn, ngay trong đêm Hồng Hà trấn đã trình báo lên châu quận, sáng sớm hôm sau lữ quán liền bị thủ quân Hồ châu của Chiến quốc bao vây chặt chẽ.
64 Rẽ qua một khúc ngoặc của sơn đạo, Lục Duyệt Phong dẫn đoàn người rẽ đông lại rẽ tây, xuyên qua mảnh rừng, thuận tiện tiến vào một sơn cốc. Cảnh sắc không khỏi khiến mắt ta sáng lên, chỉ thấy sơn cốc nằm trong một mỏm núi, ngoài cốc tuyết phủ lạnh giá, nhưng trong cốc lại ấm áp như mùa xuân, hoa đỏ, cây lá xanh biếc, xinh đẹp đến mê hoặc lòng người, có vài trăm gốc mai đỏ, cánh hoa mềm mại ướt át, làm nền cho một mặt hồ được bao quanh bởi làn sương mù trắng ngà, hệt như tiến vào chốn bồng lai tiên cảnh nơi trần gian.
65 Sau một ngày một đêm, đại tuyết* cuối cùng cũng kéo đến, mắt thấy sắc trời đã ngày một tối dần, nhưng Lục Duyệt Quân vẫn chưa đến, nàng không khỏi có chút hoài nghi.
66 Khánh Nhiễm ở Lộ châu mua một con ngựa tốt, một đường ăn gió nằm sương, thay đổi mấy lượt ngựa, rốt cục vào ngày thứ tư cũng chạy đến thành Đồng Châu nằm ở biên cảnh hai nước Tinh và Chiến.
67 “Không phải lễ vật, đây chính là thành ý tòng quân của bản nhân, Lang tướng đại nhân không ngại có thể mở ra nhìn xem, nhất định sẽ hài lòng. ”Nghe nam tử nói như thế, Tô Lượng cũng ngẩn ra, nhíu mày nhìn về phía nam tử, thấy nam tử trước mặt có bộ dáng tao nhã, hơn nữa không hiểu sao lại có cảm giác quen thuộc, khiến hắn đối với nam tử này có một thiện cảm rất tốt.
68 Khánh Nhiễm theo Bộ Binh doanh, tiên phong đi trước đón gió lạnh, một đêm trèo đèo lội suối, yên lặng di chuyển, đi qua mấy ngọn núi, rốt cục vào tản sáng cũng chạy đến cốc khẩu trước giản núi*.
69 Trận đánh này Trấn Tây quân đại thắng, quân Chiến quốc hao binh tổn tướng, đại quân hai vạn tám ngàn người gần như bị tiêu diệt sạch, đại tướng chết trận, Bạch Nga quan nhất thời cũng rơi vào khủng hoảng, cửa quan đóng bế, tình báo ở biên quan phải khẩn cấp phóng ngựa trăm dặm đường để bẩm tấu về Thước Ca thành.
70 Lúc trở lại đại doanh, trời cũng đã vào đêm, sao trên bầu trời đêm như tranh vẽ, trăng khuyết hơi nghiêng. Toàn bộ Trấn Tây quân đều hoan hô vui mừng.
71 Sáng sớm hôm sau, trời quang đãng, làn gió cuối đông mang theo một chút ấm áp, thổi vào mặt đã không còn cảm giác như kim đâm nữa. Giống dạo bình thường trước, trời còn chưa sáng Khánh Nhiễm đã theo nhóm binh lính Bộ Binh doanh thao luyện võ nghệ, có lẽ do đêm qua uống rượu quá nhiều, chỉ cảm thấy da đầu đau âm ỷ.
72 Nơi đóng quân của Trấn Tây quân vốn cách không xa sơn cốc, những ngày mùa hè nơi này núi xanh nước biếc, giờ tuy là mùa đông, nhưng chiến tranh u ám tạm chấm dứt, lúc màn đêm dần buông xuống, ánh trăng như nước, ngược lại khiến chốn quân doanh nặng nề có thêm vài phần nhu hòa.
73 Khánh Nhiễm bước nhanh vào doanh trướng, đã thấy Yến Hề Ngân cùng Tô Lượng đánh cờ, ánh mắt của hắn tùy ý lướt qua, nhàn nhạt nói. “Yến Vân Vệ đều là những hán tử chính trực, nếu ngươi đã gia nhập, thì cứ yên tâm sống ở nơi này.
74 Trên mặt đầm hơi nước lượn lờ, trắng xoá một mảnh, dưới ánh trăng phảng phất như chốn tiên cảnh, mang theo sự hư ảo và mê hoặc. Hơi nước phả vào mặt, có chút ẩm ướt, ngọn gió thổi đến dường như mang theo vài phần ấm nóng.
75 Khánh Nhiễm và Yến Hề Ngân chạy một đường như bay, lúc trở lại doanh trướng cũng đã qua một ngày, màn đêm dần buông xuống. Yến Hề Ngân phân phó binh lính chuẩn bị một cái lồng sắt, nhốt sói tuyết vào trong, sau đó nhanh chóng đi về phía doanh trướng.
76 Thời gian tiếp theo Khánh Nhiễm đều bận bịu chỉ huy Trấn Tây quân thao luyện Bát Trân trận, Binh khí phường trong quân cũng gấp rút chế tạo những tấm khiên khổng lồ mà Khánh Nhiễm chỉ định.
77 Gió đêm phất qua mặt, sương đêm ẩm ướt thấm vào tóc mai, nửa đêm đầu mùa hạ, yên tĩnh mà trong lành mát mẻ, gió đêm mang theo mùi hương thoang thoảng của núi rừng, khiến con người đắm say.
78 Đến gần giữa trưa, ánh mặt trời nóng cháy chiếu vào lớp đất vàng, khiến mặt đất nòng hừng hực như một chiếc lồng hấp khổng lò. Mấy vạn đại quân nghiêm chỉnh xếp hàng ở cánh đồng mênh mông rộng lớn, bầu trời vạn dặm không một gợn mây, chỉ có ánh mặt trời như lửa cháy phát ra ánh sáng chói mắt chiếu vào lớp giáp sắt, nhiệt khí khô nóng quyện vào mồ hôi của tướng sĩ làm nhuộm mờ hai mắt.
79 Sắc trời đã tối muộn, ánh tà dương ngày hè mang theo hơi ấm còn sót lại lưu luyến phía chân trời, phản chiếu thành một màu đỏ au, ánh vào lớp đất vàng sớm đã bị máu tươi nhiễm đỏ, khiến chúng càng thêm chói mắt.
80 Tiếng vó ngựa vang vọng khắp nơi, phá tan màn đêm yên tĩnh, đến khi kỵ binh của Lân quốc đi xa, Khánh Nhiễm mới lách mình nhảy khỏi lớp đá chằn chịt. Dưới ánh trăng, dòng suối trong vắt chảy ngang, có hơn mười cỗ thi thể của binh lính Chiến quốc nằm rải rác bên bờ suối.