41 Tôi thức dậy đón chào ngày nghỉ hè đầu tiên của mình vào khoảng thời gian được cho là rất sớm. Bởi vì cửa phòng bố tôi chưa kêu cọt kẹt, bởi vì tiếng chân gõ xuống sàn của ông vẫn chưa xuất hiện, bởi vì bố chưa gọi tôi dậy.
42 Chị Loan thở dài, rút khăn lau miệng:- Phải, chị muốn nghe em tâm sự về mớ xúc cảm lẫn lộn của em. Với hai thằng em của chị. - Em đâu có… - Tôi ngỡ ngàng, quay qua nhìn Quân qua cửa kính đen mờ.
43 Chú trầm ngâm một hồi giống như đang suy nghĩ. Tôi nín thở trông đợi cái gật đầu của ông chú này. Nhưng thay vì tán thành hoặc từ chối điều kiện của tôi, chú bắt đầu kể lể:- Chú trở thành một kẻ say khướt khi vợ chú qua đời vì tai nạn giao thông.
44 Tôi nhớ rõ là đêm qua mình say sưa ngủ trong vòng tay của Phạm Hòa nhưng những gì tôi đang trông thấy hiện giờ lại phản bác ký ức của bản thân. Tôi và anh, mỗi người nằm bên một mép giường, quay lưng vào nhau một cách ảm đạm.
45 Cho tới khi taxi dừng lại trước cổng khách sạn chị Loan thuê mới có tiếng nói phát ra, là cuộc trò chuyện giữa chị với bác tài về phí đi lại. Chúng tôi xuống xe, chưa bước vào khách sạn vội trước khi nghe rõ ý kiến từ phía Phạm Hòa.
46 Để duy trì mối quan hệ đóng băng, tôi nhất quyết không đặt chân ra khỏi phòng, không tiếp bất kỳ ai trong hai người Phạm Hòa và Quân. Hầu hết thời gian, tôi nằm trên giường, vắt tay lên trán suy ngẫm về sự lựa chọn cuối cùng.
47 Thế là trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Phạm Hòa là những người còn tỉnh táo. Tôi thì ngồi thu mình trên ghế còn Phạm Hòa lại không hề rời mắt khỏi cái màn hình ti vi đang trình chiếu màn đua xe tốc độ cao và người điều khiển một trong số mấy chiếc xe mô tô phân khối lớn là anh ấy.
48 Những ngọn nến cháy chập chờn, chao đảo trước gió chẳng khác gì một bài toán đánh đố kế hoạch của chúng tôi. Chính xác là kế hoạch của chị Loan và bà.