21
Đêm trăng thanh, Tô phủ.
Bên trong noãn lô thêm vào mấy muỗng hương, khói xanh từng sợi từng sợi chầm chậm bốc lên tiêu tán. Tô Thế Dự nắm thật chặt dây đàn mộc cầm, tiện tay đánh lên mấy âm tiết, như suối chảy nhẹ nhàng vang lên.
22 Qua tiết bạch lộ*, Hồng nhạn lại bay về phương nam, khí hậu chuyển lạnh, thu ý tràn đầy không gian, đất trời một mảnh khí tức xơ xác tiêu điều. Mấy ngày liên tiếp sắc trời đều xám xịt, lơ lửng trên cao, càng đặt trong lòng người.
23 Trường An cùng Phù Phong quận cách nhau không xa. Sở Minh Duẫn và Tô Thế Dự cũng không phải người yêu thích phô trương, lại không có hành lý nặng nề muốn mang, bởi vậy đem sự vụ trong triều đơn giản bàn giao cho quan lại phía dưới, sau đó thay đổi thường phục, một người một ngựa nhẹ nhàng ra khỏi thành.
24
Nghỉ ngơi qua loa một lát, Sở Minh Duẫn cùng Tô Thế Dự lên đường trước hết đi đến trạch viện Trịnh Uyển bị sát hại.
Tiền nhiệm phía hữu Phù Phong – Trịnh Uyển đã chết hơn một tháng, thi thể đã sớm mồ yên mả đẹp, mà bên trong nhà hắn vẫn là một mảnh lụa trắng, bức trướng viếng chưa dời xuống, nhang đèn khói lửa lượn lờ khắp trạch viện.
25 Gần tới canh ba, trên mái hiên bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân qua lại, trong đêm thu yên tĩnh đặc biệt rõ ràng, nhưng không hề dừng lại đi về phía khác.
26 Từ nơi ở của Tô Hành bọn họ tìm được một xấp thư cùng mấy miếng ấn phù (ấn chương làm bằng thiết phù) không rõ tác dụng, trong thư nói rõ hắn cùng với các phe phái liên lạc qua thư từ như thế nào và cũng xem như tất cả tình tiết vụ án đều ở đây, không bỏ sót điều gì.
27
Lá cây héo tàn, gió bắc kéo đến.
Chừng hơn một tháng qua đi, thanh y tỳ nữ mới đến trong sảnh thông báo Đỗ dược sư đã trở lại. Tần Chiêu nghe vậy đột nhiên đứng dậy, thần sắc buồn bã, lại như cũ đem mình áp về chỗ ngồi.
28 Bắc Quốc nhiều tuyết, thời điểm giao thừa càng ngày càng đến gần, những bông tuyết lại càng tùy ý rơi xuống, bay lả tả rơi đầy sân, lại bị gió lớn thổi bay tứ tung, từ từ tung bay.
29 Trong sảnh bỗng chốc chỉ còn lại hai người Sở Minh Duẫn và Tô Thế Dự, lửa than cháy hết vang lên tiếng tí tách rất nhỏ, bên ngoài gió bắc gầm nhẹ, tuyết lớn bay lả tả rơi xuống mặt sân, trong đêm khuya sâu kín tuyết đọng đầy sân được ánh trăng chiếu sáng, toàn bộ phủ Thái úy càng thêm yên tĩnh ngay cả một tiếng động cũng không có.
30
Ngày tết đã qua, hỉ khí nhạt dần, đầu xuân sắp tới, tuyết đọng tan rã.
Trong thành Trường An các cửa hiệu lục tục khai trương, khách nhân còn ít ỏi, bọn tiểu nhị liền dựa vào khung cửa nhàn tản mà nói chuyện.
31
Ăn uống no đủ, Mục Lạp Hòa hào hứng lôi kéo bọn họ đi khắp hang cùng ngõ hẻm, rất có tư thế muốn đi dạo hết thành Trường An.
Nơi này dọc đường có không ít nghệ nhân múa xiếc ảo thuật, thét to tiếp đón người đi đường quan sát trong vòng vây, tiếng kêu gào ủng hộ liên tục vang lên.
32 Bên trong Tuyên thất điện, tất cả cung nữ thị vệ đều đã lui ra ngoài, không khí trong cung điện to lớn lộ ra mấy phần ngưng trọng, Lý Duyên Trinh ngồi một mình ở trên cao, Sở Minh Duẫn Tô Thế Dự cùng sứ giả Lâu Lan quốc chia ra đứng ở hai bên.
33 Đêm trăng sáng tỏ, giọt nước đọng trên mái đình, trúc ảnh trải đầy mặt đất. Có thiếu niên một mình ở trong đình luyện kiếm, trong đêm yên tĩnh chỉ có tiếng lưỡi dao xé gió vang vọng.
34
Nam nhân trên người mang gông xiềng bị đưa vào một tiểu viện, lại cho người cưỡng chế ấn quỳ gối trong phòng sau mới lột xuống miếng vải đen che đầu, hắn giãy dụa ngẩng đầu lên, liếc mắt một cái trông thấy người trước mắt, “Tô Thế Dự?”
Đèn đuốc sáng rực, nam nhân bên trong cười nhạt, “Ngươi nhận ra ta?”
Quý Hành đánh giá bốn phía, nơi này một cửa sổ cũng không mở, rõ ràng là ban ngày lại không có nửa điểm ánh mặt trời xuyên vào, mà trong phòng bố trí cực kỳ đơn giản, ngoại trừ phía trước có một bộ bàn, tất cả còn lại đều không có gì đáng giá, giờ khắc này hai bên phòng thị vệ cũng lẳng lặng mà đứng, khi không sinh ra cảm giác lạnh lùng nghiêm nghị.
35 Thành Trường An là nơi cửa ngõ các quán trà lâu gần đây phi thường náo nhiệt, người buôn bán nhỏ qua lại trên đường phần lớn là muốn dừng chân nghỉ ngơi uống trà, lại chậm rãi nói về chuyện thiên hạ, chuyện ngũ hồ tứ hải.
36
Trong phòng mùi đàn hương nhàn nhạt.
Sở Minh Duẫn gõ gõ bàn, nhìn Đỗ Việt ở phía đối diện đang cố nhét miếng bánh ngọt vào trong miệng, “Ta gọi ngươi đến là có chuyện, không phải mời ngươi ăn đồ vặt.
37
Mạch thượng hoa khai, Dương liễu đôi yên*. Mùa xuân dần đến, ngày tuần thú cũng sắp tới.
(*Hoa trên đường đã nở, cây dương liễu xếp thành hàng như làn khói).
38
mọc én bay, đảo mắt đã một tháng.
Sau khi Tô Thế Dự rời kinh tuần thú, Sở đảng ngoài ý muốn không có bất luận động tác gì. Sự tình ở Đông bộ vẫn như trước, trong triều an ổn không việc gì.
39 Đêm khuya thanh tĩnh, thời gian không ngừng chuyển giao, từng tiếng gõ canh truyền vào từ ngoài cửa sổ, gió lay động bóng người dưới ngọn đèn, lại không thể quấy nhiễu người đang ngồi hạ bút trên án thư.
40 Chiếu theo tổ lệ (quy tắc tổ tiên) Đại Hạ quốc, hết thảy hoàng thân quốc thích cùng trọng thần triều đình khi tham dự săn thú mùa xuân trước tiên đều phải theo hoàng đế đến Kiến Chương Cung dâng hương tế lễ, ngày kế sẽ khởi hành tới trường săn.
Thể loại: Đam Mỹ, Xuyên Không, Huyền Huyễn, Dị Giới
Số chương: 27