1 Để tôi kể lại cho bạn nghe từ đầu câu chuyện. Trước tiên tôi muốn nói về cô bé Hứa Tri Mẫn. Hứa Tri Mẫn, ba chữ vô cùng đơn giản. Giống như tên của nhiều đứa trẻ khác, tên cô ẩn chứa niềm mong đợi thiết tha của ba mẹ đối với cô con gái.
2 Tối hôm qua sau khi dứt lời, Hứa Tri Mẫn điềm nhiên quấn lại khăn quàng cổ rồi quay lưng bước đi. Theo lẽ thường, Kiều Tường đảm bảo không dễ dầu gì bỏ qua cho cô.
3 Dù động tác khép chặt đôi mi có thể giúp Hứa Tri Mẫn che đi cơn ảo não đang cuồn cuộn dâng lên vào giờ phút này nhưng không thể giúp cô giả vờ như không nhìn thấy chuyện xảy ra rành rành trước mắt.
4 Nhớ ngày ấy nói với mẹ đồng ý đến Mặc gia, tuy giọng điệu nghe rất dõng dạc, lưu loát song thực ra trong lòng Hứa Tri Mẫn hoang mang vô cùng, bởi thế nên cô vẫn kéo dài thời gian, chần chừ chưa muốn đi.
5 Mặc gia có rất nhiều quy củ. Mẹ đã từng nhắc nhở cô điều này không dưới một lần. Nhưng ý mẹ không phải nói rằng Mặc gia là gia tộc phong kiến cổ hủ lạc hậu.
6 Giống như một pha phim quay chậm, Hứa Tri Mẫn từ từ chuyển cằm từ góc 45 độ sang góc 90 độ, nhấc chân lên, rồi tỉnh bơ như chẳng hề có chuyện gì xảy ra, cô dửng dưng bước qua chướng ngại vật chắn đường.
7 Hứa Tri Mẫn được xếp vào lớp 10/5, lớp giỏi nhất trong tất cả những lớp giỏi nhất. Thầy chủ nhiệm họ Vương, không đảm nhiệm giảng dạy môn học nào trên lớp, tuổi chưa đến ba mươi, tốt nghiệp đại học M chuyên ngành tâm lý giáo dục học.
8 Thấm thoát đã hai tuần trôi qua kể từ ngày khai giảng. Hứa Tri Mẫn ngày ngày nỗ lực để quen dần với cường độ học tập ở Trung Học Thực Nghiệm. Nhưng khối lượng bài vở dù có căng thẳng đến đâu chăng nữa cũng không khiến cô e sợ bằng áp lực vô cùng lớn mà anh em Mặc gia trong lúc vô tình đã gây ra cho cô.
9 Từ sau cái ngày bị anh em Mặc Thâm, Mặc Hàm kéo đi nghe bài hát ‘I’ll never break your heart’ ở nhà sách, Hứa Tri Mẫn phải trải qua một loại trạng thái có tên gọi là ‘tâm hồn treo ngược cành cây’.
10 “Nếu như con bé không gọi con là anh, con cũng đừng để ý, nghe chưa?”“Con hiểu rõ rồi, thưa mẹ. ”Đúng vậy, cậu biết mỗi một vị trí quan trọng trong sinh mệnh của cô từ lâu đã bị một tên con trai đặc biệt chiếm giữ.
11 Trưa hôm sau Hứa Tri Mẫn vẫn đến Mặc gia bình thường. Ông bà Mặc bận việc không thể về nhà, chỉ có ba cô cậu ăn cơm trưa cùng bà cụ như mọi hôm. Cũng giống những bữa cơm trưa trước, bà cụ lại nói dăm ba câu chuyện nhà cửa không đầu không đũa, Hứa Tri Mẫn vẫn trả lời câu được câu chăng góp vui và Mặc Hàm vẫn thỉnh thoảng cười cười phụ họa theo hai bà cháu.
12 Mặc Thâm đỡ cô ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, cậu em Mặc Hàm thì vào phòng ôm ra hòm thuốc cấp cứu. Mặc Thâm cởi chiếc giày học sinh bằng da cô mang bên chân trái, gỡ tấm khăn quấn quanh mắt cá, xong lại nhẹ nhàng tháo chiếc tất vải đã bết dính vào chân.
13 Lương Tuyết vừa vào lớp học đã ‘a’ lên một tiếng: Hôm nay Hứa Tri Mẫn đi học muộn? Rồi khi thầy điểm danh tiết đầu tiên mà bạn ngồi cùng bàn vẫn vắng mặt như cũ thì Lương Tuyết khẳng định đã xảy ra chuyện.
14 Hơn hai năm không gặp, anh đã cao hơn trong tưởng tượng của cô, bờ vai cũng rộng hơn, thứ duy nhất vẫn vẹn nguyên chưa thay đổi chính là ánh mắt anh nhìn cô.
15 Cô kiên quyết đứng ngoài cửa. Anh lập tức lấy máy ghi âm nhỏ ra với biểu cảm vô hại: “Tôi đã phát lời thề ở đây rồi mà. ”“Nhưng vẫn có thể đặt hai phòng đơn.
16 Toa ngồi chốc lát lại tròng trành lắc lư theo những tiếng sầm sập mỗi khi con tàu lăn bánh qua một mối nối đường ray. Hứa Tri Mẫn ngạc nhiên cảm thán, hóa ra những gì sách giáo khoa nói đều là sự thật.
17 Khác với đại học M có bề dày lịch sử lâu đời, đại học thương mại của Lương Tuyết thành lập chưa được bao lâu, từ các dãy lầu đến phòng học đều sáng long lanh như mới, Hứa Tri Mẫn nhìn mà đỏ cả mắt vì ganh tị.
18 Đợi đến khi tiếng bước chân của Trần Minh và Vương Nhã Lệ xa dần rồi tắt hẳn, Hứa Tri Mẫn mới nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra khỏi nhà vệ sinh. Cô mở ngăn kéo bàn học, cầm chiếc di động lên, ngón tay vuốt trên bàn phím, tay kia nhanh nhẹn lục tìm thẻ điện thoại IC cất trong giỏ sách.
19 Thời gian thấm thoát thoi đưa, một tháng thoảng qua trong chớp mắt. Mùa thu nồng đậm hơn bởi những chiếc lá cuốn xoay theo gió, bởi đêm dài hun hút và bởi cái se lạnh hanh hao tràn về.
20 Sáng hôm sau, Quách Diệp Nam nửa tỉnh nửa mơ thức giấc, nhìn đồng hồ thấy sáu giờ rưỡi, rồi lại thấy Viên Hòa Đông đang sửa soạn cặp sách, anh chàng bèn để mình trần nhoài người dậy hỏi: “A Viên, tối qua mấy giờ cậu về?”“Khoảng một giờ rưỡi.