Tuyết đoạt hồn Chương 03 + 04
Chương trước: Chương 01 + 02
Chương 3: Chuyến đi trong giá lạnh
Khi đó tôi đang dành mọi tâm sức để dành cho kỳ thi cuối học kỳ, chị Thành Lộ gọi điện hỏi rằng, ngoài việc về quê thăm mẹ ra, tôi có chương trình gì khác không, đã mua vé tàu về quê chưa. Tôi do dự, không biết trả lời ra sao.
Biết trả lời thế nào?
Ga Giang Kinh rất lớn, dịp tết có hàng vạn khách chen chúc đi tàu, nhìn ảnh trên mạng mà phát sợ. Bốn năm đại học tôi đã nếm trải, thực tế còn đáng sợ hơn cả ảnh trên mạng; dù đặt mua được vé tàu trước hàng tháng, nhưng tàu luôn chở quá tải, lại thêm suốt 10 tiếng đồng hồ ngồi lắc lư, hễ nhớ lại tôi vẫn hết hồn. Vào dịp tết gần như không thể mua nổi vé tàu cao tốc.
Năm ngoái tôi làm quen với một ông già tên là Quảng Cảnh Huy (1), tuổi cao lại mất cô con gái, nên ông coi tôi như con đẻ. Ông và người trợ lý đến trường thăm tôi, ông nói sẽ bảo nhân viên lái xe chở tôi về quê ăn tết. Nửa năm qua tôi đã từ chối rất nhiều món quà ông cho tôi, nhưng lần này ông bắt tôi phải đồng ý. Nhưng, nhìn vẻ mặt hai người, tôi đoán ra họ còn đem đến cho tôi tin tức chẳng mấy vui vẻ.
Đó là tin về Tần Hoài (2).
Tần Hoài là người tôi tình cờ quen biết trong một biến cố xảy ra vào mùa hè năm ngoái. Tôi cũng thấy khó hình dung giữa hai chúng tôi là quan hệ gì. Người yêu ư? Chúng tôi chưa hề đằm thắm vấn vương nhau. Hay chỉ là bạn bình thường? Nhưng chúng tôi đã từng ôm riết lấy nhau, với nụ hôn nồng nàn không dễ xóa nhòa, không sao quên nổi.
Quả nhiên, trợ thủ của Quảng tiên sinh là Khám Cửu Khoa nói: “Chúng tôi đã tìm ra Tần Hoài, anh ấy đưa cô em Tần Mạt (3) đi Vân Nam, đến một thị trấn non xanh nước biếc, ở đó chừng một tháng; có lẽ vì điều kiện y tế ở đó không đạt, nên họ đưa đến Quảng Châu tìm bác sĩ hàng đầu về thần kinh học cho Tần Mạt.
“Chúng tôi thấy Tần Mạt đã khá hơn trước rất nhiều…” Anh ta dừng lại, nhìn tôi. Tôi biết điều tiếp theo anh ta sẽ nói. “Nhưng… hoặc có điều…”
“Nhưng Tần Hoài chưa có ý trở lại Giang Kinh. Anh ấy đang nghiền ngẫm viết cuốn tiểu thuyết tiếp theo. Anh ấy dành phần lớn thời gin ở bên Tần Mạt, và cũng không có quan hệ mặn nồng vói cô “bạn gái” nào cả. Về quan hệ xã giao thì… có một cao tăng trong giói Phật giáo Quảng Đông tên là Thích Vĩnh Thanh hay đến chơi Với Tần Hoài.” Khám Cửu Kha nói.
Ông Quảng Cảnh Huy là nhân vật “số 1 của Lĩnh Nam” như người ta vẫn kháo nhau, cho nên Tần Hoài đến Quảng Châu đương nhiên nằm trong tầm mắt của nhà họ Quảng.
Tôi bình thản nói: “Không sao. Anh ấy có cuộc sống của mình, tôi có những thú mà tôi theo đuổi…”
Quảng tiên sinh luôn theo dõi sắc mặt của tôi, ông hơi cúi người, nói: “Đó là điểm khác biệt giữa cháu và em… Diệc Tuệ. Cháu thì kiên nghị, nó thì mãnh liệt và tình cảm.” Xưa nay tôi không hề khó chịu khi Quảng tiên sinh đem tôi và cô con gái bất hạnh của ông ra so sánh. Quảng Diệc Tuệ vốn là điểm kết nối giữa tôi và Quảng tiên sinh, tôi cũng nhận ra ông cũng có một ý này: bình luận như thế về tôi, có thể là vì hồi nhỏ người cha thân yêu của tôi bị hại, cho nên về mặt tình cảm tôi hơi khép kín. Mùa hè năm ngoái sau khi vụ trọng án được làm rõ, Tần Hoài rời Giang Kinh để đi “điều trị vết thương, đi một hơi mấy tháng không tin tức gì. Tôi tôn trọng quyết định của anh, và tôi cũng rất cần giữ tự trọng, cho nên tôi không liên lạc với anh. Ông Quảng Cảnh Huy với sự chu đáo của một người cha, đã nhận ra sự tế nhị này, ông chủ động điều tra tìm kiếm Tần Hoài giúp tôi.
Tôi rất cảm kích, nói: “Đúng thế, chúng cháu đã trưởng thành cả, lựa chọn việc gì đều có cái lý của mình.”
Quảng tiên sinh nói: “Nhưng điều đó đối với cháu chưa hẳn đã là không hay”. Năm xưa Tần Hoài và Quảng Diệc Tuệ gần như còn rủ rê nhau chạy đến Giang Kinh, cho nên thành kiến của ông Quảng Cảnh Huy đối với Tần Hoài chưa dễ gì xóa nhòa được.
Khám Cửu Kha lái sang chuyện khác. “Vậy cứ nhất trí thế nhé: anh lái xe của chúng tôi sẽ đưa cô đi. Từ Giang Kinh về quê cô, đi đường cao tốc cũng chỉ mười tiếng đồng hồ là đến nơi.”
Cho nên, khi Thành lộ hỏi tôi về kế hoạch trở về quê nghỉ đông thì tôi giật mình. Liệu có phải quan hệ giữa chị và La Lập Phàm đã không thể cứu vãn không? Tôi khẽ hỏi: “Nếu cần, em có thể đến với chị.”
Thành Lộ nói: “Cô có thể lùi lại vài ngày rồi hãy về không?” Giọng chị hơi do dự. Tôi đành hỏi: “Chị muốn trò chuyện tâm sự với em à?”
Thành Lộ ngập ngừng, rồi nói: “Tôi muốn cô cùng đi đông bắc với tôi.”
Điều này thật quá bất ngờ. Tôi nói: “Vào những ngày lạnh nhất mùa đông lại đi đông bắc, e không hợp với những con chim di cư theo mùa như chị em ta.” Thành Lộ nói: “Sao cô em Na Lan ngày càng giống với các cô gái miền nam thế này? Co có cần tôi đọc lại gia phả nhà cô không? Tôi không rủ cô đi đông bắc để chịu rét, mà là đi trượt tuyết, ta sẽ ở trong khu nghỉ dưỡng có đủ khí nóng sưởi ấm, đi để hưởng thụ kia mà?”
“Trượt tuyết? Chị định bảo em đi để ngã chổng bốn vó như chó con, cho chị nhìn à? Sao phải tốn sức để đi diễn trò tận bãi trượt tuyết miền đông bắc?” Tôi trả lời qua quýt. Từ chối một cách bất lực, nhưng tôi cũng hiểu mục đích của Thành Lộ trong chuyến đi này là gì.
Đúng thế, Thành Lộ tiếp tục: “Cô tính quái là thế, lại cần tôi phải nói rõ hay sao?”
“Chị định thử hàn gắn thật à? Em khâm phục chị thật đấy! Em cũng mong anh chị đã có duyên thì sẽ luôn gắn bó. Nhưng em nghĩ, anh chị nên đi riêng thì sẽ tự nhiên và càng lãng mạn, đúng không? Và rất có thể sẽ khiến người ta trở lại thuở ban đầu! Theo em hiểu, anh Lập Phàm cũng chưa bị coi là anh chàng đổ đốn hết thuốc chữa, chỉ là “say nắng” tí chút; đâu cần thiết phải có thêm em đi cùng để làm vướng hai người?”
Thành Lộ cười nhạt: “Đâu chỉ có thêm mình cô? Có thêm một lô người nữa kìa mà!” Thành Lộ cho biết, dự định tổ chức thành một nhóm, cùng đi đến khu nghỉ dưỡng – trượt tuyết Diên Phong mới khai trương ở phía bắc chân núi Trường Bạch. Chị đã đặt thuê một biệt thự bằng gỗ, gồm bốn phòng ngủ rộng rãi; không gì bằng có năm sáu người cùng đi sẽ rất vui, và cũng đỡ tốn kém nữa. Hiện vẫn còn hai, ba suất bỏ ngỏ.
“Chị muốn em như Cách Cách đi hộ giá chị hay sao?” Tôi đoán quan hệ giữa Thành Lộ và La Lập Phàm vẫn trong thời kỳ băng giá nhưng chưa phải là hết khả năng hóa giải. Tôi quen thân cả hai, tôi phải làm chất xúc tác vậy. Và Thành Lộ cũng hiểu rằng bao giờ tôi cũng đứng về phía chị.
“Không chỉ là hộ giá, cô còn là chuyên gia, cô học Tâm lý học kia mà? Cô rất quan trọng. Anh Lập Phàm vốn khăng khăng không chịu đi, nhưng khi tôi nói gọi Na Lan cùng đi thì anh ấy đồng ý. Cô khách quan, lý trí, cô có thể giải tỏa giúp chúng tôi.”
Tôi định giải thích với chị rằng nhà tâm lý học khác với chuyên gia tư vấn hôn nhân và các bác ở tổ dân phố, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh của chị hiện giờ, tôi nín lặng. Tôi cũng nhạn ra mình đang bị thuyết phục: tôi rất mến người chị họ vừa đáng yêu phóng khoáng lại vừa yếu đuối này. Tôi từ nhỏ luôn gần gũi chị, khi chị đang rất cần giúp đỡ, tôi sẽ gắng hết sức.
“Vâng! Em phải hỏi mẹ em đã…”
“Tôi gọi điện cho cô rồi.” Tôi có thể nhận ra niềm tự hào và niềm vui của Thành Lộ. Cô của chị, tất nhiên là mẹ tôi. “Cô đã vui vẻ tán thành ngay, nhân đó tôi đã thuyết phục cô đến Giang Kinh cùng ăn tết với chúng ta. Như thế sẽ rất vui”.
Thì ra lúc nãy Thành Lộ hỏi tôi: “Có thể hoãn vài hôm rồi về quê không?”, chỉ là hỏi thăm dò tôi mà thôi. Tôi nói: “Chị thạo các trò che giấu thì phải?” Tôi hối hận vì trót nói câu này.
Đúng thế, Thành Lộ than thở: “Tôi chỉ học lại của người ta mà thôi… Lần này cô phải giúp tôi nghiêm túc, xem xem chúng tôi có thể trở lại vói nhau không, xem người ta có đáng để tôi tiếp tục dành trọn tình cảm nữa không”.
Tôi chẳng biết trả lời ra sao, đành im lặng một lúc, rồi hỏi: “À, chị nói là 5-6 người cùng đi, nhưng hiện giờ còn thiếu hai ba người nữa, tức là 2-3 người đã nhận lời rồi. Chị học kế toán thương mại, sao lại đưa ra con số ước tính như thế nhỉ? Ngoài vợ chồng chị ra, thì còn những ai nữa?”
Thành Lộ im lặng một lúc, rồi thở dài: “Cô đừng hỏi câu này vội, được không?”
Tôi cảnh giác: “Chị định tiếp tục giấu chắc? Chị phải cho em biết đi?”
Thành Lộ lại im lặng một hồi rồi mới nói: “Thực ra, người khởi xướng chuyến đi này không phải là tôi. Tôi sẽ cho cô biết, nhưng cô phải nhớ rằng cô đã nhận lời rồi.”
Tay chân tôi hơi tê lạnh: “Chị lại bày trò gì thế? Đôi lúc em nghĩ, chị phải gọi em là chị mới đúng.”
Thành Lộ nói; “Giữa hai ta xưng hô kiểu gì, tôi không bận tâm. Tôi nói thật vậy: người khởi xướng là người mà cô đã biết… và chắc chắn nãy cô đã đoán ra rồi.
Là Cốc Y Dương!
Chú thích:
(1), (2), (3): Ba nhân vật xuất hiện lần đầu trong Hồ Tuyệt Mệnh
Quảng Cảnh Huy: người được mệnh danh là “người đàn ông số 1 của Lĩnh Nam”. Ông có con gái đã mất là Quảng Diệc Tuệ, vợ của Tần Hoài. Ông coi Na Lan như con đẻ của mình.
Tần Hoài: Nhà văn chuyên viết tiểu thuyết trinh thám, anh rất nổi tiếng trên cộng đồng mạng đến mức có cả “fan cuồng”. Vợ của anh là Quảng Diệc Tuệ, sau khi cô mất, anh lao vào con đường gái gú, nhằm che giấu thân phận của mình là đi tìm nguyên nhân cái chết cho vợ. Na Lan cũng từng là trợ lý của anh nhưng cô đã xin nghỉ.
Tần Mạt: Cô là sinh viên của Đại học Giang Kinh, là em gái của Tần Hoài. Cô bị cưỡng hiếp vào chuyến đi nghỉ ở đảo Hồ Tâm. Di chứng nặng đến mức khiến cô bị tâm thần phân liệt dạng nặng. Cô rất thích chơi piano, và nó cũng là một phần giúp cô lấy lại được những ký ức hồi trước của mình. Na Lan cũng góp phần giúp cô nhớ ra được ký ức của mình qua chiếc đàn piano.
Chương 4: Chim trong lồng
Gần như đồng thời lúc mất điện, cửa bỗng mở toan, cuồng phong cuốn theo tuyết nhân đó thốc vào nhà. Cốc Y Dương tuyết phủ toàn thân chạy bổ vào, anh giẫm mạnh chân lên tấm thảm trải sau cánh cửa, để tuyết long ra khỏi đôi giày.
Đi ngay sau anh là cô gái xinh xắn có đôi mắt to trông rất dễ mến, hàng mi dài tự nhiên, những hạt sương vài giây trước đó đang bám lúc này đã tụ lại thành những giọt nước nho nhỏ.
Là Lê Vận Chi.
“Mất điện, mất điện rồi!” Giản Tự Viễn vừa kêu vừa chạy ra, nhìn thấy Cốc Y Dương và Lê Vận Chi, anh ngẩn người rồi lắc đầu: “Bây giờ mới bắt đầu mất điện, nhớ đấy! Trong nhà có khí sưởi. Vẫn còn hơi âm ấm, cho nên các vị nếu không có việc gì thì đừng ra ra vào vào, khí lạnh tràn vào nhà thì gay! Muốn thân mật với nhau thì cứ ở nhà, có khối chỗ…”
Cốc Y Dương là người bạn cùng phòng mà Giản Tự Viễn nói là “sớm tinh mơ đã đi mất hút.”
Vào dịp này năm ngoái, Cốc Y Dương là bạn trai, là người yêu, là mối tình đầu của tôi.
Tính khí Cốc Y Dương tôi biết, hồi ở đại học, nếu nghe thấy Giản Tự Viễn chỉ trích như thế, anh sẽ hất tung cặp kính mắt, sẽ đấm cho sưng mặt, sẽ ép vào tường, bóp cổ Giản Tự Viễn mà nói: “Mày là cái thá gì, sao dám nói tao như vậy?” Nhưng nay anh không còn là Cốc Y Dương ngày trước nữa. Sau đúng nửa năm biệt tăm biệt tích, anh lại xuất hiện trước mặt tôi, điềm tĩnh rất nhiều, và cũng gầy đi rất nhiều. Hồi ở đại học, anh là Phó hội trưởng Hội sinh viên Rikougakubu, điều hành một sân chơi nho nhỏ, hay bốc đồng, ăn nói bỗ bã. Nay nét quyết đoan tuy vẫn còn nhưng nói năng đã biết cân nhắc. Trong trường đại học, anh còn là sư phụ thể dục thẩm mỹ rất có nghề, hễ có cơ hội là anh khoe với tôi “bắp cơ này múi cơ kia…”. Hiện giờ trông anh tuy vẫn khôi ngô nhưng đã gầy đi rõ rệt. Có lẽ làm việc ở thành phố thì buộc phải rèn luyện thành ra như vậy.
Cốc Y Dương chỉ lạnh lùng nghe Giản Tự Viễn càu nhàu, khi vừa ngừng lời thì anh hỏi: “Nói xong rồi à?”
Chắc vì nhận ra ánh mắt lừ lừ của Cốc Y Dương, Giản Tự Viễn chỉ lẩm bẩm: “Mọi người đều nên tự giác cho!”
Cốc Y Dương nhìn sang tôi, nói: “Tuyết bắt đầu rơi từ chiều qua, đêm càng rơi nhiều hơn. Tôi thấy tình hình xấu đi, lúc nửa đêm gọi điện thoại cho Ban lễ tân hai lần, lúc đó ca-bin cáp treo đã không chạy được nữa, có sự cố, nên không thể đón chúng ta xuống núi. Bãi trượt tuyết phải đóng cửa ít nhất năm hôm. Tôi đã bảo họ đưa xe xích đi tuyết đến đón chúng ta nhưng họ nói đường quá dốc, tầm nhìn gần như bằng không, nên xe không lên được, khả năng duy nhất là chúng ta tự xuống núi. Tôi nghĩ, đêm khuya xuống núi trong gió tuyết thì chẳng khác gì tự sát, nên đành chờ vậy. Lúc trời chưa sáng, mọi người còn đang ngủ, tôi đã ra ngoài xem đường sá thế nào, tính xem ban ngày sáng sủa ta có thể xuống núi không. Cô ấy...” Anh nhìn sang Lê Vận Chi. “Cô ấy cũng đi theo định giúp tôi, rốt cuộc suýt nữa bị tuyết vùi.”
Mặt Lê Vận Chi bị lạnh đỏ bừng, lúc này trông lại càng xinh. Cô trách: “Vì em lo cho anh…”
Cốc Y Dương nói; “Cho nên từ lúc này chúng ta phải đồng tâm hiệp lực, chuẩn bị tâm lý chiến đấu dài…”
La Lập Phàm hỏi: “Tức là, kết luận thăm dò đường sá của cậu là… tình hình rất tệ?”
Cốc Y Dương thở dài: “Mọi người có thể trách tôi, tôi đứng ra thuê ngôi nhà này có phần ngất ngưởng, quá hẻo lánh và quá xa Trung tâm điều hành khu nghỉ dưỡng.”
Ngôi nhà gỗ này đúng là một trong những ngôi nhà nằm ở ngoại vi xa nhất khu nghỉ dưỡng, không có đường đi thẳng, phải ngồi cáp treo chuyên dụng từ cuối bãi trượt tuyết, sau đó ngồi xe đi tuyết chạy đến chân quả núi khác, rồi trèo lên núi, thì mới đến nơi được. Ngồi trên cáp treo có thể nhìn thấy phía sau bãi trượt tuyết là những vách núi đứt đoạn, dựng đứng, cho nên Cốc Y Dương bi quan về khả năng đi bộ xuống núi là phải. Tôi còn nhớ lần đầu lên núi để đến ngôi nhà gỗ, Thành Lộ và Giản Tự Việc luôn miệng oán trách vị trí ngôi nhà khiến người ta thấy tuyệt vọng. Khi lên đến nơi ngoảnh nhìn xuống, cả hai đồng thời nín lặng: đứng ở điểm cao này có thể nhìn bao quát núi tuyết hùng vĩ, thung lũng sâu hút và bạt ngàn rừng thông. Cảnh vật tuyệt mĩ nhường này, đời người ta có thể mấy lần được nhìn ngắm?
Tôi hỏi: “Em còn nhớ hôm đi cáp treo, nhìn thấy hai, ba chiếc xe đi tuyết chạy lên chạy xuống mấy ngôi nhà gỗ, những xe đó có còn không?”
Cốc Y Dương lắc đầu: “Trước khi bão tuyết đến, một chiếc đã được cáp treo đưa xuống để sửa chữa; còn chiếc kia, khi bão tuyết đến, nhân viên bị du khách ép dữ quá, đành chở họ xuống núi, nhưng xe gặp sự cố lao xuống khe sâu, người ta phải huy động nhân lực đến ngay trong đêm; thấy nhân viên tổng đài nói rằng 1 người chết 2 người bị thương, xe thì tan tành. Có thể còn 1, 2 chiếc xe đi tuyết nữa nhưng chưa rõ đang ở đâu, tổng đài đang tìm hiểu.” Cả ngôi nhà chúng tôi đang ở bỗng lặng im lạnh nhờ tờ, chắc ai cũng đang ngẫm nghĩ về cái tin mà Cốc Y Dương vừa nói, sao mà chua chát!
Có lẽ vài hôm tới đây chúng tôi sẽ biến thành những con thú bị vây khốn. Thú bị vây khốn thì vẫn rất hung tơn, tôi có cảm giác sự yên tĩnh trong ngôi nhà này chỉ là tạm thời.
Tiếng khóc của Thành Lộ đã phá tan sự yên tĩnh.
La Lập Phàm hậm hực: “Chỉ biết khóc! Khóc thì có thể giải quyết được gì? Có thể khiến bão tuyết ngừng lại chắc?”
Thành Lộ mắt đẫm lệ, ai oán nhìn La Lập Phàm rồi quay người chạy vào phòng. Tôi sẵng giọng: “Anh nói thế thì giải quyết được việc gì chắc? Thái độ anh như thế mà lại được làm sếp thì lạ thật! Chắc anh luôn nhã nhặn với người ngoài, chỉ cáu kỉnh với vợ thôi?”
Giản Tự Viễn bỗng hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta bị giam trên núi? Xe cáp treo chuyên dụng xuống đến nơi rồi thì cũng phải quay lên chứ? Vẫn còn hơn chục ngôi nhà trên núi kia mà?”
“Hai tư ngôi nhà.” Cốc Y Dương bình tĩnh đến mức không ngờ. “Nhưng không phải là đều có khách ở. Ban điều hành cho tôi biết chỉ có 5 nhà trên núi bị cô lập như chúng ta. Nhưng tất cả đều cách nhau một quãng khá xa, nếu đi bộ sẽ rất nguy hiểm. Tức là hiện giờ khó mà trợ giúp gì được, trừ phi chúng ta hết sạch các nguồn dự trữ…
“Nếu sớm biết thế này thì lúc đầu không lên đây ở làm gì! Cứ ở phòng riêng khách sạn bên dưới bãi trượt tuyết thì có gì là dở?” Giản Tự Viễn co chân đá vào tường cho bõ tức, nhưng anh vội kêu oai oái vì quên rằng mình đang đi dép lê.
Tôi nói: “Bây giờ nếu thế này thế nọ cũng vô ích thôi. Anh tự nguyện tham gia chuyến đi kia mà? Nên tập trung suy nghĩ tìm lối thoát thì hơn.”
Đây là lần đầu tiên tôi nói đỡ cho Cốc Y Dương. Tôi vốn định im lặng nhưng tính tôi vãn thế không sao nén được.
Cốc Y Dương cảm kích nhìn tôi.
Tôi hơi quay mặt đi, vờ như không nhìn thấy. Lòng tôi rối bời bao ý nghĩ.
Xem tiếp: Chương 05 + 06
