1 Rời khỏi Hồng Dương ba năm, khi lần nữa đặt chân trở lại mảnh đất này, Tần Liệt đã cởi bỏ dáng vẻ hào nhoáng xa hoa ngày nào. Anh mặc chiếc quần Jean và chiếc áo thun T-shirt giản dị, mưa nắng đã làm cho vai áo phai màu, dưới chân là đôi giày leo núi màu đen, tuy là kiểu dáng của nhiều năm về trước, nhưng khi khoác trên người anh, vẫn không thể nào trói buộc được nét tự do phóng khoáng đầy mạnh mẽ của người đàn ông này.
2 Tháng ba.
Một chiếc Jeep đen lao như vũ bão trên đường núi, trong khoang xe ngập tiếng rock metal nặng, Từ Đồ tay nắm vô lăng, chân phải giẫm sát mức chân ga, khóe miệng đuôi mày cong vểnh lên, người quen đều biết, cô nàng đang hết mực hưng phấn.
3 Đậu Dĩ tức giận nghiêng người về phía Tư Đồ, nhích nhích sát lại gần, điều chỉnh âm lượng xuống mức thấp nhất chỉ đủ để hai người nghe thấy, lèo nhèo bày tỏ sự bất mãn của mình.
4 Hướng San ngồi sau xe, cằm vùi trong cổ áo, gò má áp chặt vào lưng Tần Liệt ở phía trước, xe ngừng lại, cánh tay vẫn giữ chặt thắt lưng anh như cũ, không chịu buông ra.
5 Từ Đồ bị người ở phía sau kéo lê đi mấy thuớc, cách nơi phát ra ánh sáng ngày càng xa, chỉ cảm thấy bàn tay to lớn trên mặt mình khá dùng sức, từ cơ thể người nọ truyền tới một mùi ngay ngáy dường như đã cách ngày không tắm rửa, miệng dán sát bên tai cô, phát ra những tiếng cười ngô nghê.
6
Tần Liệt nhìn cô hồi lâu, đứng dậy, hướng lòng bàn tay ra ngoài, giơ hai ngón lên ngoắc ngoắc.
Từ Đồ ngơ ra một lát rồi rì rì bò tới.
7 Mấy ngày nay, Tần Liệt bận tối mặt tối mũi cả người xoay như bông vụ, vừa đi lên thị trấn tiến hành các thủ tục xây dựng, vừa bố trí công việc cho đội thi công mới thành lập rồi thuê máy xúc, xe nâng.
8
Tuy Từ Đồ cảm thấy ý nghĩ này của anh thật buồn cười nhưng nét mặt của Tần Liệt hoàn toàn không có vẻ gì là đang nói đùa.
Cô nàng tiêu hóa mấy giây: “Có lựa chọn thứ ba không?”
Từ Đồ mở to mắt, ngẩng đầu nhìn anh.
9 Trong phòng chỉ có chiếc đèn vàng trơ trọi, trải qua năm tháng bóng thủy tinh đã bị ố màu phát ra ánh sáng lờ mờ, mang đến cho người ta một cảm giác mông lung mơ hồ.
10 Con thỏ tai dài ngày hôm đó Từ Đồ cầm về, đến giờ vẫn ném ở bệ cửa sổ trong phòng không ngó ngàng gì tới, chỉ để có mấy hôm mà bên trên đã phủ một lớp bụi.
11 Cuối phố có tiệm ‘mì sợi Lan Châu’ gia đình, ông chủ là người dân tộc Hồi, nhiều năm trước đã đưa mẹ và vợ con đến buôn bán rồi sinh sống luôn ở thị trấn nhỏ này.
12
Từ Đồ vừa bước chân lên, còn chưa kịp ngồi vững, chiếc mô tô đã rít mạnh lao đi, hoàn toàn không cho người ta chút thời gian chuẩn bị nào.
Cơ thể cô theo quán tính ngã ngược ra sau, phản ứng bản năng muốn nắm giữ thứ gì đó, cánh tay liền vòng qua hai bên sườn anh, mười ngón tay đan chặt lại với nhau, ngực áp sát vào lưng Tần Liệt không chút khe hở.
13 Người quán xuyến việc bếp núc trong trường tiểu học là một bác gái đã lớn tuổi, thân thế bà rất đáng thương. Năm xưa, con trai ra thành phố làm việc kiếm tiền không may gặp phải tai nạn bất trắc.
14 Trường tiểu học không nằm trên lối đi về của mặt trời, cửa sổ ngoảnh về phía bắc, cả ngày không nhận được ánh sáng trực tiếp, chỉ có ánh nắng từ ngoài sân hắt vào.
15
Hôm nay, nhà lão Vu ở thôn đông mổ bò, dự định mang lên Phàn Vũ bán.
Trước đây, khi điều kiện gia đình còn khó khăn thiếu thốn, ông cụ đã được ba của Tần Liệt giúp đỡ rất nhiều nên trong lòng luôn cảm kích.
16 Tần Xán năm nay hai mươi ba tuổi, lớn hơn Từ Đồ tròn bốn tuổi, vừa tốt nghiệp đại học ra trường nhưng không ở lại thành phố làm việc, mà trực tiếp thu dọn hành lý lập tức trở về Lạc Bình.
17 Tần Xán phì cười nói tiếp: “Cô ta lớn hơn anh trai chị hai tuổi, bắt đầu ra sức theo đuổi anh ấy từ cái thời còn trong trường đại học, dáng vẻ điên cuồng như muốn đem bom oanh tạc đó, đến chị nhìn thấy cũng sợ hãi; có một năm nghỉ hè còn đi theo về Lạc Bình.
18 Mới đầu, Tần Tử Duyệt nhất quyết không chịu đi, sợ Hướng San về biết được sẽ bị mắng. Từ Đồ cù cưa nhấm nhẳng nửa ngày, cô bé con động tâm, rốt cuộc không thể nào hờ hững nổi nữa.
19
Mưa lại bất ngờ đổ mạnh, ào ào trút xuống mái hiên.
Ánh sáng trong phòng lờ mờ ảm đạm, nóc nhà dột mưa, những hạt nước rơi xuống cái chậu sứ hứng bên dưới rồi bắn nảy ra ngoài mặt đất, ẩm ướt một vùng xung quanh.
20
Nụ cười trên khuôn mặt cô đầy quật cường bướng bỉnh, cố che giấu những cảm xúc đang quấy nhiễu trong lòng.
Gió lạnh thốc mưa vào, cô co ro đôi bờ vai, chóp mũi đỏ bừng lên vì lạnh, Từ Đồ cuộn tròn ngồi nép mình sát vào góc tường, dáng vẻ càng trở nên bé nhỏ đáng thương.