1 “Quỳ xuống. ” Nhạc Thiên Vũ trước mặt toàn quân trong trướng liền giáng cho Tiêu Lăng – thuộc cấp của hắn một cái tát mạnh , lớn tiếng răn dạy: ” Nói ! Vì cái gì cãi lại quân lệnh? Ai cho phép ngươi qua sông ?” “Mạt tướng biết sai, thỉnh Vương gia trách phạt” Tiêu Lăng quỳ trên mặt đất, cúi đầu, mặt hơi hơi phiếm hồng, khiến cho khuôn mặt gầy gò, trắng nõn của y càng thêm thanh tú động lòng người, chính là y vẻ mặt luôn băng giá, làm cho người trông vào đều thấy hàn khí.
2 Đêm trước đại chiến, sâu thẳm mà tịnh mịch. Tiêu Lăng đi ra khỏi quân trướng của mình, một thân áo trắng ở dưới ánh trăng thật nổi bật. “Tiêu Lăng !” Bình An công chúa đi tới, làm bộ ngẫu nhiên tương kiến, trên mặt đã đỏ ửng một tầng.
3 Sau chiến thắng, quân Tây quận lên đường trở về nguyên quán. Nhạc Thiên Vũ phái người đem công chúa đuổi về kinh đô, lại cùng tùy tùng phụng chỉ quay về kinh trước.
4 Nhạc Thiên Vũ từ biệt Hoàng Thượng, dẫn người quay về Tây quận. Gần hai tháng lộ trình, Nhạc Thiên Vũ không hề cùng Tiêu Lăng thân cận. Tiêu Lăng thương thế dần dần khỏi hẳn, cũng bỏ xe cưỡi ngựa, vẫn luôn đi phía sau Nhạc Thiên Vũ.
5 Tiêu Lăng tỉnh lại đã là giờ điểm tâm. Y từ trước đến nay vẫn ăn cùng Nhạc Thiên Vũ , nhưng có phu nhân cùng lão phu nhân đến đây, y rất phân vân có nên tới phòng ăn không.
6 Tiêu Lăng ngày ngày ngụ tại Đông sương viện, chán đến chết. Nhạc Thiên Vũ đối với y lạnh nhạt, ngược lại y và bọn hạ nhân lại dần gần gũi hơn. Nô tài, a hoàn trong phủ càng ngày càng hiểu thêm về một Tiêu Lăng trưởng thành.
7 Tiêu Lăng ra khỏi vương phủ, đi một mạch đến tiệm bánh ngọt La Ký (1) ở Đông thành. Bầu trời cuối thu xanh thẳm, cao vút không một gợn mây. Tâm tình Tiêu Lăng sau nhiều ngày u ám đã thoải mái lên rất nhiều.
8 Nhạc Thiên Vũ cùng Liêu Huy sánh bước trên đường lớn của Tây quận thành. Đội tùy tùng hộ vệ đi cách bọn họ rất xa. Nhạc Thiên Vũ mở lời : “Đại ca, ngươi đến Tây quận có chuyện gì ? Ngàn dặm xa xôi, đại ca ắt hẳn không phải đơn thuần đến gặp ta đúng không ?” “Đương nhiên không phải”- Liêu Huy nói : “Thật không dám giấu diếm, Hoàng Thượng lệnh cho ta lên đường đón sứ giả Ô Hán Quốc ở xa tới, đồng thời tiếp nhận cống phẩm cùng trà Tây Vực.
9 Nhạc Thiên Vũ hồi phủ, đưa Liêu Huy đã say khướt về phòng ngủ, lại đến Đông sương phòng nhìn Tiêu Lăng một chút. Vốn hắn nghĩ Tiêu Lăng đã ngủ rồi , không ngờ lại thấy Tiêu Lăng đang đứng ở trong viện, ngẩng đầu nhìn trời đêm.
10 Tiêu Lăng đúng hẹn xuất phát đồng loạt cùng Liêu Huy. Liêu Huy tiến tới hỏi thăm : “Tiêu tướng quân, thương thế của ngươi thế nào rồi? Nếu chưa ổn, ngươi hãy tìm một chỗ nghỉ ngơi, chúng ta có thể hội hợp ở Cửu Lâu phố.
11 Màn đêm dần che lấp ánh mặt trời, đoàn người vẫn tiếp tục rong ruổi. Hơn một tháng lộ trình kéo dài, mọi người đều thập phần mệt mỏi. Đến giữa trưa ngày hôm ấy, đoàn người Liêu Huy cùng Tiêu Lăng tới chân một ngọn núi, cột mốc biên giới án ngữ dưới chân núi viết rõ ràng : ‘Địa giới Bắc Chinh ‘.
12 Nhạc Thiên Vũ ngồi ở thư phòng đọc sách nhưng lòng tràn ngập hình bóng Tiêu Lăng, thư quyển mở ra , một chữ cũng xem không được. Tính từng ngày, hẳn là Lăng nhi vài hôm nữa sẽ trở về, thế mà đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì, Nhạc Thiên Vũ càng nghĩ càng lo âu.
13 Nhạc Thiên Vũ bảo Tiêu Lăng trở về vương phủ trước, rồi gấp rút sai hạ nhân đi lấy thuốc cùng chút nước, giúp mẫu thân và Liêu Vãn Thanh hồi tỉnh. Nhạc lão phu nhân vừa mở mắt, bắt gặp ánh mắt lo lắng của nhi tử , bà ngồi dậy, dang tay cho Nhạc Thiên Vũ một cái tát, mắng lớn: ” Việc súc sinh như vậy sao ngươi có thể làm ra chứ ? Khi đó mặc kệ ta nói thế nào ngươi cũng không nguyện ý thành thân, ta còn tưởng ngươi phong lưu thành tính.
14 Nhạc Thiên Vũ đặt Tiêu Lăng lên giường, hai tay áp vào lưng y, dùng chân khí chữa thương. Mãi đến khi Nhạc Thiên Vũ mồ hôi ướt đẫm, trên mặt Tiêu Lăng mới có chút huyết sắc.
15 Tiêu Lăng thương tích dần dần khá lên, đều nhờ Thu Bình chăm sóc. Chuyện y suýt nữa bị đánh chết, Tây quận vương phủ không ai không biết, nhưng ngoài Thu Bình mỗi ngày phụng mệnh đưa cơm đưa thuốc cho y, cũng không có ai tới thăm cả.
16 Nhạc Thiên Vũ nửa đêm tỉnh lại, nhìn nữ nhân bên cạnh còn đang ngọt ngào an giấc, hắn đứng dậy mặc thêm y phục, đi tới thư phòng, thắp đèn ngồi một chỗ ngắm nhìn bầu trời qua cửa sổ.
17 Mặt trời chói chang như thiêu như đốt, người khác đều núp trong bóng râm, chỉ có Tiêu Lăng đội nắng giúp Lâm bá quét tước đình viện. Bỗng Thu Bình đến tìm y nói : “Lăng nhi, phu nhân gọi ngươi lên nhà trước.
18 Tiêu Lăng một thân bê bết máu, tay cầm thương, lảo đảo trở lại hậu viện. “Tiêu Lăng, ngươi sao lại bị thương?” Mấy hạ nhân nhìn y quần áo tơi tả, máu tươi chảy ròng ròng, kinh ngạc chạy tới hỏi.
19 Chạng vạng, Nhạc Thiên Vũ từ quân doanh về đến Vương phủ. Hoàng Nhị để lại lời nhắn ở cửa Đông thành, Nhậm Chí Cương phó tướng Đông môn vừa đến gặp hắn, vì không rõ tình hình cụ thể nên chỉ báo lại là chuyện liên quan đến Tiêu Lăng.
20 “Tiểu hỗn đản, ngươi muốn đi ta cho ngươi đi”, Nhạc Thiên Vũ phát điên xé rách quần áo Tiêu Lăng, giống như đang tìm thứ gì đó. Trước mặt bao người, Tiêu Lăng vừa thẹn vừa sợ.