1 Nàng sẵn sàng cầu xin anh ta. Virginia Hollis rùng mình, nàng quàng tay tự ôm quanh mình và đăm đăm nhìn ra cửa sổ kính màu đen của chiếc Lincoln đen bóng loáng trong khi chiếc xe vòng vèo qua những đường phố tối om của Chicago.
2 “Người yêu mới của cậu à?” Lặng lẽ, Marcos đứng bên cửa sổ phòng khách và ủ rũ nhìn chiếc xe từ từ lăn bánh đi mang theo Virginia bên trong. Từ căn hộ tầng thượng, chiếc Lincoln trông như một con bọ dừa đen bóng loáng, hòa vào dòng xe cộ tấp nập trước cửa tòa nhà.
3 Nguy hiểm.
Từ đó làm nàng nổi hết da gà.
Nhớ lại những gì tìm hiểu được về thành phố này, nàng chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ trong lúc hai nhân viên hải quan mặc đồng phục và quân nhân vũ trang gấp đôi số đó bước tới bên chiếc máy bay.
4 “Hôn anh”. Nàng lơ đãng sờ vào cây thánh giá của anh thò ra khỏi nút áo sơ mi trên cùng. Anh vẫn lẳng lặng tiếp tục - cử chỉ quá ngọt ngào, quá bất ngờ, quá đau đớn.
5 “Ngủ ngon chứ?”
“Tất nhiên. Ngon tuyệt vời. Còn ông thì sao?”
“Tuyệt”.
Đó là nội dung câu chuyện của họ trong bữa ăn sáng ngày hôm sau. Khi Marcos bắt đầu gấp tờ El Norte của anh lại anh chợt hỏi Virginia, “Cô làm hộ tôi một việc được không, cô Hollis?”
Virginia ngẩng lên khỏi bữa sáng của nàng và chăm chú nhìn khuôn mặt đẹp trai được cạo nhẵn nhụi của anh.
6 Bóng tối: thật khó để dứt khỏi nó. Nhưng một mùi hương nồng nàn, quen thuộc phả vào mũi nàng. Quyến rũ. Mời mọc. Giục giã nàng tỉnh dậy. Cà phê. Đúng rồi.
7 Có cảm giác như Chicago đã thay đổi. Vẫn là những cơn gió đó, tiếng ồn, xe cộ, vậy mà tất cả có vẻ hoàn toàn khác. Hôm nay nàng đã lại phải đối mặt với Marcos tại văn phòng.
8 “Nếu may mắn, việc đàm phán sẽ tiến triển, sau đó các luật sư của tôi sẽ bay xuống. . . ” Giọng Marcos lạc đi khi thấy Virginia bước vào phòng làm việc của anh sáng hôm sau, mang theo cặp chân dài thon thả đó cùng những lọn tóc loăn xoăn đen óng ả nhảy múa với mỗi bước chân uyển chuyển của nàng, trong khuôn khổ mà chiếc váy bó sát dài đến ngang đầu gối cho phép.
9 Nàng vẫn luôn là người tình của anh, đã như thế này suốt bao năm qua. . . Người tình cũ đang đòi hỏi nàng bị sa thải. . . ganh đua. . . Allende. . .
Allende và Galvez.
10 Một mình trong phòng làm việc ở Fintech của mình, ngồi bất động trên ghế, Marcos trân trân nhìn ra ngoài cửa sổ. Cả tầng mười chín vắng tanh. Bây giờ là ba giờ sáng.