21 Editor: Thanh Du
*****
Luồng khói đen cuồn cuộn trào dâng phía chân trời ngày càng tới gần, ánh lửa bốc lên giữa khoảnh đất bằng cũng ngày càng hiện rõ trong tầm mắt.
22 Editor: Thanh Du
*****
Lý Kiến Thành hơi khom người, dựa vào gốc cổ thụ sau lưng. Anh cúi đầu, một tay cắm vào nền đất bên cạnh, một tay túm chặt vạt áo, toàn thân run rẩy dữ dội, hơi thở hỗn loạn không dứt.
23 Editor:Khúc Nam
Beta: Thanh Du
*****
Lý Thế Dân thoáng giật mình, nhất thời không biết phải phản ứng ra sao.
Nhưng môi lưỡi tiếp xúc thế này thật dễ dàng nhen lên một ngọn lửa.
24 Editor: Thanh Du
*****
Sáng sớm hôm sau, Lý Kiến Thành thay một bộ đồ nghiêm chỉnh, theo Lý Uyên đi diện kiến Đại vương Dương Hựu.
Dương Hựu chẳng qua mới ngoài hai mươi, lúc này tuy chỉ là tù giam lỏng nhưng tuyệt không muốn rơi vào thế yếu trước thần tử năm xưa.
25 Ngày hai mươi hai tháng chạp năm Nghĩa Ninh thứ nhất triều Tùy, Lý Uyên bày tiệc rượu trong cung, chúc mừng sinh nhật mười tám tuổi của Lý Thế Dân.
Trên tiệc rượu, muôn hoa nhiễu loạn mê mờ mắt.
26 Ngày đại quân xuất chinh, tuyết đọng trên mặt đất đã tan đi hết. Sắc trời hôm ấy trong veo mà lạnh lẽo, nhưng ánh nắng đã bắt đầu chiếu sáng rực rỡ. Lý Kiến Thành đi theo Lý Uyên, cùng với bách quan trong triều, theo lệ thường ra khỏi thành mười dặm tiễn đưa.
27 Lý Kiến Thành khép hờ hai mắt, hàng mi dài rủ xuống, hơi rung rung theo nhịp thở dốc. Lý Thế Dân nhìn anh, ép mình thu ánh mắt lại. Hôm nay hắn đến đây vì lý do khác, nếu cứ tiếp tục như thế, chỉ e…… sẽ không thể vãn hồi.
28 Đốt Bật chán nản ngồi bệt xuống đất, dựa lưng vào vách tường, ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng sáng treo lơ lửng trước cửa sổ.
Gian phòng tối om om, chỉ có ánh trăng lọt vào từ cửa sổ, chiếu ra một mảng sáng trắng mờ trong phòng.
29 Nhưng Lý Kiến Thành lại thở dài một tiếng, đột ngột nghiêng mặt, nhẹ nhàng tránh đi.
Cái hôn đầu tiên thất bại, Lý Thế Dân tuyệt không cam lòng. Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục cúi người, cắn lên sau tai anh.
30 Hai người bước ra cửa, Lý Thế Dân bực bội nói: “Đại ca, Dương Hựu kia sắp thoái vị rồi, đối với chúng ta hắn đã hoàn toàn vô dụng, cần gì phải để tâm đến hắn nữa?”
“Chim hết cất cung, thỏ chết chó săn vào nồi, đây là điều xưa nay không thể tránh.
31 Hôm sau trời còn chưa sáng, Lý Kiến Thành đã đứng cạnh trướng môn, vén một góc trướng, đưa mắt nhìn ra ngoài.
Một đêm đã trôi qua, mưa vẫn rơi đều đều, sương mù trĩu nặng, trời đất mịt mùng.
32 Hôn triền miên một lúc vẫn không mất khí thế, gần như phải đoạt trọn hơi thở. Lý Kiến Thành khẽ ngẩng đầu lên, túm lấy vạt áo đối phương, đáp lại từ tốn mà kĩ càng.
33 Khi đại phu đến, Lưu Văn Tĩnh và Ân Khai Sơn cho những người khác lui xuống, trong trướng chỉ còn lại bốn người.
Lý Thế Dân nằm ngửa đầu trên giường, từ khi bệnh phát mới qua một nén nhang mà gương mặt hắn đã tái nhợt như giấy.
34 Ngày tàn binh về doanh, Lưu Văn Tĩnh không kịp về phủ đã tức tốc cầu kiến Lý Uyên, trực tiếp thuật lại chiến sự. Chỉ nói nhân lúc Tần vương bệnh nặng, mình đã bỏ đi sách lược hậu phát chế nhân, tùy tiện xuất binh, đến nỗi gây ra sai lầm lớn.
35 Sau lần tỉnh lại ấy, bệnh của Lý Thế Dân ngày một ngớt dần. Chẳng bao lâu sau hắn đã xuống giường đi lại, thỉnh thoảng còn múa thương trong viện, mọi động tác đều lưu loát không còn trở ngại.
36 Lý Mật nghe anh nói vậy, trong lòng hoài nghi, nhưng dù sao hắn cũng là kẻ khôn khéo lão luyện, trên mặt không để lộ mảy may, chỉ chậm rãi cười hỏi: “Không biết người nào dưới trướng lão phu may mắn lọt vào mắt xanh của thái tử?”
Lý Kiến Thành mỉm cười, đáp: “Ngụy Trưng.
37 Lý Thế Dân thu lại ý cười, nheo mắt, chậm rãi quan sát người trước mặt. Hồi lâu mới hỏi: “Ngươi…… chính là Ngụy Trưng?”
“Chính là thần. ” Ngụy Trưng nghe vậy lại vái dài, cử chỉ đã không còn khinh cuồng tự cao như xưa mà trở nên đặc biệt nhu thuận.
38 Khi Lưu Văn Tĩnh bước vào trong viện, Lý Thế Dân đang nghiêng người dựa vào bàn đá, tay cầm chén rượu vơi nửa, lặng lẽ ngắm vầng trăng treo giữa trời.
39 Lý Kiến Thành thoáng ngừng chân, đứng nguyên tại chỗ mặc cho hắn ôm ấp.
Thấy anh không hề phản kháng, Lý Thế Dân âm thầm buông xuống vài phần lo âu.
40 “Bệ hạ, Tần vương cầu kiến. ”
“Tần vương đã về?” Trong ngự thư phòng, Lý Uyên nghe báo liền buông tấu chương, nét mặt hiện lên một tia kinh ngạc. Dừng một chút, liếc sang Bùi Tịch bên cạnh, lại mỉm cười mang theo ba phần bất đắc dĩ, “Về cũng nhanh đấy.