21 Hoàng đế thấy thân thể của Thuần viện dần dần khởi sắc, chọn ngày mười chín tháng này là ngày hoàng đạo để tụng kinh cầu phúc cho cô, cầu tất cả Thần Phật phù hộ cô sinh hạ bình an.
22 "Các nàng ấy cũng thật là nhọc tâm. . . " Đan tần kéo xuống một sợt từ miếng vải lụa tơ tằm màu đen, để sát gần ngọn nến. Lập tức ánh nến thiêu sợi vải, phát ra âm thanh tách tách rồi hóa thành một làn khói đen.
23 Tố Hòe gặp chuyện không may cũng đã ba ngày, hơn nữa không khí trong cung mấy ngày liên tiếp khẩn trương, người người ốc còn không mang nổi mình ốc. Bởi vậy không có người nào đặc biệt nhớ phải mang dùm đến Tố phủ lá thư.
24 Khu vườn phía bắc của Tố phủ có trồng một cây quế. Năm đó chỉ vì một câu nói đùa của Tứ phu nhân Quế nương, Tố lão gia đã vì bà mà tới miền Nam tìm một cây, nguyện cùng bà ngắm hoa dưới trăng.
25 Trong cung đối với chuyện của Thuần viện đã xử xong, thông qua Tố Lan truyền tin về lại trong nhà - Nhu viện là tỷ tỷ ruột thịt của cô, cô lại đang ở Tướng phủ, so với người ở Tố phủ thì đã sớm biết được kết quả.
26 Tố Chấn không biết đã đứng trước thư phòng phụ thân từ lúc nào. Lúc Tố Doanh đi ra cũng không nhìn thấy hắn, vẫn ngỡ ngàng, mù mờ đi về phía trước. Tố Chấn liền lặng lẽ đi theo nàng.
27 Sau khi Tố Doanh vào cung, thì được an bài trong một gian phòng ấm áp ở thiên điện, chờ hoàng hậu cùng Đông cung cho gọi. Nàng biết sáu vị tiểu thư khác cũng được an bài ở nơi nào đó, nhất nhất chờ đợi người ta truyền vào.
28 Mới bắt đầu năm Từ Minh thứ sáu, thiên hạ người người ai cũng dự cảm đây không phải một năm tốt, nhất định lắm tai ương. Những năm trước đây, Miền Nam cũng từng lan truyền một câu nói rất kỳ quái đó là: "Xích mã hồng dê nhiều kiếp nạn", vào năm Bính Ngọ hay Đinh Mùi, thiên hạ tất có loạn.
29 Mọi thứ trên đời này đều là do gặp thời mà sinh ra, có chinh chiến thì sẽ có binh sĩ; có tranh quyền đoạt vị thì sẽ có việc được làm vua thua làm giặc; có vương thì sẽ có hậu và sau hậu thì sẽ tồn tại hoàng hậu thế gia.
30 Gần đây, có một nha hoàn vừa tròn 15 tuổi được phái đến hầu hạ Tố Doanh. Ban đầu cũng không có tên, do bị câm điếc nên mọi người gọi nàng là Ách muội.
31 Tố Doanh đã bày tỏ rõ ràng rằng nàng không muốn vào cung, cũng không muốn học những điều liên quan đến chuyện hậu cung, Tố lão gia đầu tiên là khuyên bảo, sau đó là hù dọa, nhưng từ đầu đến cuối Tố Doanh vẫn không nghe lời, cuối cùng giận dữ, gào thét lên: "Ngươi ở trong tiểu viện này suy nghĩ cho kĩ đi… Nghĩ không rõ thì cả đời ở đây mà nghĩ!" Tố Doanh hờ hững nói: "Nữ nhi biết phụ thân sẽ nói như vậy.
32 Bốn ngày cuối cùng của tháng sáu, toàn bộ kinh thành ngập trong cơn mưa xối xả. Dĩ nhiên, những người nhàm chán theo thường lệ lại đem trận mưa này cùng kiếp số năm nay liên hệ với nhau.
33 Chuyện trong cung có khi rất đơn giản, chỉ cần một ám hiệu, tất cả mọi người đều đã hiểu ý, không cần phải nói nhiều. Nhưng có khi lại rất phức tạp, dùng những lễ nghi phiền phức đến mức khó tin để làm những chuyện thực sự rất đơn giản.
34 Chuỗi hạt ngọc bích, vòng tay lam ngọc, trâm cài đủ loại, khuyên tai phỉ thúy, khuyên tai bạch ngọc. . . Trước khi xuất giá, mấy vị thượng cung dạy quy củ đã nói với Tố Doanh: trang phục và trang sức của hoàng hậu sang trọng cao quý, toàn thân dát vàng dát ngọc rực rỡ, tượng trưng cho trời đất núi sông, là loại trang phục không những mặc vào người để thể hiện sự trang trọng quý phái bậc nhất của chủ hậu cung mà còn khiến hoàng hậu hiểu rằng: trên người nàng không chỉ là vinh hoa phú quý không có gì sánh nổi,mà còn phải gánh lấy trách nhiệm nặng nề khác hẳn người khác.
35 Ngày thứ hai, Tổng quản thái giám của Đan Xuyến cung lại trình lên danh sách cho Tố Doanh xem. Tố Doanh biết hắn định cho nàng xem cái gì, nhanh chóng mở ra xem, quả nhiên thấy có tên Bạch Tín Tắc và Linh Nhu.
36 Tháng chạp, ngày sinh thần của Tố Doanh, phi tần cung nhân từ sáng sớm đã lũ lượt kéo nhau tới chúc mừng, chỉ không thấy Thái tử phi. Bên Đan Xuyến cung tất cả mọi người đang xì xào bàn tán thì bên Đông cung đã truyền tin tức tới: Thái tử phi Tố Ly sáng sớm hôm nay động thai khí, thật may là đã vượt qua gian khổ, an toàn sinh hạ một vị hoàng tôn.
37 Từ khu câu cá ven sông trở về, một số cung nhân nhạy bén có thể cảm nhận được hoàng hậu nương nương của họ có một chút thay đổi nho nhỏ—— nàng lúc mới nhập cung dường như không mấy khi để ý đến chuyện gì, mơ mơ hồ hồ, làm việc cũng như vậy, lúc nhiệt tình lúc hờ hững, giống như thích cái gì thì làm cái đó, luôn cố tình làm được một nửa lại dừng lại, khiến ột số người có tâm ý khác trong hậu cung sợ bóng sợ gió liên tục.
38 Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Hoàng đế đã rời giường. Tố Doanh đang ngủ mơ mơ màng màng, mơ hồ nghe được có mấy lời nói nho nhỏ, giống như là Hoàng đế nói chuyện gì đó với mấy tên thái giám.
39 Vì Hoàng gia đổi chủ ý là đến Hoàng Cực tự cầu phúc, nên trong cung lại một lần nữa chuẩn bị mọi thứ. Hôm nay, Tố Doanh mới vừa dùng qua đồ ăn sáng không lâu, một tên thái giám đưa tới hai hộp cao thơm nhỏ, hỏi hoàng hậu dự định ban thưởng cho chư tăng tại Hoàng Cực tự loại nào.
40 "Nếu như có một ngày, muội bị phế truất. . . Ca nói xem vào thời điểm gặp lại muội, hắn có nhìn muội bằng ánh mắt đó, có cười với muội như vậy không?" Mưa có vẻ như đang nhỏ dần, Tố Doanh thấy hơi lạnh, lúc nói chuyện, âm thanh bất giác mang theo mấy phần run rẩy.