1 “Bạn bè tụ hội, sinh ra sự.
Mật thất bí ẩn, đọc bí thư. ”
Tháng 12 năm 2005.
Ngôi biệt thự cổ kính đầu phố Quang Trung có một vẻ bề ngoài mà dân Hà Nội ai cũng nhận ra: kiến trúc từ những năm Pháp thuộc.
2 Tháng 12 năm 2005.
Hầu Ca tắm rửa xong, mặc bộ quần áo ở nhà, khoác thêm cái áo khoác mỏng, rồi xin ra sân chơi, nó nhanh nhẹn leo lên ô cửa sổ ngồi chờ con em họ nó.
3 “Tại Xứ Mộng, gặp ba lão giả
Nhiệm vụ bất trắc, đụng Đạo Sư”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi cuối tháng 8 năm 2005, năm đứa trẻ tìm ra một mật thất với cuốn sổ lưu lại.
4 Ngày 22 tháng 8 năm 2005.
Lúc này đã gần tối, đã vài giờ đồng hồ trôi qua kể từ khi bọn trẻ tìm được tờ giấy hướng dẫn. Trong ngăn kéo tủ, bọn trẻ tìm được bảy bức tượng thú khá kỳ lạ, theo như tờ hướng dẫn thì chúng là biểu tượng của bảy nguyên tố Kim, Mộc, Thổ, Thủy, Hỏa, Phong, và Lôi.
5 “Lão Quân kiến giải Tổ Đỉnh Hội,
Tình thế nguy cấp, Thiết bản ra. ”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi tháng 8/2005, bọn trẻ đến Xứ Mộng gặp gỡ ông nội của Hầu Ca và Trương Chân Nhân thì Thái Thượng Lão Quân đến chơi.
6 ***
Trong lúc Lục Hồng đang nói những lời này lại hoàn toàn không biết đến cuộc trò chuyện đang diễn ra trong phòng nghị sự giữa ba lão giả Thánh Cấp.
7 “Thiên Hỷ Cung, Lục Hồng cầu mạng.
Tại Địa cầu, quyết định tương lai”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi tháng 8/2005, Thái Thượng Lão Quân cùng hai người Nguyễn Lão, Trương Chân Nhân bàn luận về Tổ Đỉnh hội trong khi Lục Hồng giải thích đôi chút về sự tình Xứ Mộng cho bọn trẻ.
8 Tháng 12 năm 2005.
Sau khi câu nói ấy vang lên, không khí không thả lỏng chút nào mà còn căng thẳng hơn lúc trước. Bọn trẻ lúc này đang rất băn khoăn về “cứu binh” của chúng.
9 Nghe câu này, Lục Hồng nhìn Hầu Ca cổ quái:
“Ta nói này, sao bình thường ngươi khôn ngoan vậy mà hôm nay lại hỏi câu ngu ngốc thế? Chả lẽ bị đánh đến hỏng não rồi à? Ta nghe sư phụ nói ngươi ở kiếp này từ bé đã rất thần tượng Đại Thánh, giờ ngay cả người là ai cũng không nhận ra sao?”
Hầu Ca nghe vậy thì hơi sửng sốt, nghĩ một chút rồi trợn mắt nhìn Lục Hồng:
“Là.
10 “Hạ Đài – Vượt tháp, đi tìm ‘đạo’;
Sơn – Thủy tranh phong, giải giao hữu?”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi tháng 8/2005, bọn trẻ lên kế hoạch để tiếp tục có thể đến Xứ Mộng nhưng gặp vài rắc rối cần tìm lời giải đáp.
11 Tháng 12 năm 2005.
Sau khi trở về từ Thiên Hỷ cung, bọn trẻ đi theo Lục Hồng đến thẳng thư phòng của ông nội Hầu Ca. Thư phòng này bày trí đơn giản, vài cái ghế cho khách ngồi, một cái bàn làm việc, ông nội Hầu Ca đang nồi trên ghế sau bàn làm việc này.
12 “Trượng pháp truyền thừa hảo tu luyện,
Leo tầng Hồn tháp, gặp mỹ nhân”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi cuối tháng 8/2005, bọn trẻ được nghe kể về nghi thức Hạ Đài - Vượt tháp và chuẩn bị thực hiện.
13 Ngày 27 tháng 8 năm 2005.
“Nhớ trưa nay, ngủ lâu lâu một chút cho bọn tớ có đủ thời gian hành động”, Hầu Ca lúc này đang nói chuyện điện thoại với Thiên Thử tại phòng khách nhà con Khuyến Nhi.
14 “Hồn tháp tầng tám, đối hồn giả;
Giữa hồ tu luyện, gặp tâm ma”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi cuối tháng 8/2005, bọn trẻ bắt đầu tiến hành Hạ Đài - Vượt tháp và đối mặt với các thử thách riêng.
15 Ngày 27 tháng 8 năm 2005.
Hầu Ca lúc này đang tròn mắt ngạc nhiên, “sức mạnh vừa rồi là sao?” Nhưng thấy lão giả lại lao lên, Hầu Ca vội giơ hai tay lên che trước mặt, xoắn suýt, “Tiền bối vừa rồi ta lỡ tay!” Nhưng kỳ lạ là không có tiếng va chạm hay nó bị đánh, mà lại có tiếng trượt trên mặt đất như có vật gì đó bị đẩy ra, Hầu Ca bỏ tay xuống, ngạc nhiên nhìn lão giả đã lại đứng cách nó gần chục mét, vẻ mặt lão đầy tức giận nhìn nó, rồi quát:
“Ranh con, đừng tưởng ta không làm gì được ngươi!”
Rồi hắn lại lao đến, Hầu Ca lại giơ tay lên xin, xong lại thấy lão đứng xa mình một quãng, vẻ mặt càng tức giận hơn trước.
16 “Hấp thu sức mạnh gặp biến cố,
Tìm kiếm linh hồn đích phong ba”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi cuối tháng 8/2005, Hầu Ca đang leo Tụ Hồn tháp.
17 Tháng 12 năm 2005.
Hầu Ca đang vô cùng thống khổ. Khắp toàn thân của nó nó như lửa thiêu đốt. Từng thớ thịt của nó cảm giác như bị cháy khô, vài chỗ trên cơ thể tại Xứ Mộng, máu đã trào ra, rồi lại nhanh chóng bị đốt nóng đến bốc hơi, thậm chí cơ thể Hầu Ca tại Địa Cầu cũng sốt lên cao, xảy ra co giật.
18 “Vấn đề nan giải tìm gốc rễ,
Giao hữu giải đấu, chính căng go”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi cuối tháng 8/2005, bọn trẻ vừa thất bại trong nghi thức Hạ Đài - Vượt tháp.
19 Lúc này trên một sàn đấu, Thiên Thử đang đối kháng với một tên to con. Trận đấu này thực ra “kẻ tám lạng, người nửa cân”. Tuy tên to con kia mỗi lần ra đòn đều mang lực đạo rất mạnh mẽ, phòng thủ cũng khá chắc chắn, nhưng Thiên Thử cũng không kém cạnh.
20 “Buông bỏ, tha thứ, ngộ ra ‘đạo’
Giữa hồ tu luyện tới Đạo Sư”
Chương trước kể song song hai dòng sự kiện. Hồi cuối tháng 8/2005, Hầu Ca sau khi nói chuyện rất lâu với mẹ nó đã hiểu được gốc rễ của vấn đề.