101 Jabba vẫn nhìn trân trân vào tờ giấy mà Soshi vừa đưa. Mặt tái đi lấy tay áo lau mồ hôi vã ra trên trán. - Ngài giám đốc, chúng ta không còn cách nào khác.
102 Một tiếng hét chói tai xé tan không khí căn phòng. - Cá mập!
Đó là Soshi. Jabba quay ngoắt lại phía màn hình VR. Hai đường mảnh nữa xuất hiện bên ngoài đường tròn đồng tâm trông chúng như một đám tinh trùng đang gắng sức thâm nhập quả trứng.
103 - Không đời nào! - Một người hét vào màn hình. Chúng tôi đã có lệnh, chúng tôi chỉ báo cáo tình hình cho ngài giám đốc Leland Fontaine, chỉ Ngài Leland Fontaine thôi! Fontaine có vẻ hơi buồn cười, ông hỏi lại:
- Thế các cậu không muốn biết tôi là ai à? - Ông có là ai thì cũng thế cả thôi? - Người kia phản ứng dữ dội.
104 Tâm trí David Becker đã hoàn toàn trống rỗng. Mình đã chết rồi. Bỗng dưng anh nghe thấy một âm thanh, từ rất xa…
- David. Anh cảm thấy đau nhói phía dưới cánh tay.
105 - Hãy đọc nó đi, Becker! - Fontaine ra lệnh. Jabba ngồi xuống, người đẫm mồ hôi, tay đặt sẵn sàng trên bàn phím và nhắc lại:.
- Đúng rồi. Hãy đọc dòng chữ khắc trên chiếc nhẫn đi.
106 - Truyền hình ảnh trong vòng mười giây nữa. - Đặc vụ Smith lên tiếng - Chúng tôi đang tua qua tất cả các hình ảnh và âm thanh khác. Chúng tôi sẽ chiếu đúng đoạn anh ta bị giết! Ai nấy trong phòng đều im lặng, xem và chờ đợi.
107 - Đó chính là chứng cớ! - Fontaine quả quyết - Tankado bỏ chiếc nhẫn đi. Anh ta muốn nó ở xa bản thân mình, càng xa càng tốt cốt để chúng ta không thể tìm ra được.
108 Người chỉ huy an ninh hệ thống nặng tới bốn trăm pound đứng im bất động, vò đầu bứt tai dường như không thể tin vào điều đang diễn ra. Lẽ ra ông phải ra lệnh từ hai mươi phút trước cỏn bây giờ thì quá muộn.
109 - Bảy phút nữa! - Người kĩ thuật viên lại hét lên. - Tám dòng tám chữ! - Susan phấn khích.
Soshi liền gõ vào trong khi Fontaine im lặng không nói gì.
110 "Màng lọc bảo vệ cuối cùng bị tấn công!" Trên VR, chương trình PEM đang bị tấn công. Những dòng màu đen đã thâm nhập vào tấm lưới bảo vệ cuối cùng và bắt đầu mở đường tiến vào trung tâm của nó.
111 - Còn bao lâu nữa? - tiếng Jabba nói từ phía bục. Không một kĩ thuật viên nào lên tiếng. Tất cả đều đang đứng yên, mắt không rời khỏi VR. Tấm lá chắn cuối cùng đang trở lên mỏng manh một cách đáng sợ.
112 - Còn một phút! Jabba không rời mắt khỏi hệ thống thực tại ảo.
- Hệ thống bảo mật PEM đang bị phá huỷ rất nhanh. Chúng ta chỉ còn lớp bảo vệ cuối cùng.
113 Sự im lặng đáng sợ đột nhiên bao trùm khắp căn phòng. Không khí lúc này chẳng khác gì cảnh mọi người ngắm nhật thực hay một trận phun trào của núi lửa - họ đang đứng trước một chuỗi các sự kiện lạ nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.
114 Susan tỉnh giấc khi nắng đã lên cao. Những tia nắng mềm mại luồn qua tấm màn cửa và trải đều trên chiếc giường trải đệm lông ngỗng. Cô vươn người ôm choàng lấy David.