41 Phía bên này, vừa nhận được điện mẹ nuôi nhờ chăm sóc Thảo Ngân đang ở nhà một mình, Hoàng Bách liền chuẩn bị vô số đồ ăn ngon đem sang cho cô. Nhưng khi cậu sang đến nơi, nhà cửa lại một mảnh vắng lặng không một bóng người.
42 Ngay sau đó, chuỗi ngày bị quản thúc giống như trẻ đang thời kì đi mẫu giáo của Thảo Ngân chính thức bắt đầu. Hàng ngày, cô đi đâu cũng sẽ có người đưa đi, đưa về.
43 Thảo Ngân còn đang bất động thanh sắc, từ bên ngoài, một bóng người nhanh nhẹn lao vào, hai cánh tay rộng lớn dang rộng, xông về phía cô:“Thảo Ngân béo…”Thế nhưng, người này còn chưa kịp chạm đến một sợi tóc của cô, bóng người cao lớn ở phía sau đã vượt đến, đem cô ôm ghì trong lòng, trừng mắt cảnh cáo.
44 Nhà ma này được thiết kế giống như một hang động nhân tạo, đường hầm chạy xoắn quanh những khối đá, lối đi chỗ rộng, chỗ hẹp, gập ghềnh, gấp khúc. Trên trần hang, vô số xác chết treo lơ lửng, nhỏ xuống chất dịch nhầy tanh tưởi.
45 Thảo Ngân nhìn bố mẹ cùng anh trai phía trước, mặt méo xệch. Có người nào cầu xin giúp đỡ như thằng nhóc này không? Hơn nữa, chuyện đó cũng không phải cô quyết định là được.
46 “Bác Minh, mẹ Lan… Hai người giúp con với!”Hai người phụ nữ đang say sưa xem phim truyền hình dài tập trong phòng khách, nghe tiếng gọi, vội xỏ dép chạy ra.
47 Thảo Ngân có cảm giác như mình đang nằm trên một đám mây trắng bồng bềnh. Ở thế giới đó, bầu trời cao xanh, ngập đầy trái tim màu hồng đang bay nhảy, ánh mặt trời óng ánh sợi vàng như mật ong, còn có cầu vồng bảy sắc lung linh, ngay cả gió cũng thật đẹp đẽ, nên thơ.
48 Hoàng Bách không đến lớp, đó là chuyện kinh thiên động địa đến mức nào. Theo lẽ thường, chỉ cần Thảo Ngân đi học, đừng nói là sốt gần 40 độ, cho dù có bó thạch cao cả người, anh chàng này vẫn sẽ bất chấp tất cả, vác xác đến trường.
49 Xuân qua, hè đến, một năm học nữa lại kết thúc, thời học sinh tươi đẹp của hai đối tượng nào đó cũng đến thời điểm ra đi. Lễ tổng kết ngày hôm đó diễn ra rất suôn sẻ.
50 ". . . Người nói yêu anh đi! Người nói thương anh đi! Để cho con tim này đừng ngóng trông hao gầy. Hãy đến bên anh đi! Để cho tình trọn vẹn chúng ta. Vì nơi con tim này luôn có.
51 Kết quả, cô ở trong phòng ai kia, chìm trong hương vị chỉ thuộc về người đó, ngủ thẳng cẳng không biết trời đất gì. Sáng hôm sau, tôm rang cô để lại trong tủ tối qua đã biến mất, thay vào đó là một hộp sầu riêng đã bóc sẵn được đóng gói kĩ càng, múi nào múi nấy béo núc ních chen lấn nhau, cùng một lời nhắn vỏn vẹn 5 chữ.
52 Người ta nói, con cái đến tuổi thì dựng vợ, gả chồng. Ấy thế nhưng, Thảo Ngân cô đây còn chưa qua cái xuân xanh thứ 20, vì cớ gì cũng bị lôi kéo vào cuộc chiến bán ra ngoài của bố mẹ cô?Chuyện kể rằng, con trai lớn nhà họ Lý năm nay đã bước sang tuổi 24, vậy mà cả thời trai trẻ cũng chỉ có kinh nghiệm yêu đương hụt một lần, đến giờ này vẫn độc cô lai vãng.
53 "Anh Kiệt, sang tuần, em sẽ rời đi một thời gian. "Dưới ánh trăng, bóng dáng cao lớn phủ lên ghế dài bên ban công, đối với thông tin vừa tiếp nhận từ điện thoại, ánh mắt người này nhìn bầu trời phía xa đầy suy tư:"Khi nào trở về?""Em cũng chưa biết chắc.
54 Thảo Ngân ấn mạnh trái tim đang điên cuồng đập loạn trong lồng ngực, bàn tay siết chặt vải áo áp chế cảm xúc, nhưng dưới chân vẫn vô thức bước đến gần người nọ.
55 "Không thể nào. . . " Dường như không tin nổi vào tai mình, Thảo Ngân bật thốt lên. Nhưng nhìn dáng vẻ nghiêm túc của mẹ mình, cô lại không thể không tin.
56 Trời đang nắng gắt bỗng chuyển sang tối sầm. Thảo Ngân vừa từ taxi bước xuống, ngửa mặt nhìn lên, càng thấy âu lo, dự cảm không tốt trong lòng cứ lớn dần, lớn dần.
57 Thảo Ngân rất ít khi ốm, nhưng đã ốm thì luôn ốm không hề nhẹ. Thời điểm cô hoàn toàn khỏe lại đã là một tuần kể từ buổi tối cô nhìn thấy Hoàng Bách.
Chuyện của vợ chồng ông bà Nguyễn gần như đã êm xuôi.
58 Vừa bước vào cửa, nhìn thấy mẹ nuôi đang nắm chặt tờ giấy gì đó trong tay, khuôn mặt bởi vì phiền muộn những ngày gần đây mà có chút hốc hác phủ đầy nước mắt, Thảo Ngân vội bỏ hộp đồ ăn lên bàn, lo lắng đi về phía bà.
59 Hoàng Bách bị cảm giác lành lạnh trên mặt kéo ra khỏi nụ hôn nồng cháy. Trước mắt cậu, khuôn mặt cô gái nhỏ ướt đẫm nước mắt, ánh mắt cong cong như đang cười nhưng lại chứa đầy mất mát chăm chú nhìn cậu.
60 Ngoài trời, mưa đã nhỏ dần. Những cơn mưa mùa hạ đến nhanh mà đi cũng nhanh. Trên mái che của cửa sổ, tiếng nước nhỏ tí tách hòa cùng không khí mát mẻ ùa vào phòng; Tiểu Hắc đang nằm cuộn bên chân giường lim dim khẽ vẫy tai; bóng hai người in trên nệm giường kề sát vào nhau, hợp thành một khối, tạo nên một khung cảnh ấm áp tận đáy lòng.