21 Trong thư phòng hơi có vẻ u ám, Kỳ hoàng chắp tay đứng ở bên bàn sách, ánh mắt thâm trầm sâu thẳm chăm chú vào nơi nào đó, rồi lại tựa hồ không nhìn gì cả, giống như lọt vào trong kỷ niệm nào đó.
22 "Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng đế chiếu viết, trẫm từ khi vào chỗ, kỷ cương phép tắc, dùng người đúng đắn, mặc dù không thể tốt toàn bộ, cũng không cách xa.
23 Trong thư phòng, những bức tranh chưa được thu hồi trên bàn vẫn lẳng lặng nằm đó, chưa từng có người sửa sang lại. Hoàng đế băng hà, người trong cung đã sớm loay hoay người ngã ngựa đổ rồi, ngay cả tranh rơi vãi đầy đất cũng vẫn chưa kịp thu hồi.
24 "Vương phi!"Khi Tiểu Thất vừa bước vào vương phủ, lại nghe được thanh âm quen thuộc lần nữa. Tiểu Thất hơi nhíu mày, làm như không hiểu nhìn Công Tôn Cảnh Thăng: "Công Tôn đại nhân, mấy ngày gần đây ngươi thường xuyên đến tìm ta, không biết đến tột cùng vì chuyện gì?"Công Tôn Cảnh Thăng than thở một tiếng thật dài trong lòng, kể từ lần đó hắn nhìn thấy Tiêu Dật tức giận đằng đằng rời đi liền trực giác cảm thấy nhất định là xảy ra chuyện gì.
25 Tử Nhiễm cung, nửa đêm không người nào, từng ánh sao chiếu vào, sáng tối giao tiếp, gió thổi động màn cửa, nhẹ nhàng lắc lư. Không có bất kỳ báo trước, Tiểu Thất chợt tỉnh lại vào nửa đêm yên tĩnh này, nháy mắt nhìn chằm chằm tấm màn quen thuộc, hơi giật mình mất hồn.
26 Năm đầu Thụy Hòa, sau khi tân hoàng lên ngôi một tháng, các quốc gia đều phái sứ thần tới Kỳ quốc ăn mừng tân quân lên ngôi. Dĩ nhiên, nói là ăn mừng, thật ra thì đa số là có mưu đồ khác.
27 Ánh mặt trời hơi lộ ra, đám sương nhàn nhạt còn chưa tản đi, ánh mặt trời mỏng manh chiếu vào trong rừng, loang lổ sáng tối, chỉ tốt ở bề ngoài. Trên cỏ cách đó không xa, mấy con chim tước thầm thì kêu, thỉnh thoảng nhảy lên ở trong nắng sớm, mổ mầm cỏ trên đất.
28 Năm Thụy Hòa thứ hai của Kỳ quốc, vừa qua khỏi tháng giêng, đèn lồng đỏ lớn trước điện Quang Hoa còn chưa tháo, lảo đảo ở trong gió lạnh, hồ Thái Minh trước điện còn đông thành băng, mặt trời loáng thoáng phản xạ ra ánh sáng nhạt đung đưa lòng người.
29 Bên trong ngự thư phòng đều yên tĩnh, lò lửa nơi cửa lẳng lặng thiêu đốt, hơi thở ấm áp tản ra ấm áp cả phòng. Trong lò lửa thỉnh thoảng phát ra thanh âm đôm đốp đôm đốp, cùng với tiếng gió ào ào ở ngoài, càng có vẻ vắng vẻ nhạt nhẽo.
30 Mặt trời tỏa sáng, chân trời dần dần lộ ra màu đỏ nhạt, trận tuyết rơi sắp hai tháng rốt cuộc có dấu hiệu dừng lại. Kinh đô trắng phau phau, lộ ra một cảm giác phồn hoa tan mất trong sáng sớm yên tĩnh không người này, trở về lại không khí tinh khiết.
31 Hoàng cung Bắc Liêu. Tất cả cung điện san sát nối tiếp nhau, ngói lưu ly màu vàng sáng phát sáng rạng rỡ, mái hiên tiếp giáp nhau, rường cột chạm trổ, trưng bày trong đó, không khỏi chương hiển khí thế tôn quý của Đế Vương.
32 Kỳ quốc, tuyết tai cuối năm khiến bầu trời bao la ở phương nam bị bao phủ bởi một tầng sương mù nhàn nhạt, may mà phương nam trước kia là mảnh đất giàu có, tài phú còn lại sau nhiều năm qua ũng có thể chống đỡ qua trời đông giá rét nghiêm khắc này.
33 Thụy Hòa năm thứ hai, Kỳ quốc nội loạn, Hoàng Vũ lại xuất binh, đóng hai mươi vạn quân ở biên cương, mắt nhìn chằm chằm, muốn nhân lúc yếu đuối mà vào.
34 Bên bờ Yên Ba đình, trong chân trời mịt mờ, mưa bụi lất phất rơi xuống, toàn bộ nhỏ vào trong hồ nước lăn tăn xanh biếc, tạo nên từng vòng sóng. Không khí lạnh lùng, thỉnh thoảng có vài giọt giọt mưa bay vào trên mặt, lộ ra lạnh lẽo.
35 Bắc Liêu. Trăng cong như lưỡi câu, sao sáng vây quanh, ánh trăng chiếu nghiêng vào trên hai con thương ưng vỗ cánh muốn bay lên ở góc điện, càng lộ ra vẻ hùng vĩ lành lạnh.
36 Kỳ quốc Thụy Hòa năm thứ hai, mùng bảy tháng sáu, khi hai mươi vạn đại quân Kỳ quốc và 25 vạn đại quân Hoàng Vũ giằng co không dứt ở trong u cốc đầy ngập khí độc, Bắc Liêu đồng thời dẫn hai mươi vạn đại quân trú đóng ở giải đất giữa Kỳ quốc và Đại Yến, nhưng vẫn án binh bất động, trong khoảng thời gian ngắn cũng không có người nhìn ra ý đồ kia.
37 Ở trong Tử Nhiễm cung, dưới ánh nến, vốn là đêm khuya yên tĩnh, chỉ có Tử Nhiễm cung có đèn dầu sáng rỡ. Chỗ sáng loáng, y phục di động, xuyên toa hành lang và điện đường, bội kiếm bên hông lay động trên dưới theo bước chân, đến chỗ sáng thì ánh nến có vẻ yếu ớt lạnh lẽo hơn.
38 Thụy Hòa năm thứ hai, mười lăm tháng sáu, khi Định Nam Vương rời doanh mấy ngày không về, hơn nữa còn không rõ đi đâu, Hoàng Vũ rốt cuộc không chờ được nữa, liên tiếp đánh ra, đánh lén rõ ràng liều lĩnh hơn trước kia, mà đồng thời Hoàng Vũ lại nhận được mật thám mật báo, tướng soái trong quân Kỳ quốc bất hòa, lòng quân càng lúc càng không yên.
39 Đại mạc mây mù dày đặc, cát vàng tràn qua đỉnh đầu che khuất bầu trời, liếc nhìn lại, mênh mông vô biên, không thấy được nơi cuối cùng. Trên một sườn đất cao, một nam tử mặc áo màu đen tuyền đứng chắp tay, áo dài bay lượn, hắn đứng lù lù, phong cảnh đại mạc vô tận sau lưng hắn cũng chỉ làm nền cho hắn.
40 Đã vào hạ nên khí trời trở nên nóng bức hơn, trong phòng nghị sự lại còn nóng hơn ở ngoài mấy phần. Mộ Thịnh Phong, Sở Trung Lâm gặp nhau ở cửa ra vào, hai người khen nhau một phen rồi dẫn từng người vào phòng nghị sự.