Sau khi Quan Doãn trải qua trăm cay nghìn đắng, qua ải chém tướng, đang trò chuyện vui vẻ với Kim Toàn Đạo, ngâm thơ thi đối, khi hắn đã liên tiếp qua được bao nhiêu khảo nghiệm khó khăn, dường như đã nhìn thấy ánh sáng thắng lợi trước mắt, thì Kim Toàn Đạo lại tạt nước lạnh vào đầu hắn, bắn Quan Doãn một phát xuyên tim.
Thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô sĩ tộc! (Quý tộc không kẻ bần hàn, kẻ nghèo chẳng làm nên chuyện!) Chẳng khác nào đã tuyên bố rõ ràng với Quan Doãn rằng, tuy Quan Doãn có tài học, rất được lòng của Kim Toàn Đạo, lại là thư ký số 1 Thành ủy trẻ tuổi nhất, nhưng hắn vẫn không thể vượt qua được khoảng cách cực lớn giữa thế gia và người bình thường, hắn không thể thay đổi xuất thân nghèo khó của mình được.
Xuất thân con người đã được định từ khi sinh ra, cả cuộc đời này không thể thay đổi, đúng là sự thật bất đắc dĩ nhất trong đời người. Từ lúc Tào Phi chế định ra chín bậc, sau khi truyền đến đời Tây Tấn, trở thành công cụ cầm quyền của những nhà quý tộc. Lúc ấy, tiêu chuẩn lựa chọn nhân tài không phải dựa vào cuộc thi làm tiêu chuẩn, mà do người cầm quyền chỉ định, theo đó mới tổng hợp tiến hành đánh giá trên hai phương diện tài và đức.
Dòng dõi cùng tài đức là hai tiêu chuẩn lớn được đặt song song nhau, có thể thấy được, xuất thân đúng là điểm quan trọng, chiếm hơn phân nửa nhân tố đánh giá con người.
Cũng chính là khi chia ra chín bậc như thế, mới đúng là thời kỳ cường thịnh nhất của thế phiệt và thế gia Trung quốc. Thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô sĩ tộc, luôn là vấn đề xuất thân của các hàn sĩ ngày xưa, cuối cùng cũng không thay đổi được vận mệnh bi thảm của mình. Còn những học sinh xuất thân quý tộc, bình thường đã được đánh giá là thượng phẩm, do đó được kế thừa đời đời. Từ đó có thể đảm bảo được vị trí thống trị của thế phiệt và thế gia.
Trong lịch sử, có những thế gia được truyền đến hơn sáu bảy trăm năm.
Thời kỳ cuối triều Đường, thì thế gia bắt đầu suy sụp, cho đến triều Tống thì dần dần tuyệt tích, đến đời dân quốc cuối đời Thanh mới có khuynh hướng sống lại. Tuy trên truyền thông chưa bao giờ có tin tức gì về thế gia hay gia tộc, nhưng không thể nghi ngờ, trải qua mấy thập niên tích lũy tư bản nguyên thủy, sau khi những người tài giỏi nắm giữ phần lớn chính trị và tài nguyên kinh tế, thế gia lại bắt đầu hình thành lần nữa.
Trong xã hội hiện thực cụ thể, trong một đơn vị cá thể, ví dụ như hệ thống bưu chính, người ngoài rất khó bước vào, chỉ có thể là người nhà, con cháu và bà con thân thuộc mới có thể trở thành nhân viên chính thức. Đó chính là hình thức thế gia sơ khởi. Đương nhiên, nghĩa rộng của thế gia, cũng không phải ý nghĩa thế gia thật sự.
Trên thực tế, Lý Vĩnh Xương ở huyện Khổng chính là đang hình thành một thế gia. Mặc dù lấy năng lực và sức ảnh hưởng của gã, thì gọi thế gia là đề cao gã quá, nhưng nói một cách nghiêm túc, quá trình từng bước lớn mạnh của Lý Vĩnh Xương ở huyện Khổng cũng chính là quá trình các thế gia dần dần hình thành.
Lại nói cụ thể ba dòng họ lớn ở Hoàng Lương, đó lại càng gần với ý nghĩa thế gia hơn, chỉ là hơn rời rạc so với nghĩa rộng của thế gia mà thôi. Nếu điều kiện cho phép, cơ hội đưa tới, không loại trừ khả năng ba dòng họ lớn này tiến thêm một bước hình thành thế gia.
Quan Doãn không bài xích thế gia, bất kỳ tập đoàn lợi ích nào được hình thành đều có nguyên nhân lịch sử và nhân tố xã hội không thể chống lại, chỉ có đối mặt mới là con đường đúng đắn. Nhưng dù sao hiện tại cũng không phải thời cổ đại, vẫn có thể thi được cao đẳng, vẫn còn nhiều cơ hội để có thể thay đổi được vận mạng con người. Hắn chỉ là một thông tín viên của Chủ tịch huyện, một bước lên mây, bước vào trung tâm quyền lực của Thành ủy. Thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô sĩ tộc không phải là một quy tắc có thể áp dụng được trong xã hội hiện nay.
Quan Doãn cầm chữ mà Kim Toàn Đạo tặng, hơi sững sờ một lúc. Hắn quả thật đã bị đả kích không nhẹ, trong nháy mắt còn có cảm giác giận dữ. Nói tài học, hắn có thể đàm đạo với Kim Toàn Đạo, nói lý lịch kinh nghiệm, hắn sau khi tốt nghiệp đại học được một năm, đã là thư ký số 1 Thành ủy trẻ tuổi nhất, ngoại trừ không phải xuất thân từ con cháu quý tộc, nhưng nhân phẩm, tướng mạo, và tài năng đều không kém điều gì. Kim Toàn Đạo dựa vào đâu mà nói hắn hạ phẩm vô sĩ tộc?
Dựa vào điều gì nói hắn không thể sáng lập được một thế gia siêu việt như Kim gia?
Chẳng lẽ tổ tiên Kim gia được kế thừa từ thế gia tám hay mười đời trước sao?
-Chữ của bác Kim thật đẹp! Chữ đẹp! Chữ đẹp nhưng đáng tiếc ý nghĩa lại không hay. Chữ đẹp nhưng khí độ không lớn. Thoạt nhìn, thư pháp đại khai đại hợp, muôn hình vạn trạng, nhưng kết hợp chữ với ý, lại lập tức rơi xuống thấp kém. Đáng tiếc, thật sự là đáng tiếc.
Lời nói của Tề Ngang Dương đầy châm chọc, khiêu khích, lại trực tiếp và sắc bén hơn Quan Doãn. Kim Toàn Đức tuy có hơi tiếc nuối, cho rằng Quan Doãn là một chàng thanh niên tài hoa, nhưng dù sao ông ta cũng là người Kim gia, không thể để người ngoài chỉ trích anh cả được, không khỏi nghiêm mặt lại:
-Ngang Dương, nói quá rồi đó.
Kim Toàn Kinh muốn nói gì nhưng lại nhịn xuống, chỉ nhìn Quan Doãn đầy ý tứ. Trực giác nói cho ông ta biết, Quan Doãn nhất định không chịu để yên đâu.
Kim Toàn Đạo ngược lại lại phẩy phẩy tay, ra vẻ rộng lượng nói:
-Chú hai không cần trách cứ những người trẻ tuổi. Những người trẻ tuổi phải có tinh thần phấn chấn và khiêu chiến. Nếu Quan Doãn và Ngang Dương đều cho rằng chữ của anh không được hoàn mỹ, anh cũng muốn nhìn qua thư pháp của hai chàng trai này, tham khảo một chút cũng hay.
Tề Ngang Dương khoát tay nói:
-Cháu sẽ không bêu xấu đâu. Em Quan, tiến lên!
Quan Doãn bỗng nhiên hào khí ngất trời. Bao nhiêu sự bất bình, phẫn uất không chịu nổi, võ tướng chết trên lưng ngựa, văn nhân múa bút như múa đao:
-Giấy mực nào!
Kim Nhất Giai bước tới, cố nén nước mắt lại, tựa sát vào Quan Doãn, kéo tay áo mài mực. Cô thấp hơn Quan Doãn một chút, vì đứng gần Quan Doãn quá nên trông cô có vẻ như tựa hẳn vào ngực Quan Doãn.
Quan Doãn đứng ngẩng cao đầu, ánh mắt kiên định, vẻ mặt kiên nghị. Kim Nhất Giai cúi đầu rất xinh đẹp, cổ trắng như tuyết, mặt trắng như ngọc. Hai người đứng cùng nhau, đúng là đôi tình nhân do trời đất tạo thành.
Ngay cả Kim Toàn Đức và Kim Toàn Kinh nhìn thấy cũng hơi bất đắc dĩ lắc đầu. Hai người đưa mắt nhìn nhau, tâm trạng rối bời. Tính cách của Kim Toàn Đạo rất mạnh mẽ, chuyện đã quyết định sẽ không dễ dàng thay đổi. Vốn tưởng rằng lúc nãy ông trò chuyện với Quan Doãn rất vui vẻ, cho rằng anh cả đã thích Quan Doãn. Không ngờ anh cả cầm được thì buông được, một con ngựa cuối cùng cũng chỉ là một con ngựa, tuyệt đối không vì tình cảm cá nhân mà vứt bỏ nguyên tắc.
Nếu đã thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô sĩ tộc, hôm nay gặp cả đây, những người hiểu rõ Kim Toàn Đạo như Kim Toàn Đức và Kim Toàn Kinh đều biết rằng, Quan Doãn đến Kim gia cầu hôn, tám phần là gặp thất bại. Cũng không biết Quan Doãn còn lời gì muốn viết. Dù cho thư pháp của hắn hay thế nào, e là cũng khó lay chuyển được quyết định của Kim Toàn Đạo.
Trong chốc lát, Kim Nhất Giai đã mài mực xong. Cô lui ra phía sau một bước nhường không gian cho Quan Doãn múa bút. Khi Quan Doãn di chuyển, cô khẽ nói một câu:
-Quan Doãn, em vĩnh viễn chỉ thuộc về anh, trời cao chứng giám, cả đời này không thay đổi.
Khó nhất là phải nợ ân tình của mỹ nhân. Nếu lúc trước Hạ Lai chỉ dũng cảm và kiên cường bằng một nửa Kim Nhất Giai, nếu khi tốt nghiệp, Hạ Lai cho hắn một lời thề nửa bước không rời, những ngày ở huyện Khổng của hắn cũng sẽ vui vẻ và ấm áp hơn. Nếu Hạ Lai có gan không vâng lời Lý Ngọc Hoan và Hạ Đức Trường, cô cũng không cần u sầu một mình tha hương.
Nhưng dù là mỹ nhân Hạ Lai mềm yếu không thoát ra được, hay mỹ nhân Kim Nhất Giai thương yêu nặng nợ, có dũng khí xem sinh mệnh như lông hồng, đều là những người khiến Quan Doãn cả đời này không thể nào quên.
Mỹ nhân tặng mình một con dao, sao lại báo đáp bằng một cành quỳnh giao? Trong lòng Quan Doãn nhất thời dậy sóng, mang tất cả sự nuối tiếc Hạ Lai, yêu thương Kim Nhất Giai cùng nỗi niềm trăn trở dồn vào bút pháp. Hắn hạ bút như có thần giúp sức, ý tứ như vó ngựa tung hoành, trải qua những đau thương và nặng nề, nét chữ cứng cáp dần hiện ra: Quyền quý thế tập võng thế, bình dân luân hồi chuyển thế. Vương hầu cổ kim an tại, thế gia ninh hữu chủng hồ?
Viết xong, Quan Doãn cười ha hả, vung tay ném bút lông, cúi người thật sâu với Kim Toàn Đạo, Kim Toàn Đức và Kim Toàn Kinh: