1 Hai mươi bảy năm trước, một ngày tháng giêng năm đầu tiên, lúc không giờ không phút, bốn bé trai đồng thời sinh ra trong một bệnh viện. Lúc ấy có thể nói là thiên thời địa lợi nhân hòa, trừ lần đó ra, trong vòng trăm năm cũng không có mệnh cách (命格) đặc biệt như vậy ra đời.
2
Sở Tuyên học y, tốt nghiệp tròn hai năm, vừa mới bắt đầu đã vào làm tại một bệnh viện ngay trung tâm thành phố.
Hắn đây nhất cùng nhị bạch*, bên người cũng tìm không ra mối quan hệ.
3 Từ bệnh viện ra tới đường lớn mấy chừng mười phút, nếu đi tắt qua hẻm nhỏ thì chỉ cần năm phút. Bình thường Sở Tuyên đều đi đường hẻm, lợi là gần, xấu là buổi tối không có đèn, bên trong hẻm giơ tay ra không thấy được năm ngón, dễ bị vấp té.
4
Ban đêm, Hoắc lão gia tử, Thành sư phụ, dẫn theo hai đứa con trai, cùng đi một chuyến đến khu nhà tổ tiên của Hoắc gia ở Tây Kiều.
Tây Kiều gần sát bên Thành, tốn chừng bốn mươi phút là có thể đến nơi.
5 Xúc cảm trên lưng lạnh đến mức quỷ dị, Sở Tuyên vẫn luôn cảm thấy có cái gì đó, nhưng lại không nghĩ nhiều. Đầu lưỡi trơn ướt lạnh lẽo lúc có lúc không chạy tới chạy lui ở cổ mình, không khỏi khiến Sở Tuyên phải suy nghĩ.
6
Thu vàng tháng mười, ngày mười lăm tháng tám âm lịch, lại là một đêm trăng tròn, cũng là ngày đoàn viên.
Nhưng Sở Tuyên không nhà không người thân (*quả gia cô nhân 寡家孤人) , gia đình mới của cha Sở bên kia hắn không muốn đi.
7 Đây là lần thứ hai Sở Tuyên bị cưỡng ép lôi đi, mắt thấy không cách nào phản kháng, hắn dùng cánh tay còn lại có thể hoạt động tự do tiện tay quơ đại một món, đập về phía thứ kia.
8 Từ đạo sĩ nói cho Sở Tuyên, người có mệnh cách loại này, từ trước đến nay đều không có kết cục tốt. Không phải sớm chết non, chính là sau khi lớn lên bị lệ quỷ hút hết dương khí mà chết, người có thể sống thọ chết tại nhà ít lại càng thêm ít.
9 Phía trên có ba chữ, là tên của y, Hoắc Vân Thâm. Phía dưới là một địa chỉ, viết là đại viện Hoắc gia Tây Kiều, sinh nhật là ngày mười một tháng chạp năm 1967.
10
Đại viện Hoắc gia cửa son* đóng kín, Sở Tuyên cùng Từ đạo sĩ làm sao đi vào cũng là một vấn đề. Nghĩ cả buổi, liền nghĩ ra biện pháp trèo tường.
(*Thời xưa, vương hầu quý tộc đều sơn nhà màu đỏ.
11
Nhìn một chữ ‘Được’ chỉnh tề hữu lực, Sở Tuyên cùng Từ đạo sĩ lần nữa há hốc mồm, y cứ đồng ý như vậy? Dứt khoát như thế?
“Tôi còn muốn cậu phải ký khế ước với tôi, không thể hại tôi, nếu như cậu hại tôi, chính cậu sẽ chết không yên.
12 Sở Tuyên phát hiện sắc mặt Từ đạo sĩ phía đối diện không thích hợp, hắn cũng không phải đồ ngốc, nhất định Từ đạo sĩ thấy được thứ gì không tốt lành. Vì vậy liếc mắt qua, không hoàn toàn xoay đầu, chỉ cảm thấy trên cổ mát lạnh, cái lạnh thấu xương dính sát da mình.
13
Đêm nay Sở Tuyên ngoài ý muốn ngủ rất sâu, khi tỉnh lại cũng đã hơn chín giờ sáng, dĩ nhiên đã bỏ lỡ giờ làm việc.
Căn phòng hắn đang ngủ, vốn là dựng lại theo phòng ngủ của Hoắc Vân Thâm hai mươi tám năm trước.
14
Cùng lúc đó, Lâm Phiền cũng nhìn lướt qua tấm gương, đó chính là nguyên nhân cậu gây ra vụ tai nạn.
Thử nghĩ mà xem, một người từ trước đến giờ chưa từng gặp phải sự kiện kinh dị, đột nhiên nhìn thấy một người mặc áo đỏ không có mặt ngồi trên xe mình, không bị hù mới là lạ.
15
Nhận bài vị.
Sở Tuyên mắng một hồi, quỷ kia lặng im không một tiếng động biến mất trước mặt Sở Tuyên.
Thế là Sở Tuyên không thèm quan tâm đến y nữa, một mình tắm rửa.
16 Linh đường lạnh lẽo âm u, dưới ánh nến chớp động, bài vị màu đen đặt trước bàn thờ, chẳng những bám đầy bụi, mà còn kết đầy mạng nhện. Vừa nhìn chính là không được người nhà để ý, đã có mấy năm chưa được dọn dẹp.
17
Từ đạo sĩ vốn muốn đưa Sở Tuyên chân đang thọt về nhà, nhưng rồi lại có khách, không thoát thân nổi, anh xin lỗi: “Tạm thời không đưa cậu được, nếu không cậu chờ một chút?”
“Không phiền anh Từ, tôi tự mình về được.
18
“Tôi vào trong nghỉ. ” Sở Tuyên đứng dậy đột ngột, có dấu hiệu ngã nhào, Hoắc Vân Thâm đưa tay vịn hắn, giúp hắn ổn định thân hình.
“Cảm ơn cậu.
19
Lần nữa đụng trúng Lâm Phiền, là lúc đang trên đường đến nhà ăn, hai người ‘gặp lại nơi đường hẹp’*, nhất thời không ai mở miệng nói chuyện.
(* 狭路相逢 Hiệp lộ tương phùng: gặp lại nơi đường hẹp – không thể buông tha, đôi bên đều có khúc mắc)
“Anh…”
“Cậu…”
Hai người đồng thời mở miệng, phản ứng đầu tiên của Sở Tuyên là ngậm miệng lại.
20
Đèn cầu thang bởi vì thời gian dài không hoạt động, thoáng cái đã tắt ngóm.
Sở Tuyên do dự do dự, lấy hết dũng khí, hướng về phía Hoắc Vân Thâm hôn một cái.