Đời trước, Thẩm Nguyệt Hoa là thanh niên trí thức ốm yếu xuống nông thôn tham gia đội sản xuất (thanh niên trí thức tham gia phong trào vô sản hoá bằng cách gia nhập các công xã, đội sản xuất ở nông thôn trong đại cách mạng văn hoá Trung quốc), trong một lúc đang bệnh, bị cậu mợ nhận 500 đồng tiền lễ hỏi của người ta, bắt ép cô gả cho người chồng quân nhân lớn hơn cô tám tuổi, tên Trương Kiến Bân.