1 Mùng một tháng giêng Kiến Nguyên năm ba mươi sáu, thôn An Bình, tỉnh Kiến Châu, phía nam Đại Tề.
Rõ ràng đang giữa trưa, trời lại nhanh chóng tối sầm xuống, hẳn là sắp có một trận mưa lớn.
2 Kiến Nguyên năm ba mươi.
Thôn An Bình.
“Khóc! Chỉ biết khóc!” Đỗ lão hán thấy Đỗ Thu Nương vẫn đang nằm bất tỉnh trên giường, tức giận mắng tiểu nhi tử Đỗ Ngân Bảo, “Đại tỷ ngươi đã nói bao nhiêu lần là không được ra bờ sông chơi! Ngươi lại không nghe! Hôm nay nếu không nhờ đại tỷ ngươi thì ngươi đã bị quỷ nước bắt đi rồi! Quỷ đòi mạng!”
Đỗ lão hán cầm cây chổi bên mép giường định quất Đỗ Ngân Bảo.
3 “Đỗ Ngân Bảo! Đứng lại đó cho ta!”
Đỗ Thu Nương tay phải cầm chổi, tay trái chống nạnh, quát Đỗ Ngân Bảo, “Còn chạy nữa thì tối đừng mong được ăn cơm!”
Đỗ Ngân Bảo nghĩ mãi vẫn không thông, sao người vừa nãy còn thoi thóp giờ lại có sức dữ vậy, biết trốn không được đành cúi đầu xin tha “Đại tỷ, đừng đánh!”
“Bánh màn thầu và đậu phộng đâu?” Đỗ Thu Nương hỏi “Mấy ngày trước là ai ở trước giường ta khóc nói sẽ cho ta tất cả đồ ăn của mình, là ai nói sẽ nghe lời ta? Chỉ mới một lúc đã quên?”.
4 Trong số mấy phụ nhân đang tụ tập trước cổng nhà họ Đỗ có Tô quả phụ. Tô quả phụ cầm một nắm hạt dưa, vừa nẻ vừa nói với người bên cạnh, “Ta nói cho mấy người biết, nhà họ Đỗ bị ám rồi! ĐỗThu Nương kia đã mười tám vẫn không ai thèm lấy, lần trước rơi xuống nước, bị quỷ nước quấn thân nhiều ngày bỗng nhiên tỉnh lại, sau đó cầm gậy đập ta, chẳng khác gì một ả phụ nhân chanh chua!”
Đỗ Thu Nương vội vàng trở về đúng lúc nghe được mấy lời này.
5 Phạm Trường An đi vòng qua người Đỗ Thu Nương, ngồi trước mặt lão thái thái, hỏi “Tổ mẫu thấy khá hơn không ạ?”
Hôm qua thật sự là một ngày khủng khiếp đối với Phạm Trường An.
6 “Chạy mau…. ” Phạm Trường An thở hổn hển, kéo Đỗ Thu Nương thoát khỏi ‘hiện trường gây án’.
Lúc này Trương Nguyên Bảo đang nằm trên đất, hai mắt nhắm chặt, mũi tràn ra máu tươi, hình như sóng mũi đã bị đánh lệch.
7 Đỗ Thu Nương đỏ bừng mặt, thầm nghĩ, trốn ở đâu không trốn lại trốn ngay dưới giường! Một mình nàng còn đỡ, cùng lắm thì coi như đang nghe hai con heo kêu, nhưng giờ còn có Phạm Trường An bên cạnh thì phải làm sao đây?
Lúc này, hai kẻ trên giường đã bắt đầu, một kêu ‘Bảo bối’ một kêu ‘Lão gia, thiếp muốn….
8 Trương Nguyên Bảo không hề biết Đỗ Thu Nương đã sớm xem hắn như một con rệp. Hắn nhìn lướt qua mấy thư sinh kia, dùng thái độ như là sứ giả bảo vệ uy hiếp “Mấy người đừng làm khó dễ Đỗ tiểu nương tử, nàng ấy là bằng hữu tốt của ta!”
Ai là bằng hữu tốt của ngươi? Thật không biết xấu hổ! Đỗ Thu Nương thầm nhủ, lại nghĩ nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, bèn không thèm nhìn Trương Nguyên Bảo, né người bước đi.
9 Lòng bàn tay Đỗ Thu Nương đã mướt mồ hôi. Nàng bèn xoa xoa lên vạt áo cho khô bớt.
Đỗ Thu Nương không biết thực lực của Phạm Trường An thế nào, nhưng lại biết của Trương Nguyên Bảo.
10 “Cái gì?” Đỗ Thu Nương bắt lấy tay Đỗ Kim Bảo nói, “Đệ nói lại lần nữa đi!”
Đỗ Kim Bảo bị Đỗ Thu Nương dọa sợ, cố gắng giãy ra khỏi tay nàng, nói “Đại tỷ! Tỷ đừng kích động! Hôm nay, lúc tỷ không có ở nhà, phụ thân đã đến nhà họ Trương cầu hôn.
11 Đỗ Thu Nương cười rất đẹp, nhưng lời nàng nói ra lại khiến người ta cảm giác như đang ở trong hầm băng, rất lạnh.
Ồn ào bên ngoài rốt cuộc kinh động đến Trương Thu Hoa đang ở trong phòng.
12 “Thế nào? Có bị thương không?” Phạm Trường An vừa vào nhà, Phạm lão phu nhân đã vội vàng đứng dậy hỏi.
“Không sao hết ạ! Từ hôn, sính lễ cũng lấy về rồi.
13 “Sau này lúc thành thân, ta tuyệt đối sẽ không đội khăn đỏ ngồi trong kiệu một mình đâu! Ngày thành thân, tân nương tử nhất định sẽ là người xinh đẹp nhất, vậy thì nên nắm tay tướng công, ngẩng đầu ưỡn ngực đi trên đường mới đúng! Đằng trước có đội chiêng trống mở đường, phía sau có kiệu hoa đi theo, dù không ngồi cũng đủ oách rồi! Còn phải mặc một bộ giá y đỏ thật tươi, thật chói mắt, để mọi người đều thấy được vẻ đẹp của ta……”
Đỗ Thu Nương ngồi một mình trên giường, bỗng nhớ lại những lời đã nói thật lâu trước kia, lúc nàng còn là một hài tử thò lò mũi xanh, ngồi bên cạnh Phạm Trường An, nói chuyện phiếm với hắn.
14 Lúc trước, Đỗ Thu Nương luôn nghĩ, có lẽ Phạm Trường An cũng không hiểu thế nào là ‘động phòng’, ngốc như hắn, lúc nào cũng ngẩn ngẩn ngơ ngơ, phải có người chỉ dạy may ra hắn mới hiểu.
15 Đỗ Thu Nương ngủ dậy, thấy trên bàn có mấy dĩa đồ ăn, lập tức nghĩ thầm: không xong rồi!
Tân nương tử nằm ngủ thẳng cẳng trên giường, tân lang thì chạy đi làm bữa sáng, nấu nước nóng, để người ta biết, không phỉ nhổ nàng mới là lạ.
16 Phạm Trường An đi theo sau Đỗ Thu Nương, suốt đường về, mấy lần muốn nắm tay nàng, nhưng đều bị nàng văng ra. Đến nhà, Phạm lão phu nhân thấy, bèn hỏi “Sao lại về, không phải nói đi học đường sao?”
“Hôm nay tiên sinh có việc, nên cho nghỉ ạ!” Phạm Trường An trả lời, nghiêng đầu nhìn trộm Đỗ Thu Nương, thấy nàng đang nhìn hắn, thầm nghĩ, rốt cuộc nàng đã chịu để ý đến hắn, bèn cười cười bước theo vào phòng.
17 Dù không có tiền, thì vẫn phải sống tiếp.
Đỗ Thu Nương ngồi tính thử, lúc nàng xuất giá, phụ thân có cho nàng chút tiềng riêng, mặc dù không nhiều lắm, cộng thêm nàng ở nhà thêu thùa gì đó vẫn có thể bán được ít tiền.
18 Hai tên kia vội vàng bò dậy, lảo đảo chạy tới bên cạnh tiên sinh.
Phạm Trường An bước vội tới trước mặt Đỗ Thu Nương, đỡ lấy cây gậy trong tay nàng, lo lắng hỏi “Nàng có sao không?” Hắn và tiên sinh đi ngang qua chỗ này, thấy một phụ nhân cầm gậy đập như điên vào hai nam nhân bèn nhìn thử xem, ai ngờ, càng nhìn càng thấy giống Thu Nương nhà hắn.
19 Đỗ Thu Nương ngước đầu cười, nện một quyền lên người Phạm Trường An, rồi lại kêu “Phạm Trường An!”
“Ta ở đây!” Phạm Trường An cũng toét miệng cười đáp.
20 “Trường…. Trường An……” Đỗ Thu Nương chóng mặt, ôm lấy Phạm Trường An, dịu dàng nói “Trường An, sau này nếu có người bắt nạt ta, chàng phải giúp ta đánh họ!”
“Được!”
Nếu nói lúc say rượu chỉ trong nháy mắt Phạm Trường An từ một con cừu non biến thành một con sói, thì Đỗ Thu Nương hoàn toàn ngược lại, từ sói biến thành cừu non.