1 Hôm ấy là ngày mười sáu tháng giêng, là ngày hội làng to nhất năm, ngày mà cả cái làng Ái này nôn nao chờ đợi. Từ hội bô lão, đám thanh niên cho đến các cháu bé có khi còn đang nằm trong nôi ấy cũng háo ha háo hức lên kế hoạch suốt từ tháng chạp lận, vội vội vàng vàng ăn cho xong cái Tết là bắt tay ngay vào khâu chuẩn bị.
2 Dung chạy vội ra chiếc thuyền lá nhỏ xíu là nơi hai mẹ con cậu Minh ở, nhìn quanh nhìn quẩn, nhìn cả vào bên trong mà chẳng thấy bóng dáng cậu đâu. Dung đang định đứng chờ thì thấy cậu trồi lên từ dưới sông.
3 Dung còn tưởng mình nghe nhầm cơ. À, chắc hẳn cậu Minh cậu ấy sẽ ra làm chứng cho Dung rồi. Cây ngay không sợ chết đứng. Dung trấn tĩnh lại. Dung bỗng thấy tràn đầy dũng khí.
4 Trưa ngày hôm sau, Dung đang thiu thiu ngủ thì có tiếng lao xao. Là tiếng bà mối làng. Bà mối này mồm mép khéo léo lắm, đám nào vào tay bà là cũng xong xuôi cả.
5 Cậu Minh hẹn Dung canh ba ngày mai gặp nhau ở giếng làng. Cậu bảo Dung không cần mang theo gì cả, chỉ cần mặc ấm thôi. Tháng giêng đêm lạnh. Tâm hồn Dung đang treo lơ lửng trên ngọn đa tít cung trăng rồi nên Dung chỉ biết ậm ừ vâng dạ.
6 Cậu Bính làm gì vào cái canh ba khuya lắc này, chuyện này hẳn đã rõ. Cậu chơi tổ tôm ở sân đình với đám trai làng. Thì lẽ hội làng vẫn còn sôi động lắm, kéo dài những tám ngày lận cơ mà.
7 Đôi má ửng hồng, đôi mắt long lanh hạnh phúc khó che giấu nổi niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt, Dung nhón chân bước qua gian nhà chính nơi thầy mẹ Dung nằm, rón rén bước vào căn buồng nhỏ của riêng Dung rồi đặt mình nằm xuống với bao mơ mộng ngọt ngào.
8 Chớp mắt một cái đã sắp hết tháng ba, cũng sắp đến lúc cậu Bính phải trở lại kinh thành tiếp tục dùi mài kinh sử, hay chăng tiếp tục sự nghiệp trên cái chiếu bạc của cậu.
9 Giá thử Dung biết cậu Minh từ lúc nhận được tin bà cả Mỹ đến hỏi Dung, cậu đã vội phi ngựa trở về làng, hẳn là Dung đã không khóc nhiều đến thế. Đợi đến khi Dung thất vọng đến mức tính bỏ trốn khỏi cái làng này thì cậu mới về đến nơi.
10 Đã lâu lắm rồi kể từ cái ngày ông lý trưởng rước bà hai về, bà cả Mỹ mới cảm thấy tức giận đến thế. Dám trả lễ nhà bà à, cậu con trai ngọc ngà châu báu của bà mà bị trả lễ tức tưởi như thế à, bà hận.
11 Bóng người cao lớn bước vào, Dung giật thót mình. Tại Dung đang mải gặm nhấm hạnh phúc Dung có được kể tận từ lúc Dung được cậu Minh cho theo cậu ở bìa rừng.
12 Tất nhiên, một đám cưới rình rang như thế làm sao mà qua được mắt cậu Bính. Cậu đau, đau lắm. Hẳn nhiên là thế. Nhưng, cứ để yên thì đâu phải là cậu. Cậu sẽ cướp trên giàn mướp người cậu thương, như chính cái cách mà thằng ôn kia đã làm với cậu.
13 Dọn dẹp nhà cửa xong xuôi cũng đã tối mò, thầy mẹ Dung lục tục sai cu Mộc ra khóa cổng đi nằm. Cu Mộc lon ton ra cổng, bỗng từ đâu anh rể cõng chị gái trên vai xông thẳng vào nhà.
14
Tin tức cô Dung hấp hối sau đêm tân hôn truyền tai khắp làng.
- Úi dà ghê nhỉ, thằng con hoang đó to cao khỏe mạnh thế cơ mà… - Một mợ vừa nói vừa thoáng đỏ mặt.
15
Cậu Bính đập cửa mỏi cả tay, còn đang chưa biết dụ dỗ cô Hồng thế nào. Nào ngờ, cô Hồng lại mở cửa ra, hại cậu suýt ngã bổ chửng vào phòng.
- Cho anh lọ bột này cũng được, nhưng em có một điều kiện.
16 Cô Hồng nghe anh trai bảo xong việc rồi thì mừng lắm. Tưởng đâu hết hi vọng rồi, vậy mà, cô lại sắp có được cậu Minh. Cứ nghĩ đến lúc được cậu Minh ôm cô, hun cô, rồi.
17 Cô Hồng thấy cậu Minh đang chờ, lại đứng ngoài trời nắng, cô liền vội kéo cậu vào trong nhà. Vừa bước vào nhà, cậu Minh liếc sang chiếc giường cạnh cậu Bính, thấy Dung đang ngủ, nét mặt mềm mại, gò má thoáng ửng hồng, hơi thở cũng nhẹ nhàng hơn.
18 Bên phòng cô Hồng, đèn cũng đã bắt đầu được thắp. Cậu Minh vẫn ngồi lặng lẽ. Bỗng, cô Hồng từ đâu bước vào, tay cầm theo một khay cơm bốc khói thơm nức.
19 Dung ở nhà cậu Bính, mỗi ngày thầy Dung lại sang thăm Dung một lần, vừa là thăm con gái, vừa tiện khám cho con, lại vừa để cập nhật tình hình sức khỏe của Dung cho mẹ con thằng Mộc nghe.
20
Gặp cậu Minh bất ngờ, Dung mừng quá, định lao đến bên cậu để thổn thức. Nhưng, chợt nhớ lại lời Bưởi, cậu Minh sắp lấy cô Hồng, Dung lại khựng lại.
Chuyện cậu Bính cho Dung thuốc quý để khỏi nọc rắn, Dung đã nghe thầy Dung kể lại.
Thể loại: Xuyên Không, Huyền Huyễn, Ngôn Tình
Số chương: 50