1 Ban đêm, Lý Thanh Liễu ngồi may vá quần áo dưới ánh đèn, đệ muội đều đã ngủ say, trong phòng yên tĩnh.
Cách vách, tiếng khóc đứt quãng đè nén của Chu thị nương nàng truyền đến.
2 Thanh Liễu giặt quần áo xong liền vòng qua nhà đại bá một chuyến.
Đại đường ca làm tiểu nhị cho một tửu lâu ở trấn trên, mỗi tháng có thể về nhà hai lần, hắn làm người lại cơ trí, người trong nhà nếu có chuyện gì, phần nhiều là nhờ hắn đi làm.
3 Chuyện Vương thị cùng Vương bà gặp mặt vẫn luôn đè nặng trong lòng Thanh Liễu.
Về đến nhà, Chu thị đã nấu xong nước ấm chờ bọn họ.
Thanh Liễu đặt đống củi vào góc tường, lau mồ hôi, cùng Thanh Hà bưng nước ấm về phòng lau người.
4 Hôm sau, Thanh Liễu hâm nóng lại bánh rau dại hôm qua để lại, lại nấu một nồi cháo loãng coi như là bữa sáng.
Ăm cơm xong, Chu thị ở trong bếp dọn dẹp, Thanh Liễu lấy cớ tìm kim chỉ vào phòng cha nương, tìm thiếp canh (trên có ghi ngày sinh tháng đẻ) của mình dấu trong ngực, chờ giữa trưa có rảnh liền mang theo một rổ hạt dẻ hôm qua vặt được ra cửa.
5 Đêm nay, nhiều người trong nhà lăn lộn khó ngủ.
Sáng sớm hôm sau Vương thị đã đến, trong phòng bếp hỏi Chu thị suy nghĩ thế nào rồi.
Chu thị trong lòng khổ sở, cũng không biết nên bắt đầu nói từ đâu.
6 Tiết thị dẫn Thanh Liễu vòng qua mấy hành lang uốn khúc, đi đến một cái sân ở phía đông, sân kia nhìn cũng không nhỏ, ba gian nhà chính, ba gian nhà kề, trong sân bày trí lại cực đơn giản.
7 Ngày hôm sau liền có đại phu đến nhà bó xương kê thuốc cho Lý Đại Sơn, cả nhà vây ở một bên, người người nỗi lòng phức tạp.
Đại phu đi rồi, dần dần có người đến cửa hỏi.
8 Một tiếng kèn uyển chuyển thê lương xé tan màn đêm, trên đường nhỏ đá vụn quanh co, một chiếc kiệu nhỏ lắc lư đi về phía núi Tiểu Diêu xa xa, trước cửa kiệu là hai chiếc đèn lồng giấy màu trắng lúc sáng lúc tối đong đưa trong gió.
9 Không quá bao lâu, Lâm lão gia đi ra ngoài lại trở về, mời tới một vị âm dương tiên sinh, ở trong sân bày một bàn thờ, làm một lễ cúng nhỏ, chính thức mời bài vị của Lâm gia Đại Lang vào từ đường, người trong nhà lần lượt lên thắp hương cho hắn.
10 Khách nhân đi rồi, Chu thị ở dưới bếp dọn dẹp, Thanh Hà thì kéo Thanh Liễu trở về phòng.
Nàng đóng cửa, nhìn trái nhìn phải một cái rồi mới thấp giọng nói: "A tỷ, người nhà kia có bắt nạt tỷ không?"
Thanh Liễu bật cười: "Bọn họ cũng không phải ác bá, sao lại sẽ bắt nạt ta?"
Thanh Hà nói: "Những nhà giàu đó không phải đều như vậy sao?"
Thanh Liễu vỗ vỗ tay nàng, "Yên tâm đi, Lâm gia không giống với nhà khác, ta có thể cảm giác được.
11 Qua nửa tháng giêng, vị năm mới dần phai nhạt, thân thích các nhà cũng đã đi hết, Tiết thị bèn bảo Cẩm nương dạy Thanh Liễu biết chữ.
Thanh Liễu không ngờ tới bản thân lớn tuổi như vậy còn có cơ hội đi học.
12 Thanh Liễu cố tự trấn định, đỡ Tiết thị ngồi lên ghế, dùng biện pháp người già nói bấm huyệt nhân trung của bà.
Dương tẩu tử khóc thét vài tiếng cũng phản ứng kịp, vội vàng day trán cho Tiết thị.
13 Lâm Trạm nhìn chằm chằm vào cửa đông sương phòng, bước chân vừa động, lại đi sân của Lâm Hồng.
Kết cấu của sân này giống với sân phía đông, hôm nay Cẩm nương cùng Thụy nhi không ở, chỉ có một mình Lâm Hồng đang ở trong thư phòng.
14 Thanh Liễu mở bọc đồ tối qua gói kỹ ra, quần áo bỏ vào lại trong tủ, lại lấy bản 'thiên tự văn' ngồi bên cạnh giường xem, chuẩn bị nhớ mấy chữ.
Chỉ là còn chưa nhìn được hai hàng chữ đã bắt đầu xuất thần.
15 Trước bữa trưa, Cẩm nương và Thụy nhi đã trở về, người một nhà rốt cục hoàn hoàn chỉnh chỉnh ngồi bên cạnh bàn ăn.
Tiết thị và Lâm lão gia ngồi giữa, bên cạnh Tiết thị là Lâm Trạm cùng Thanh Liễu, bên cạnh Lâm lão gia là cả nhà Lâm Hồng.
16 Thanh Liễu vất vả lắm mới trấn an được nương nàng, Chu thị nghĩ đến ngày mai Lâm Trạm muốn đến nhà lại gấp đến xoay quanh, “Ôi trời, trong nhà không có gì cả, phải làm sao bây giờ? Chủ nhà, ông đi vào trấn trên một chuyến đi, mua chút bánh ngọt với thịt về.
17 Hóa ra vừa rồi Thanh Tùng chạy đi, vừa lúc bị Vương thị tóm gáy.
Toàn bộ Lí gia câu chỉ lớn như vậy, chiếc xe ngựa kia chạy ra từ Lâm gia, sớm đã có người nhìn thấy.
18 Lâm Trạm cuối cùng là bị xa phu đỡ xuống, xem bộ dáng là thật say, sau khi Tiết thị thấy vội cho người đỡ vào phòng, lại bảo phòng bếp làm canh sơn tra tỉnh rượu.
19 Buổi sáng ngày hôm sau, Lâm Trạm thần thái sáng láng, tinh thần tỏa sáng, Thanh Liễu lại có chút ỉu xìu, làm tầm mắt Tiết thị không ngừng qua lại giữa hai người.
20 Sau đó Thanh Liễu không dám lại hết nhìn đông sang nhìn tây nữa, cúi đầu, bị Lâm Trạm nắm tay đi một mạch đến nhã gian gần cửa sổ.
Đến vị trí ngồi xuống Lâm Trạm mới lưu luyến không thôi nới tay ra, quay đầu hỏi tiểu nhị, “Ở đây của các ngươi có món nào ngon nhất?”
Tiểu nhị lập tức có thứ tự báo một chuỗi tên món ăn.