1 Ngoài cửa sổ mưa hoa tung bay, chim chóc kỳ lạ từ bên thuỷ trì nở đầy kim sắc thuỵ liên bay qua, kéo theo những chiếc đuôi dài tha thướt, đám cá chép trong nước uốn lượn cái đuôi hồng sắc, những chiếc vảy gần như trong suốt phản chiếu ánh sáng trên không trung.
2 Mặc Nhiên sắc mặt âm trầm trở lại trong sương phòng, các đại thần nhìn thần sắc y đã biết sự tình tiến triển không thuận lợi, ai cũng không dám nói thêm gì.
3 “Ân ân…” Mặc Nhiên toàn thân trần trụi, tựa như một tiểu thú thấp kém quỳ sấp xuống, chống đỡ những va chạm liên tiếp phía sau. Phiền Lê nắm lấy thắt lưng của y, cuồng dã co rút, tinh khí thật lớn hung hăng hướng nơi sâu nhất trong cơ thể Mặc Nhiên mà đâm vào.
4 Sắc trời dần tối, thời điểm yến hội cử hành đã không còn xa. Mặc Nhiên ngồi ở trước gương để tỳ nữ chải tóc. Đồng nhi lấy ra một kiện y thường màu tím nhạt, khó xử nói:
“Công tử, tiểu nữ tìm mãi, chỉ có bộ y phục này là có vẻ vừa mắt nhất.
5 Dòng nước phía dưới cửu khúc kiều (cây cầu chín khúc) róc rách chảy qua, cành liễu buông xoã nhẹ nhàng phất động, con suối nhỏ ẩn mình giữa bụi hoa toả ra ánh lam quang màu nhạt, nhìn kỹ, nguyên lai là viên dạ minh châu nổi phía trên mặt nước phát ra ánh sáng.
6 Phiền Lê tay chống thái dương, thần tình thiếu kiên nhẫn nghe các đại thần khuyến giải.
“Bệ hạ, người thật sự phải hảo hảo ngẫm lại vấn đề này, người đăng cơ đã hơn ba trăm năm, lại một tử tự (con trai nối dõi) cũng chưa có.
7 Bõm! Bõm! Mấy con cá chép màu đen từ trong nước nhảy lên, làm bắn tung vô số bọt nước, rồi lại thả mình trở lại trong hồ. Mặc Nhiên uể oải ghé vào bên cửa sổ, lơ đãng nhìn cảnh sắc bên ngoài khung cửa.
8 Một hồi mưa nhỏ qua đi, cả liên đường tràn ngập một bầu không khí tươi mát, hạt mưa còn ngưng kết trên cánh hoa của những bông thuỵ liên, tựa như những hạt pha lê.
9 Hai tháng sau, Phiền Lê vì Mặc Nhiên cử hành nghi thức sắc phong chính thức. Toàn bộ nghi thức diễn ra trong năm ngày, quá trình phi thường phiền phức, ngày thứ nhất niệm kinh, ngày tiếp theo tắm rửa tịnh thân, ngày thứ ba trai giới dâng hương, ngày thứ tư chính thức sắc phong, ngày thứ năm tĩnh mặc minh tưởng, đến cuối ngày mới hoàn tất nghi thức.
10 Bầu trời phía trên Phù U giới, trong tầng mây u ám nhấp nhoáng tia chớp màu tím. Xem ra là có người đang đi xuyên qua thông đạo “Hỗn độn chi bích” dẫn tới Phù U giới, thị vệ trong hoàng cung chăm chú theo dõi biến hoá trên không trung.
11 Tiểu thương cao giọng rao hàng, hài đồng cưỡi ở trên vai phụ thân hi ha cười, phụ nhân (*) từng nhóm tụ lại trước sạp hàng vật phẩm trang sức, chọn lựa thương phẩm bày trên sạp.
12 Các tiên nữ bưng thuỷ bồn (*), khăn vải cùng các loại dược vật, khẩn trương chạy tới trong chính điện.
“Nhanh lên nhanh lên, động tác nhanh lên, ai nha! Không phải loại khăn sa này, phải là màu trắng.
13 Đồng nhi đem hai chén trà ướp hoa nhài hảo hạng đặt xuống, rồi cung kính lui sang một bên, thi thoảng lại dùng ánh mắt bất an quan sát hai người đang ngồi bên bàn.
14 Tiếng gió rít không ngừng lướt qua bên tai, Mặc Nhiên che cho hài tử trong lòng, mắt nhấp nháy trước luồng gió mạnh đang ào tới. Y vừa phát hiện bọn họ đang bay về hướng hậu cung, dưới chân bỗng xuất hiện một đoá hoa sen thật lớn.
15 Trong đình thuỷ tạ tràn ngập hoan thanh tiếu ngữ (*), Mặc Nhiên ôm Ân Tường ngồi ở giữa, Đồng nhi cùng một đám thị nữ vây quanh, mọi người hết nhăn mặt lại vỗ tay, mỗi khi Ân Tường bị bọn họ đùa đến bật cười, mọi người sẽ không hẹn mà cùng phát ra tiếng cười vui vẻ.
16 Rầm! Rầm! Rầm!!! Trên núi truyền đến mấy tiếng nổ mạnh liên tiếp, Mặc Nhiên cùng chúng đại thần kinh ngạc ngẩng đầu nhìn, một lát sau, có một đạo hào quang từ từ rơi xuống.
17 Đêm, biển mây mênh mông tựa như một tấm lụa đen không ngừng lay động, những ngôi sao rực rỡ sắc màu không ngừng nhấp nháy. Trong hoa viên, đom đóm lập loè giữa những đoá hoa, mặt nước hồ phẳng lặng phản chiếu những vì sao trên bầu trời.
18 “Oa… oa… oa…” Tiếng khóc đặc biệt to của tiểu hài tử sơ sinh từ trong phòng truyền ra, ngự y cùng bà đỡ vội vội vàng vàng đem hài tử lau rửa rồi mặc y phục vào cho hắn.
19 Đây vốn là một buổi chiều hết sức bình thường, gió mát thổi qua liên đường rộng lớn, đưa tới từng trận mùi hương thơm ngát. Mặc Nhiên ngồi ở trong Lương đình, vừa uống trà vừa thưởng thức điểm tâm do ngự trù chế biến.