21 Lúc này, Rick đã nghĩ đến khả năng Josie đòi Teeny lái xe đưa cô về ngay trong đêm trước khi dặn anh đừng bao giờ tìm cách gặp cô nữa. Nếu có thế, anh cũng không thể trách cô được.
22 Chương 14 “Em mong là tin này đáng để nghe đấy nhé,” Roxie khoanh tay đứng trước mặt chị Bea và lên tiếng. Chị Bea trề môi. “Em sẽ không phải thất vọng đâu.
23 Chương 15 Mãi rồi cô cũng ngủ say. Rick mất gần bốn tiếng đồng hồ thuyết phục Josie rằng Bennett Cummings không bao giờ làm hại anh được và rằng họ chẳng việc gì phải lo nghĩ cả.
24 Gwen đi bộ qua khoảng tám dãy nhà, băng qua đồi Pacific Heights sang trọng. Chẳng biết là có cố tình hay không nhưng cô thấy mình đứng trước cửa nhà Rick - một tòa nhà bốn tầng bằng bê tông và kính bao quanh bởi cổng sắt và hàng rào đi kèm hệ thống an ninh kỹ thuật số loại đắt tiền nhất hiện thời.
25 Chương 16 Cô gái không nói gì nhiều suốt hai tiếng qua. Thực tình, họ không phải nói gì thêm sau khi nguyên tắc nền tảng cho chuyến đi đã được thiết lập: nếu ông định chạm vào cô hoặc tỏ ra thiếu tôn trọng cô dưới bất kỳ hình thức nào, cô sẽ đá đít ông bay xuống Thái Bình Dương.
26 Ông Bennett cho rằng nổ tung là tin mừng trong ngành âm nhạc giải trí, không giống như loại việc ông làm. “Ý chí quyết tâm như thế sẽ đưa cháu đi rất xa đấy.
27 Chương 17 Lần tuyệt vọng gần nhất của Gwen Anders là khi nào vậy? Chưa bao giờ. Chính vì thế, Gwen không hề chuẩn bị tinh thần cho cái ngày tự nhiên cô cần sự chú ý của đàn ông đến cháy lòng, cần một người biết nhìn nhận sự thông minh tinh tế, óc bén nhạy về tài chính, và cặp mông rắn chắc phi thường của cô.
28 Gwen từ chối đến văn phòng. Thay vào đó, cô mời anh vừa đi uống cà phê vừa trò chuyện. Teeny lái xe đưa anh đến quán Market District, rồi sau khi vào quán kiểm tra, anh chọn một bàn dài ngay ngoài cửa.
29 Chương 18 Sáng nay mọi người có vẻ uể oải. Ba người có vẻ bơ phờ ngồi dưới gốc cây cọ trong công viên Dolores canh chừng lũ chó chơi đùa. Roxie đi tiên phong và báo tin buồn: bởi luật sư nói rằng nếu bị đuổi việc, những điều khoản hợp đồng không giúp gì được cô gái nên Roxie quyết định xin nghỉ việc trước khi tòa báo ra tay.
30 Chương 19 Mới vào thành phố được một ngày, ông Bennett đã quyết định tiến hành ngay. Căn vila trang bị nội thất đầy đủ mà hai năm trước Milton đã mua cho ông đã được sửa sang cho phù hợp với yêu cầu cụ thể của ông.
31 Chương 20 Ông Bennett cần một ly rượu mạnh. Lôi cô gái từ dưới xe lên đây, xốc nách kéo cô ngồi lên cái ghế có bánh xe, kiểu ghế văn phòng, đã làm ông mệt nhoài.
32 Khi bình minh ló dạng, Josie đã nghĩ ra được nhiều điều. Thứ nhất, cô biết mình đang bị mắc kẹt như con ruồi nằm trong hũ thủy tinh nút chặt. Mọi cửa ra vào trong nhà này đều khóa chặt bằng khóa số và cần biết mật mã mới ra vào được.
33 Chương 21 “Đây này. ” Josie lấy tấm khăn giấy mới lau mặt và buồn bã gật đầu, nhận ly sô cô la nóng từ tay ông Bennett. Cô bắt đầu uống trong lúc ông ta ngồi phịch xuống ghế trước bàn ăn, hai tay ôm đầu.
34 Chương 22 Josie mệt mỏi ngồi phịch xuống sofa bọc nhựa trong nhà bà Gloria Needleman và nhìn quanh căn phòng, bụng thầm nghĩ đây chính là nơi thiên tiểu thuyết bắt đầu, chỉ cách nay hơn một tháng.
35 Josie ngây người nhìn các bạn. Cũng những người phụ nữ này từng bao năm qua mắng mỏ cô cứ dâng mình cho đàn ông, giờ lại khuyên cô phải yêu hết mình. “Mọi người đang thay đổi 180 độ kìa! Sao lại thế?” “Ta đang bàn đến Rick,” chị Bea nói khá nghiêm trang.
36 Chương 23 Tiết trời tháng Tám mát mẻ và trong lành, vài đám mây lững lờ trên nền trời xanh biếc. Trang trại Samhain hôm nay trăm hoa đua nở, nho các loại tròn căng đang độ chín, các cây sung trĩu nặng trái xum xuê, mọi khu vườn trong điền trang rộng lớn rực rỡ hương sắc.