1 Từ một vùng đất bị lãng quên
Vọng tiếng gọi của kẻ đã chết
Nơi ngọn lửa còn âm ỉ cháy
Tiếng khóc thương cho chốn thiên đường.
Gửi Michael, tình yêu của em.
2 GÃ ĐẬP CHIẾC CỐC GỖ XUỐNG, gào đòi thêm rượu bằng giọng khè khè. Tiếng cười sằng sặc của gã làm cả quán rượu như tỉnh dậy khỏi những ngày yên lặng ế ẩm.
3 VÙNG TRỜI PHÍA TÂY ỬNG ĐỎ. Những luồng sáng hiếm hoi của mặt trời tan chảy sau đám mây mù, dát vàng hành lang sảnh bằng thứ màu vàng quánh đặc. Hơi lạnh phả vào theo những cơn gió.
4 CÓ MỘT VÙNG ĐẤT TÊN LÀ RETHALA.
Không ai biết tại sao nó được gọi như thế. Nhưng qua hàng thế kỷ, cái tên đó vẫn được giữ nguyên.
Con sông vĩ đại vắt qua Rethala được gọi là Ner Rill.
5 CHÍN GIỜ TỐI. Một cơn giông lớn đang hoành hành tại Rethala. Nó là nguyên nhân của trận mưa như trút bên ngoài. Rethala rất hay mưa, tầm từ tháng bảy trở đi trời luôn ẩm ướt và nặng.
6 MƯA VẪN KÉO DÀI trong mấy ngày kế tiếp.
Mưa tuôn như thác từ bầu trời màu khói đặc. Nước mưa va xuống những chiếc ô rồi văng tung tóe. Trong cơn mưa, mấy chiếc ô lô nhô trong khu lăng mộ trông giống như những chiếc lá sen màu đen vậy.
7 CÓ MỘT BÔNG HOA XANH NHỢT NHẠT,
nằm trên lăng mộ
giữa cơn mưa.
Nước mưa cuốn bông hoa rơi xuống một dòng suối,
được lấp đầy bởi những bông hoa y hệt.
8 IOLITE XOAY NGƯỜI, ngoái nhìn những vị khách bên dưới. Trong ánh sáng nhợt nhạt của căn phòng, cô ta trông lạnh lẽo, làn da láng mịn khiến Howl tưởng như cô ta là một bức tượng sứ.
9 NƯỚC VÔ CÙNG MỎNG MANH.
Sóng sánh. Lạnh lẽo. Điềm tĩnh. Và che giấu.
Howl nghiêng người nhìn mặt nước của con sông vĩ đại, nơi mà tòa lâu đài của gia tộc Leviathan được xây dựng nên.
10 CƠN ÁC MỘNG VẪN ẬP TỚI HÀNG ĐÊM từ khi Howl bắt đầu sống ở lâu đài Quỷ.
Mỗi buổi sáng, Howl thức dậy với cơn đau đầu. Nhưng cũng chỉ khoảng nửa tiếng sau nó biến mất.
11 HOWL ĐI VÒNG QUA mạn trái của lâu đài. Chuồng ngựa đang được dỡ và sửa lại. Mùi hôi từ phân ngựa, cỏ, rơm mốc và cái ẩm ướt của những thanh xà gỗ ngâm mưa lâu ngày khiến Howl nhăn mặt.
12 Chương mười một
ANH TA LÀ MỘT KẺ XẤU.
Một kẻ giả tạo.
Dối trá.
Đểu cáng.
Tàn nhẫn.
Xấu xa.
Nhưng, những thứ xấu xa thường có vẻ ngoài thật lộng lẫy và quyến rũ.
13 HOWL XẾP GỌN NHỮNG CUỐN SÁCH LÊN GIÁ một cách cẩn thận, nhưng chỉ những cuốn quan trọng. Chúng ít đến ngạc nhiên. Những cuốn còn lại, James cho người mang đến xếp vào thư viện.
14 CẬU KHÔNG BIẾT GỌI ĐÓ LÀ GÌ. Sự trùng hợp? Sự ngẫu nhiên? Sự vô tình? Hay là một sự sắp đặt không thể ngờ đến?
Con hươu chảy máu. Mũi tên cắm sâu vào da thịt nó.
15 MẢNH KÝ ỨC CUỐI CÙNG của Howl về Mẹ cũng đã phai nhạt theo thời gian.
Đó là vào những tháng cuối trước khi Howl được đưa tới Vampiton. Trong trí nhớ, mẹ cậu khá mờ nhạt.
16 CÓ MA TRONG LÂU ĐÀI.
Mấy người hầu đang bàn tán vê chủ đề đó. Họ vừa lau sàn vừa nói, khi Howl đi qua thì im bặt và sau đó lại tiếp tục. Họ có đủ lý do để tin vào điều đó.
17 CÔ NGƯỜI HẦU TRẺ TRUNG XINH ĐẸP có đôi mắt nâu và nụ cười quyến rũ mời Howl vào trong nhà. Tóc cô ta cắt ngắn, đồng phục của người hầu trong nhà xộc xệch một cách cố ý.
18 MƯA RƠI TẦM TÃ BÊN NGOÀI, đổ xuống đất màu xánh lạnh.
Mùa mưa sắp kết thúc.
Rethala sẽ chuyển mình, trở nên cằn cỗi hơn trước khi mùa đông đến. Hầu hết mọi loại cây ở đây sẽ ngả màu rồi héo úa.
19 “BỎ NÓ XUỐNG, ANNA. ”
Abigail nói.
Con bé đặt con búp bê vừa rơi trên sàn nhà lên tủ.
Chiếc tủ kính đầy ắp những con búp bê như thế.
Có con đang ngồi.
20 VÀO NGÀY THỨ SÁU, CHÚA TẠO RA CON NGƯỜI.
Đó là Adam.
Anh ta được Chúa vô vùng ưu ái, được cho phép sống trong vườn Địa Đàng và được ban tặng một cuộc sống bất tử.