1 Mưa mùa xuân, lạnh thấm tận xương tủy, mưa phùn lất phất liên miên hạ suốt mười ngày vẫn chưa ngừng, tiếng thở dài phả hơi khí nháy mắt đã biến mất trong làn mưa băng lạnh.
2 Năm mười bốn tuổi, Hoàng đế một ngày nổi lên hứng thú vừa ý thị vệ trẻ tuổi nào đó đang trực trong nội viện hoàng cung, bắt người tới tẩm cung mặc sức đùa bỡn, ngày hôm sau gọi người đưa ra ngoài xử lý.
3 Nhắc đến hoàng triều hiện tại, không thể không nói đến khai quốc Hoàng đế - Thuận An đế. Vì nạn hồng thủy mà mất đi thê tử, vì ôn dịch mà mất đi nhi tử, cuối cùng bị buộc phải bước trên con đường tạo phản.
4 Mãi đến khi bị lột hết quần áo ném vào trong dục trì, Hoàng đế đồng dạng xích lõa đem hắn đặt bên trên trì bích, ngón tay từ hậu đình xâm nhập vào trong thân thể hắn không ngừng lục lọi thì Tống Bình An mới hoàn toàn tỉnh ngộ, ‘đau’ này không phải ‘đau’ mà hắn tưởng tượng, chỉ có điều, hắn tỉnh ngộ quá muộn, người phía sau sớm đã như tên đã giương lên.
5 Chiến tranh tất nhiên cần phải chiêu binh mãi mã, chuẩn bị lương thảo, mà chiêu binh mãi mã, chuẩn bị lương thảo đều cần có ngân lượng. Mặc dù tịch thu toàn bộ gia sản của bốn vị phụ chính đại thần đã làm đầy quốc khố, nhưng cũng không thể chi hết quốc khố cho chiến tranh, mà còn phải dùng để xây dựng đất nước, hay ngẫu nhiên xảy ra thiên tai nhân họa cũng cần một lượng lớn tiền tài.
6 Sáng sớm, gió Bắc nổi lên, tùy theo hạ một trận mưa. Tại phía nam, mưa rơi tháng mười, là dấu hiệu trời sắp chuyển lạnh. Mùa mưa tới luôn khiến Diệp Hoa nhớ tới rất nhiều chuyện, chuyện quá khứ, chuyện hiện tại.
7 Bởi vì thân thể Bình An không khỏe, Hoàng đế không giống như trước sai Tần Nghi lập tức đưa hắn về, nhìn sắc mặt hắn vẫn không tốt, liền bảo hắn tiếp tục nghỉ ngơi.
8 Gió thật sự rất lớn, lúc ngựa dừng lại, Tống Bình An chỉ cảm thấy hai lỗ tai ong ong, bị người kéo xuống ngựa cũng phải hồi lâu mới phục hồi được như cũ.
9 Việc Hoàng đế sửa niên hiệu thành Bình An được giữ kín, nên trước đó hộ vệ doanh không hề có một chút tin tức nào, do vậy Tống Bình An cũng không hay biết.
10 Đưa nhi tử của Hoàng đế đi làm con của người khác, đây là chuyện xưa nay chưa từng có, cũng càng là chuyện không thể tưởng tượng nổi, mà Diệp Hoa lại nói ra một cách thực dễ dàng, trong khi trên thực tế việc này lại vô cùng rắc rối và khó khăn.
11 Ngày hoàng trưởng tử Tĩnh Lâm được đưa đi Biệt uyển hoàng gia, cũng là ngày nghỉ thượng triều trong tuần, vì thế Hoàng đế danh chính ngôn thuận tự mình đưa hoàng trưởng tử đi.
12 Hoàng Tiểu Thiên trở lại hoàng cung vẫn là Hoàng đế Thiệu Diệp Hoa, Tống Bình An đứng ở cửa cung vẫn là thủ môn hộ vệ, Trịnh Dung Trinh ở phòng nhỏ đơn sơ vẫn là bộ dáng điên điên khùng khùng, Tống gia hai lão không còn lẩm bẩm nhắc tới việc hôn nhân của đứa con, mà là thỉnh thoảng nhắc tới cháu của họ có hay không lại lớn lên chút ít….
13 Chuyện của Lạc Đông Hải cho tới giờ ầm ĩ lớn như vậy, nghiêm trọng đến như vậy, một ít tin đồn ngoài cung có muốn áp chế cũng không thể áp chế được, khi Trịnh Dung Trinh nghe được tin ‘Lạc Đông Hải tự tiện xông vào cung, đánh trọng thương hộ vệ’, thì không khỏi làm rơi bầu rượu trong tay.
14 Chờ Diệp Hoa ra cung tìm được Trịnh Dung Trinh đang ngồi trong quán rượu uống hết chén này đến chén khác, cũng là lúc mặt trời đã ngả về tây. Diệp Hoa vừa ngồi xuống, Trịnh Dung Trinh đã không chút nể mặt nói: “Có việc nhờ người còn đến muộn như vậy, Thiệu công tử thật sự là đủ lễ a.
15 Lưu hoàng hậu ba năm vẫn không hoài thai, Hoàng Thái Hậu vốn đối nàng bất mãn, mà tại thọ yến của Thái Hoàng Thái Hậu, các tần phi sinh hoàng tử đều cực có thể diện, còn nàng quý vi Hoàng hậu lại chỉ có một mình trưởng công chúa, thực sự là rất mất mặt.
16 “Chiếu tướng!” Một nước cờ thẳng đảo hoàng long[1], ăn tươi quân của đối phương, Hoàng đế lần nữa giành được chiến thắng, vẻ mặt đắc ý. Trịnh Dung Trinh phù trán ai thán: “Hoàng thượng, kỳ thuật của ngài thật sự là càng ngày càng cao.
17 Chịu suốt một đêm ồn ào, ngày hôm sau thiếu chút nữa vừa ngủ gà ngủ gật vừa gác cửa cung, dùng ba bát cơm an ủi cái bụng đói meo sau, Tống Bình An liền trông mong thời gian ngủ ngơi mau đến một chút, đợi chờ mãi rốt cục cũng được leo lên giường, đầu mới dính vào gối đã nằm ngủ như chết, kết quả bị vác đi cũng không biết.
18 Trên cành đào ngoài điện, có con chim nhỏ đậu đón bình minh, tiếng hót thanh thúy dễ nghe, đánh thức Tống Bình An. Mờ mịt thất thần nhìn đỉnh màn, hơi chút tỉnh táo mới dần dần đưa mắt nhìn sang người nằm bên cạnh.
19 Ngày ấy, về việc dạy dỗ Tĩnh Bình, Hoàng đế và Bình An đều không nghĩ ra được cách gì thỏa đáng, cho nên sau khi tách ra, cả hai đều vì việc này mà đau đầu không thôi.
20 Thu thú – lễ hội săn bắn mỗi năm một lần của hoàng thất, sự náo nhiệt cùng quy mô hoành tráng của nó hoàn toàn vượt qua sức tưởng tượng của cái đầu gỗ của Tống Bình An, mấy ngàn người xếp thành hàng trải rộng, nhìn mãi không thấy cuối, màu vàng cờ hiệu thêu đồ hình chân long phấp phới khắp nơi, biểu tượng cho hoàng gia vệ đội chí cao vô thượng.