21 Sau khi tiệc hôn lễ của Darling diễn ra được một thời gian, nhà Antony bỗng dưng bắt đền Brutus cái chén kim phấn gã làm vỡ. Họ nói cái chén đó được Hoàng Đế ban tặng cho gia tộc, đã nhận được sự phù hộ của thần linh nên đòi Brutus một khoản tiền rất lớn.
22
Mouthis nhảy xuống trước rồi lịch sự đỡ lấy Heron.
So với La Mã, người Gaul có vẻ tùy tiện hơn. Hai bên đường là những chậu than rực lửa, trên vỉ nướng bày xúc xích, một gã bán bánh nướng mập mạp người ám đầy muội than cầm một củ cà rốt bẻ ra làm hai.
23
Heron có chút xấu hổ vì hành động thất thố của mình lúc này, hắn giả vờ ho khan hai tiếng, ra lệnh:
"Giải thích mọi chuyện cho ta. "
"Vâng.
24
Quãng đường bộ từ Gaul về La Mã khá dài. Lucas và nô lệ kia thay phiên nhau ra roi thúc ngựa mấy ngày, cũng sắp về đến thành La Mã.
Đường phố bắt đầu đông đúc, hai bên đường nhà cửa mọc san sát nhau.
25
Ngày tang lễ của cựu gia chủ Antony diễn ra, bầu trời hanh khô đã lâu bất chợt đổ một cơn mưa tầm tã.
Chạng vạng, đất trời chìm trong sắc xanh lạnh lẽo, gió mang theo mưa quất tới tất vào người.
26
Darling giữ một nụ đúng mực, cằm khẽ nhếch, cử chỉ dù khiêm tốn nhưng vẫn ẩn giấu sự kiêu ngạo.
Y đứng thẳng tắp. Mắt y nhỏ như hai hạt đậu, mũi gãy, nhưng dung mạo không tính là đẹp kia cũng chẳng ảnh hưởng gì đến khí chất trời sinh của một chính trị gia.
27
Lucas lên đài, đi đến bên cạnh Heron.
Mồ hôi theo xương gò má cao cao của y, trượt xuống cằm, tóc mai ẩm ướt dán vào hai bên thái dương, khuôn mặt tươi tắn tỏa sáng dưới ánh mặt trời, chính khí mười phần.
28 Sau một thời gian dây dưa đòi tới đòi lui, số tiền bán hoa hồng đợt trước cuối cùng cũng về tới tay Heron. Nhưng hiện tại hắn không có gì cần tiêu xài, nên đã cất hết vào rương.
29
Hôm sau, Heron xin phép Fanny rồi cùng Lucas xuất phát đến Capua.
Capua cách La Mã cũng không xa, chỉ cần hai ngày đi xe là tới.
Lucas tất nhiên lãnh nhiệm vụ làm phu xe.
30
Người xưa bảo, đừng bao giờ mang sức khỏe ra đùa. Sự thật đã chứng minh, người xưa nói chưa bao giờ sai.
Sáng sớm hôm sau, kẻ tối hôm trước vừa vỗ ngực khoe khoang mình có sức đề kháng cao giờ lên cơn sốt, co quắt trong chăn, nom đến tội.
31 Lucas vừa đọc thầm lời cầu nguyện vừa uống vào chén thuốc Heron sắc cho. Sau đó Heron tỉ mỉ lau chùi lòng bàn tay và chân y, lại dém chăn cẩn thận, tránh gió lùa vào chân làm bệnh nặng thêm.
32
Sau hai ngày đoàn người về tới La Mã. Đầu tiên bọn họ đến nhà Gattuso.
Chỉ trong hai ngày này, mái tóc đen tuyền xinh đẹp của Surah đã lốm đốm những sợi bạc, khóe mắt hằn vết chân chim, khuôn mặt sạm đi như kẻ hút thuốc lâu ngày, cả người toát ra sự uể oải.
33
Gurneya cắn chặt môi dưới, lắc mạnh đầu, mặt nhăn lại, không biết là đang giận hay đang cười:
"Chiếc nhẫn kia sớm muộn gì cũng là của ta thôi. .
34 Cằm Heron nhếch cao cao, ánh mắt nghiêm túc và lạnh lùng, tay giữ chặt lấy tay Lucas, như một người sống chết bảo vệ thứ quý giá nhất của mình. Vẻ ngoài tinh xảo có phần nữ tính của hắn cũng không lấn át nổi khí chất cương ngạnh này.
35
Đầu óc Heron vẫn hơi mơ hồ, không biết bản thân đang mơ hay là tỉnh.
Hắn thấy vô số khuôn mặt lướt qua trước mắt, dường như là đúng là cha hắn, cũng dường như không phải, khiến hắn nhìn đến chóng cả mặt, lục lọi ký ức cố gắng nhớ lại mặt mũi cha mình.
36
Sau một đêm cưỡng ép bản thân nghỉ ngơi, thể lực Heron đã hồi phục kha khá.
Giờ hắn đang hóa thân vào một vị lữ khách lang bạt nhiều năm ở nơi đất khách quê người, trải qua bao khó khăn mới về được đến nhà, nhưng chưa kịp nghỉ ngơi đã phải vác đao lên chống lại kẻ thù xâm lược, bảo vệ quê hương.
37 Foley Tina bận rộn chạy tới chạy lui chăm sóc cho Fanny, lúc thì giặt khăn, lúc thì nhóm lò sưởi, tất bật như thế mà nàng vẫn để ý di chuyển nhẹ nhàng, cố gắng giữ yên tĩnh cho Fanny nghỉ ngơi.
38
Ngày nào Foley Tina cũng rất bận rộn.
Đầu tiên là nấu thuốc cho chủ nhân, sau đó tranh thủ đi giặt khăn tay. Việc nào nàng cũng làm rất tận tâm, thậm chí còn cẩn thận đến mức dùng một cái rây lượt qua sữa bò, loại bỏ hết những cặn sữa còn sót, đồ ăn cho chủ nhân đích thân nàng nếm thử rồi mới dâng lên.
39 *Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
Phòng ngủ của Fanny rất yên tĩnh.
40
Lucas nghe Heron gọi, vội vã chạy vào, vừa thấy người kia thống khổ như thế, lòng y đau như dao cắt, theo phản xạ kéo nhẹ vai hắn.
Dù Lucas không mặc áo khoác, nhiệt độ cơ thể nóng bỏng của y vẫn xuyên qua lớp quần áo bằng vải thô, bao quanh Heron, khiến hắn vô thức tựa lưng vào ngực y để tìm kiếm cảm giác an toàn.