1 Ta ngồi trên giường, nghe phía ngoài ồn ào náo động.
Ca kỹ diễn tấu, binh lính cười đùa, phóng khoáng mà hỗn tạp. Lều bên cạnh truyền đến, càng lộ vẻ tĩnh mịch.
2 Ngày hôm sau, ta tỉnh lại, sắc trời sáng rõ.
Bên cạnh trống không, không một bóng người. Ta kéo chăn, lúc xuống đất, chân đụng phải chậu đồng cạnh giường, phát ra tiếng động.
3 Đi được hai ba ngày, ta phát hiện xe ngựa đã ra khỏi Ngụy Doanh. Từ xa, thấy tòa thành trì quen thuộc xa khỏi tầm mắt, ta vén mành, nhìn hồi lâu.
Năm đó ta sở dĩ sống sót, là nhờ tổ mẫu Lưu thái hậu.
4 Tân nương tử gặp cữu cô (1) là chuyện ẩn giấu tâm tư, trước lúc vào thành, ta ở trạm dịch đã trang phục chỉnh tề.
(1) Cữu cô: Cha mẹ chồng.
Di tổ mẫu Lưu thái hậu đối với ta không tệ, trước khi qua đời đích thân ban thưởng của hồi môn cho ta, đồ trang sức đeo tay là vật trong cung.
5 Tùy thị của Ngụy Đàm không nhiều lắm, đã dẫn theo tất cả khi xuất chinh. Sau khi bái kiến thiên tử, Quách phu nhân lệnh cho quản sự phân phối nô bộc trong viện ta.
6 Mặc dù nô bộc mua cho ta, nhưng Quách phu nhân mới là chủ mẫu.
Trên đường về, ta nghĩ lý do thoái thác. Trở lại trong phủ, ta dẫn A Nguyên đi gặp Quách phu nhân, kể lại tỉ mỉ sự việc, từ trước đến giờ, chủ tớ tình thâm thế nào, sinh ly tử biệt thế nào.
7 Hôm nay trời trong nắng ấm, người tới dâng hương trong miếu rất nhiều.
Biết nhi phụ (1) phủ thừa tướng đến bái tế, ông từ (2) vội vàng tới đón. Ta khách khí hàn huyên mấy câu, theo ông vào bên trong.
8 Ngụy Giác trở về, thiên tử tự mình xuất thành nghênh đón. Trời xanh, mặt trời chiếu rọi, ta đứng cạnh Quách phu nhân, nhìn thiên quân vạn mã mang theo bụi mù cuồn cuộn mà đến.
9 Ngụy Tập lườm hắn, bỗng nhiên chuyển hướng ta: “Trưởng tẩu, huynh trưởng có nhìn tẩu không?”
Ta cười cười, nói: “Thừa tướng và công tử là tướng quân, hành động phải chuẩn mực, huống hồ có thiên tử ở đó, há có thể nhìn người bên cạnh?”
“Chính là vậy.
10 Ta đi tới trước mặt Ngụy Đàm, thay chàng cởi thiết y (1).
(1) Thiết y: Áo giáp sắt.
Lúc trước ở Trường An, ta đã từng thấy các huynh trưởng hí hoáy nghịch thiết y.
11 Một đêm mê man, ngày hôm sau tỉnh lại, trong phòng chỉ có một mình ta.
Trên người trung y chỉnh tề, ta nằm trên giường suy nghĩ một lúc, nhớ tới chuyện hôm qua.
12 Hẳn là Quách phu nhân cảm thấy ta là nhi phụ biết nghe lời, ngày hôm sau, khi bà tỉnh dậy, ta đã đứng đợi ngoài cửa.
Đêm qua Ngụy Giác qua đêm ở chỗ Trương thị, lúc ta vào phòng không phải kiêng kị gì.
13 Ngụy Giác điều quân trở về, thiên tử đích thân tới cửa thành nghênh đón, coi như long trọng, bất quá vẫn qua loa, chân chính khao quân là mấy ngày sau.
14 Gió đêm mang theo hơi thở khói bếp. Ánh tà dương sáng mờ, ảm đạm mà mĩ lệ, ta cảm giác mỹ nhân lộng lẫy trước mắt này vừa quen thuộc vừa xa lạ.
“Ta và ngươi chưa già đến lẩm cẩm, thế nào lại không nhận biết.
15 Sau khi đưa ta hồi phủ, Ngụy Đàm trở lại doanh trung.
Ta tập mãi thành quen, đứng trước cửa, thần sắc tỏ vẻ một phen quan tâm. Đợi đến khi về phòng, ta nhanh chóng viết một phong thư, nói cho Lý Thượng chuyện Ngụy Giác sắp chinh phạt Đàm Hi.
16 Am Quỳnh Hoa được xây giữa sườn núi Tây Sơn, tứ phía là rừng rậm. Khi Nhược Thiền mở ra một cửa nhỏ chỗ tường viện, ta mới phát hiện phía sau cánh cửa có một cái động.
17 Ta ngạc nhiên, nhìn mặt Ngụy Đàm, chớp mắt.
Chàng nhìn ta, miệng vẫn treo nụ cười mỉm, hai tròng mắt đen trầm không gợn sóng.
“Thanh Châu?” Ta hỏi lại.
18 Trên đường trở về phủ, ta ngồi trong xe, có chút sợ run.
Ta vẫn cảm thấy chuyện Ngụy Đàm và Từ hậu chưa kết thúc, nhưng đây chỉ là ý nghĩ, hư vô mờ mịt.
19 Hai ngày trước khi ta lên đường, bỗng nhiên thiên tử triệu kiến ta.
Nơi gặp mặt là một chỗ ở thiên điện, thần săc của chàng hoàn toàn không có vẻ nghiêm túc thường ngày, thấy ta, khóe miệng mỉm cười.
20 Cuối cùng ta vẫn không đưa Ngụy An trở về.
Dĩ nhiên không phải ta không muốn cho Quách phu nhân biết trong phòng có vàng, mà là nghe lời Ngụy An nói lúc sau, mắt phải của ta nhảy một chút.